“本真性”(authenticity)一词最早源于希腊词语“authenteo”,被解释为“一种权力,对自己有控制权”,但是这一释义引发了诸多争论。

18世纪末,在个人主义早期形式的基础上,人们开始探讨本真性(后来也译“真实性”)的伦理学(Taylor,1991)。早期的伦理学重视“善”的道德观,后来伦理学家开始探讨遵循自己的内心可能才是更重要的问题,真实性的概念便由此开始发展。在心理学领域,James(1890)区分了主我(I)与客我(me)。

紧接着Mead(1934)又从功能主义角度出发,详细论述了二者的区别和功能,这对社会心理学的研究产生了重要的影响。

当主我开始思考客我,便有了自我反思,然后才有了对自我是否真实的思考与判断。

早期对真实自我的探究更多地偏向哲学思辨,缺少经验研究。直至Kernis(2003)关于真实自我的研究,才开始系统界定真实自我。

Kernis(2003)认为真实自我指的是一个人能在日常生活中表现出自己的真实想法和价值观;它由觉察(awareness)、客观处理(unbiased processing)、行为(action)及关系取向(relation alorientation)四个部分组成。

这四点涵盖了真实自我从认知到行为的发生过程,但并不是真实自我产生需同时具备的条件。比如,一个人具有高的觉察意识但其行为表现力较低时,也有可能感受到或表现出真实的自我。一个被普遍接受的看法是,真实自我是基于个体自主需求产生的,反映了个体行为与其价值观、信仰、需求等内在状态的一致性程度(Woodetal.,2008;Chen,2019)。

真实自我概念的发展源于西方研究者的探讨,它反映了西方哲学中主客二分的倾向,是由外在的个人对环境的控制,延伸到了内在的主我对自我的控制。对真实自我的追求,则也体现了西方人所追求的自主性、稳定性的自我价值观。

目前,真实自我主要被分为特质真实(trait authenticity)和状态真实(state authenticity)两种类型。特质真实是个体身上稳定持续的特质倾向(Fleeson,2001),而状态真实指的是个体在某情境中产生的真实体验(Sedikidesetal.,2017)。

在两者的关系上,一项采用一天重建法的研究发现特质真实预测状态真实的关系十分微弱(Lenton e tal.,2016)。因此可以认为,状态真实与特质真实是真实自我的两种不同类型(Lenton e tal.,2014)。

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