明朝时期，幽州有户徐姓人家，徐家世代行商，在当地势力颇广，所经营的生意也涵盖许多方面。徐老爷子有福，生了三个儿子，分别起名徐大郎、徐二郎和徐三郎。

三兄弟继承了家族的优良传统，都是经商的好手，十多岁便开始帮助父亲处理家中生意，他们都做得很好。最让徐老爷欣慰的是，三个儿子一条心，从没想过一人独大，抢占所有生意。

也正是如此，徐老爷四十多岁的时候，便放心将一切全都交给了三个儿子，自己则与妻子韩氏赋闲在家，颐养天年。

三兄弟分工明确，徐大郎沉稳，主内；徐二郎和徐三郎鬼点子多，又喜欢与人交流谈判，自然主外。不过短短数年，徐家的生意就不停扩张，也越来越好，二郎和三郎甚至搭上了当地知府，徐家的生意更是一路绿灯，完全不受阻碍。

可就在徐家生意蒸蒸日上之际，意外却突然发生，徐老爷的三个儿子接连暴毙，且没有丝毫预兆。

据服侍他们的丫鬟所说，三人在死前都有一个特点，那便是浑身无力，精神恍惚，夜里总做噩梦。这种情况持续三四天后，三人便相继死在了自己的被窝当中。仵作验尸后发现，尸体没有在中毒，没有生病，就像是自然死亡一般。

在当地，一家连死三人太过蹊跷， 也是一种大忌讳。要不就是徐家被人盯上报复了，要不就是被脏东西缠上了。徐老爷子自诩半生正直，没干过啥坏事，应该不是仇人报复，为此，他托人出城找来了一个神婆帮忙。

那神婆姓贾，在当地颇有威名，尤其是她的招魂术，甚至能让死去之人直接跟家人对话。徐老爷请她来的目的，也是希望贾神婆能施展招魂术，让他问清三个儿子的死因。

贾神婆没有拒绝，并让徐老爷搭建好灵堂，头七那晚开始招魂。招魂前一日，贾神婆围着徐家的院子里转悠了起来，并一直贴着墙边走。每走十多步，她都会停下检查一番，并拿出朱砂在墙上做个标记。她告诉众人，这是帮回来的鬼魂定好路线，给鬼魂开路，也给活人让路，以免冲撞。

与此同时，贾神婆还让徐老爷准备了一条大黑狗，一些榆树枝以及一只大公鸡。头七当天，贾神婆扎了三个纸人，分别放在了三兄弟的棺材前，并让他们分别穿上生前的衣服。

之后，贾神婆杀死黑狗，收集黑狗血，分别在三个纸人的额头画了一道，又将黑狗皮分成三份，套在三个纸人的身上。徐老爷有些不解，上前询问，贾神婆一边忙一边解释道：“招魂看似简单，实则要求较高，一般人阴魂还阳，由于生死禁忌的关系，活人看不到，只有那些拥有托仙骨的人能看到或是让死者的灵魂附身。”

托仙骨通俗点来说，就有这类人的脑袋上，多出了一块骨头。这些人不好找，何况需要三个，因此在纸人额头用黑狗血画一道，算是充当托仙骨。至于披黑狗皮，是担心其他的亡魂趁机占据纸人的身体，多一层保险罢了。

做完这些后，子时也快到了，贾神婆让徐老爷子跪在灵堂前烧纸，公鸡则交给其妻子韩氏，并叮嘱她站在院子外面，等子时过了，无论如何也要让公鸡鸣叫，赶走所有的鬼魂，以免留下麻烦。

子时一到，神婆便跟着徐老爷子一起烧纸钱，以及一部分符咒，还拿起榆树枝，沾上黑狗血在灵堂四周走了起来，并不停抽打地面和面前的空气。她一边走嘴里一边念叨着：“头七回魂，阴兵让路，地仙开门，小鬼绕行……”

一开始声音还很大，慢慢声音越来越小，到最后好像还带着哭腔。紧接着，神婆忽然端正身子，跪在三口棺材前，话锋一转：“来者可是徐家三兄弟？”

言罢，棺材前的三个纸人居然剧烈的摇晃了起来，看到这诡异的一幕，徐老爷子属实被吓得不轻，可那毕竟是自己的儿子，他没敢表现出来。贾神婆没有睁眼，继续道：“有什么问题，可以问了！”

那声音没有任何感情，且不男不女，好像并不是贾神婆的一般。徐老爷子稳住心神，连忙询问三儿子是怎么死的，是不是惹到了不该惹的东西。话音刚落，三个纸人抖动得更加猛烈的，可徐老爷子并不知晓他们表达的意思，只好看向神婆，神婆却紧皱眉头，一言不发，等了好一会才冷不丁道：“你们说的可都是实话？”

三个纸人又抖动起来，就在这时，子时过了， 院子外顿时传来了一阵响亮的鸡鸣，那三个纸人顿时倒了下去，没了动静，贾神婆也缓缓睁开了眼睛。徐老爷子见状，忙上前询问到底发生了什么，徐神婆脸色微变，沉思片刻后：“徐老爷，我知晓您的为人，此事关于徐家声望，您确定要知晓吗？”

徐老爷子听后，想也没想便点了点头，可贾神婆的话，却叫他险些气晕过去。原来他的三个儿子，一直在背后干着走私的生意，他们走私的不是东西，而是女人。当地知府以及许多有势力之人，都是通过这个法子买通的，几年来他们靠着这法子牟取暴利，但也害死了很多人。

直到有天，三兄弟拐走了一个性子极烈的女孩，偏偏她长得很漂亮，能卖大价钱。三兄弟为了消磨她的脾气，什么刑罚都用了，最后将其活活折磨致死，她也没屈服。而那女孩死后，灵魂化作怨鬼，纠缠上了三兄弟，杀死了他们。至于徐老爷，他为人正直，有正气环绕保护，不然他也难逃一死。

徐老爷听后震惊无比，他怎么也想不到，自己的三个儿子，竟能干出如此丧心病狂之事。后来，徐老爷子散尽家财，一生行善，只为帮三个儿子赎罪。