进入21世纪后伴随着全球工业化进程的加快，在全球气候变暖的过程中产生了巨大的催化效应。对人们来说要想看到气候变暖最为明显的痕迹，就要把目光看向地球的南北两极地区。

随着气候变暖加剧，近几年北极地区遭遇强烈热浪使北极变暖成为各大媒体平台的热门话题，北极附近多国频现异常高温：

2019年7月4日，美国阿拉斯加州的安克雷奇（北纬61°）气温达到32℃，打破该地区50年的高温纪录；

2020年6月20日，俄罗斯北极小镇维尔霍扬斯克的气温达到了38℃，创下了北极地区有温度记录以来的最高温度，为此世界气象组织在其“极端天气和气候档案”中专门为北极设立了一个新条目，名为“北纬66.5℃或以北记录的最高温”。

今年7月，北极圈的温度一度飙升至32.5℃，北极圈以内生活的一些人穿上了短袖短裤；

更有甚者，挪威国土在东北角的希尔克内斯（北纬66°34'以上，位于北极圈以北400公里）的一些当地居民已经用上了空调，这波操作分分钟把营销界的著名段子“优秀的推销员能把制冷空调卖到北极去”变成了现实。

让人们更为震惊的是，根据多国研究人员的科学文献以及近50年的观测数据，并结合现有气候模型推断发现———北极变暖速度几乎是全球平均值的4倍，存在着“北极放大效应”，也就是说北极地区变暖的速度要比全球其他地区快得多、变化也明显得多。

在全球变暖加剧下，随着北极地区平均气温的快速上升，北冰洋海冰和冰川也正在加速融化。

据央视新闻报道，若不及时限制温室气体排放，按照当前北极海冰的融化速度，最快可能在2040年前后，北极可能出现夏季无冰状况。

随着北极海冰消融加剧，原本因坚冰覆盖而不适合船只航行的北冰洋航道逐渐具备通航的可能性，北极航线的应用前景将更加明朗。

北极航线是连接亚洲、欧洲和北美洲的海上交通走廊，一般说来，北极航线主要包括以下两条海上航线：

第一，西北航线。它指的是东起加拿大北部巴芬岛以北，途经戴维斯海峡和巴芬湾，向西穿过加拿大北极群岛水域，到达美国阿拉斯加北面波弗特海，连接大西洋和太平洋的一条航线；

第二，东北航线（北海航道）。它主要是指西起挪威北角附近的欧洲西北部．经欧亚大陆和西伯利亚的北部沿岸，穿过白令海峡到达太平洋的航线集合。

北冰洋航道作为一条“冰上丝绸之路”，其深远的战略意义对世界经济和地缘政治有着重要的影响。

#经济层面的战略意义

如今联结亚洲和欧洲的海上航线主要有两条：

首选航道——以欧洲为起点通过直布罗陀海峡，经苏伊士运河，再穿过马六甲海峡抵达亚洲东部的航线；

备用航道——以欧洲为起点一直南下绕过好望角、穿过马六甲海峽抵达亚洲东部的航线；（比首选航线慢至少半个月）

这两条航线一方面要驶过的马六甲海峡或非洲海域，这些区域自上世纪九十年代至今海盗活动极其猎厥，使航运的安全成本不断攀升；

另一方面两条航线都存在不同程度的绕航问题，延长了航程与航时，航运成本较高。

相比之下，由于北极航线得天独厚的地理优势，每当夏季该航线通航时能够大幅减少亚洲与欧洲之间的海上航程，压缩远洋运输的周期，各国的商业运输能够因此而节约一大笔资金。

更为重要的是，该航线途经区域不存在海盗劫掠的活动，海航人员与货物的安全能够得到有效保障。

随着北极航线全年通航时间的不断延长，其经济战略地位将获得进一步的提升与凸显。

除此之外，俄罗斯和加拿大两国也能够从北极航线获得丰厚的经济收益。

目前北极航线的法律权属主要归俄罗斯和加拿大所有，两国不仅能够凭借该航线带动和繁荣途径区域的港口经济，而且可以通过提供助航、领航和导航、维护、补给等服务来获得高昂的经济收益。

