80年代的农村，经济紧张，物资匮乏，农家的一日三餐，基本都是自家田地所产，一来无钱买，二来，即便有钱，也买不到什么像样的菜。朴素的饮食伴随一年四季，那些应季的蔬菜，几乎日日吃，餐餐吃，吃到孩子们生厌，有时，就匆匆刨几口白米饭。

穷则生变，那时的乡下孩子，顺季而思，在相应的季节时，用自己的双手挖掘时令美食，为餐桌添上一道道鲜美的菜肴，比如，挖泥鳅，下鳝鱼，采水芹，挖马齿苋，摸小虾小鱼……倒不是说那时的孩子有多懂事，只是嘴馋，想吃的。诸多美食中，印象最深的是采鸡头米。

鸡头米是我们乡下的称呼，成年后才知道，我们所谓的鸡头米，其实就是芡实。80年代的农村，不管是水塘里，还是小堰中，经常会有那么一小块地方，长满鸡头米。夏天成熟时，满眼碧绿，一朵朵紫色的花，点缀其中，别有一番美感。这时，孩子们乐欢了，相约着一起，带上工具，就往水边跑。

有的孩子，在长杆上绑一把镰刀，长长的杆子伸到水中央，顺势往回一拉，鸡头米就乖乖地跟着跑。还有的孩子，在一根绳子上绑一块石头，往水中间一扔，而后把绳子往回拉，鸡头米就连着根茎，徐徐来到岸边。

以上的两种方式，我们一些会水的小家伙都不屑一顾。我们有更简单、更直接的办法，下到水中，直奔鸡头米。方法虽然简单，但很遭罪。鸡头米的根茎和叶子上，都长满了尖尖的刺，必须小心小心再小心，方能安全地“水中取鸡头”。

我们轻轻地试探着，手脚在水中摸索着，还要尽量避免刺划到身体，不然，就是一道长长的伤痕。我们下水的同时，也会将家里带来的木盆放到水面，让它漂在水面上，一方面作为我们的支撑，另一方面，便于装鸡头米和根茎。

再怎么注意，皮肤总不可避免地被刺划伤，但那时的小家伙，没人叫痛，仿佛跟没事人一般，只顾采着鸡头米和长长的根茎。直到出水了，看着那些遍布的伤痕，方才觉得身体的痛感。但，孩子们都皮实得很，丝毫不把这当回事，偶尔吐点口水涂一下，算作消毒。

带回来的鸡头米和根茎，孩子们不会就那样放着，而是马上动手。首先，当然是鸡头米，胀鼓鼓的鸡头米，浑身是刺，孩子们踩在地上搓，或者拿出老虎钳来夹，把里面饱满的果粒都取出来，而后，土灶生火，那些果料倒入锅中，不断翻炒，待水分渐干，香味四溢，再加入一点点盐。

美味如此简单。那时的我们，都把这个称为零食，采得多，炒得也多，一次吃不完，就留着慢慢吃。虽然只是寻常的鸡头米，并且只是简单炒制，但那时的孩子却爱得不得了。到底还是太穷了，没什么吃的，如今想来，那有什么好吃呢？

根茎也被我们处理好了，撕去外面带刺的一层皮，里面就是白白嫩嫩的“肉”，晶莹剔透，清香无比。到了做饭的时候，母亲就切几个自家田园里的辣椒，青红各半，然后，在猛火的加持下，根茎与辣椒一起爆炒。辣味与鲜香味，顿时冲出厨房，向四处奔散。

如果说鸡头米只是简单的盐味与香味，那这根茎炒辣椒，味道就丰富多了。自家的菜籽油，醇香无比，辣椒鲜辣，根茎清香脆嫩，一口吃下去，顿时抚慰五脏六腑，身心俱爽，仅此一道菜，就能美美地吃上两三碗饭。

采鸡头米和根茎，是我们当时每年都会做的，自己动手，丰衣足食，是那个年代孩子们的共性。哪像如今的孩子，伸手不沾阳春水，睁眼不识五谷味，说到底，还是家庭富了，日子好了。虽然只是几十年的时间，但生活大变样，物质生活与精神生活，不断提升。如今的鸡头米，也已成为时令鲜蔬，且价格不菲。但现在吃起来，总感觉没有当初的味。