司令员和司令一字之差，究竟有什么样的区别呢？在影视作品中，我们经常会听到司令员的称呼，也会听到司令的称呼，其实这两种不同的称号会针对同一个人。从武装部队所属的工作性质上来说，司令员和司令没有本质区别，都是部队的高级指挥官，负责带兵打仗、行军作战的军官。

值得注意的是，国际通行叫法是叫司令，但只有我们中国，才是叫司令员。也就是说，司令员这个称呼，只存在于我们的军队中。其他国家，是没有司令员这个称呼的，他们统一都叫司令。

如果放眼全球，就会发现，实际上其他国家的军队，包括美军、俄军、英军、法军等，并没有使用司令员这个称呼，他们都统一叫司令，换句话说，司令员这个称呼，只存在于我们中国的军队。也就是说，司令员是中国军队独有的称呼。

外国叫陆军司令、空军司令，海军司令，中国叫陆军司令员、空军司令员、海军司令员。外国叫战区司令，我们中国就叫战区司令员。外国叫舰队司令，中国叫舰队司令员。这都是一一对应的，在称呼上，只比外国多了一个“员”字。

尽管如此，司令和司令员的职务属性和工作性质，其实是完全一样的。不存在司令和司令员工作职责不同的问题。司令是干什么的，司令员就是干什么的。司令员是干什么的，司令就是干什么的。

既然如此，中国军队为什么要别具一格，把司令称作为司令员呢？司令员这个称呼最早可以追溯到红军时期，当时我军一批留苏归来的干部，在翻译苏军资历文献时，为了和旧军队区别开来，在翻译部队职务称呼时，都加了一个“员”字，意为大家都是为人民服务的普通一员，所以我军有许多带“员”的职务称呼，如勤务员、警卫员、联络员、通讯员、炊事员、驾驶员等。

在这样的情况，“司令”这个词，加个“员”字，称为司令员，也就应运而生了。此后，一直到抗日战争时期、解放战争时期，和后来新中国的成立，包括到现在，我军对中高级指挥员的称呼，一直都是司令员，并没有变化。

职务称呼上的改变，也是为了告诉所有人，在军队人人都是平等的，在为革命事业奋斗的历程中，每个人都是集体中的一员，大家在职位没有高低贵贱之分，只是每个人所担任的职责是不同的。自从红军时期一直到现在，司令员的叫法也一直流传到现在，现在司令员也是成为了我国的军队高级指挥员独有的称呼。司令员这个叫法也是我们中国所特有的，而在外国是没有的，外国还是叫做司令。

在2012年的时候，武警部队规定各省（自治区、直辖市）武警总队军事首长的称呼，从总队长全部改称为司令员。除此之外，2018年武警部队改革以后，以原14个武警机动师为基础，组建了2个武警机动总队，以原公安边防部队所属的海警为基础，组建了1个武警海警总队，这3个总队的军事主官也叫司令员。

至于解放军各级单位的司令员，那就更多了。陆海空三军、战略支援部队、火箭军，还有五个战区的军事主官都叫司令员。还有战区陆军（海军、空军）司令员、北京卫戍区司令员、省军区司令员、警备区司令员、军分区司令员等等。

虽然中国各级的司令员很常见，从正师级到正战区级都有，似乎司令员是一个普遍的职位，但是军队中能称之为司令员的，级别都不会很低。一般来说，旅长及其以上军事主官，包括旅长、师长、军长都可以被称作司令员。而旅长以下的军事主官，是不能称呼为司令员的。

虽然司令和司令员的本职工作是一样的，但是我军对该职务的正式称呼就是司令员，而不是司令。当然在平时，我们军队的司令员是可以简称为司令的，这个在影视作品中也很常见。但是这不是规范的称呼，私底下或者非正式场合，是可以叫司令的。但是在公开场合和正式场合，是必须叫司令员的，这是规定。

也就是说在我军部队，司令和司令员其实是同一个职务，只是在土地革命战争时期，我军认为司令这个称呼不符合我军的革命性质，于是改为了司令员。

时至今日的解放军和武警部队，依旧将部队的军事主官称之为司令员，而且对于司令员的称呼是有明确规定的，在书面文件和正式场合中，一律要把军事主官称之为司令员，而不是司令。

当然，有些人或者有些文章，平时在谈到和提及司令员的时候，有意无意将司令员简称为司令，这种非正式场合下的简称，当然是允许的。所以司令这个词现在依旧广泛使用。