#能源层面的重要意义

众所周知，北极地区蕴含着非常丰富的自然资源，而且还没有进行大规模的开采和利用，可谓是真正意义上的“雪藏”。

北极地区的矿物资源十分丰富，其中石油、天然气、煤炭的蕴藏量达到世界总蕴藏量的三分之一，其中尤以石油、天然气蕴藏量最丰富，甚至有“地球尽头的中东”之称，此外北极还拥有大量铁、锌、锰、铜、铅、金、铀、钻石等矿产资源。

北极航线的开通势必会促进北极地区能源的探测、开发和使用，影响世界能源交易版图的整合与改变。

一方面环北极国家能够凭借航线开通的良好契机更加便捷地输出本国的能源，刺激对外能源交易；

另一方面航线途径区域海冰的减少无疑为能源的开采扫清了环境方面的障碍，北极地区的能源将输送到全世界。

显而易见，上述两种情况将增强北极航线在世界能源交易版图中的影响力。

北极航线附近的加拿大、俄罗斯和挪威等国家是当前世界上天然气和石油对外贸易极其活跃的大国，航线的开通势必会极大改善上述国家能源输出的航运条件，其中受益最多的应当是俄罗斯。

欧洲和亚洲是俄罗斯能源的主要购买国，当前铁路运输和陆地上的油气管道是俄罗斯打开欧洲和亚洲能源市场的主要途径，如果俄罗斯管辖的东北航线的商业运输趋于正常化，那么这将丰富俄罗斯大规模能源输出的方式与途径，增强其在世界能源交易版图中的竞争力。

#政治军事层面的重要意义

在上世纪冷战期间，西北航线被纳入加拿大的内水管辖范围，它对于防止苏联军事力量向北美的渗透能够起到一定的缓冲作用，其国防战略意义十分重大。

不管是前苏联还是如今的俄罗斯都将其掌控的东北航线地区视为与北约进行抗衡的重要国防屏障，它不仅可以在该区域部署战略打击核力量，而且能够管控各国船只在该区域的航行。

冷战的终结以及全球变暖引发的海冰消退令各国意图凭借航行自由的权利来使用北极航线，美国在这方面表现的特别活跃，并表示北极航线本质上隶属国际公用航线的范畴，全球任何一个国家都拥有无害通过权。

美国上述立场是基于如下考量：假如无害通过权能够获得绝大多数国家的支持，美国的军事船舶能够名正言顺地驶进西北航线或东北航线进而顺利抵达北极点。

那么美国和北约的军事威慑范围将进一步扩大，理由是鉴于北极点地理位置与周边国家距离相同，故从北冰洋地区发射的导弹将对周边国家形成极大之威胁，更为重要的是常年被海冰遮蔽的北极点地区是战略核潜艇最理想的藏身之所。
由于具备隐匿战略核力量、扩大军事威慑范围两方面的优势，北极航线及北极地区的国防战略价值的重要性是不言而喻的。

鉴于北极航线区域和北极地区所具有的经济、能源、军事、国防等方面的重要战略地位，鉴于北极航线良好的全年全线通航的前景。

近年来，以美、加、俄为主的环北极国家开始公开争夺北极航线以及北极地区的所属权。

除了俄、加、美三国之外，瑞典、丹麦、芬兰、挪威和冰岛五个国家建立了北极国防安全磋商制度，这表明欧盟和北约已经作为竞争者介入了北极航线与北极的争端中。

2013年，北极理事会吸纳中国、新加坡、印度、韩国、意大利、日本为观察员国。

由此不难看出，如今在北极航线和北极地区事务上，越来越多的国家开始寻求话语权和影响力。

毋庸置疑，在今后十年以及更长的一段时间内，环北极国家以及北半球各国在北极航线的利用、法律权属争夺、管理事务、北极地区能源开采等问题进行更为激烈的交锋。

北极航线和北极地区将成为美国与俄罗斯、加拿大与俄罗斯、俄罗斯与欧洲、俄罗斯与北约等多方开展政治博弈的舞台，中国、日本与韩国等东北亚国家也将不同程度地牵涉到北极航线的政治、经济和军事较量中。

北极航线与北极地区的地缘政治潜力将得到最彻底的释放，成为国际政治领域各国、各国际组织相互制衡与斗争的又一个利益角斗场。