公元16-17世纪，整个西方世界都经历着前所未有的迅猛发展势头。尤其是在至关重要的军事领域内，正日渐拉开与古老东方世界的技术差距。但不可忽视的地理阻隔因素，仍旧会在很大程度上起到磨平作用，以至于双方对细微敏感的变化缺乏深刻认知。例如发生在1661年的北线尾之战，就是这类趋势的微观表象。
明清易代的整体大势 让郑氏集团很难保住旧有利益
当时，整个中国大陆的明清易代格局已不可逆转。先前还只是福建地方势力的郑氏家族，为保护既得利益而坚持抵抗，却终于在满清新贵的凌厉攻势下日渐不支。走投无路的国姓爷被迫为自己寻觅一条新的出路，进而将目光对准海峡另一头的台湾。恰逢何斌由对岸渡海而来，向他极力推荐这片尚未有大规模开发的宝岛。即便在谈及幅员范围、物产能级和气候舒适度方面都有很大水分，还是顺利打动已无多少选项的郑成功，进而下决心率重兵向台湾倾巢而出。
尽管开发程度相当有限 台湾依旧被何斌吹捧为世外桃源
不过，何斌关于的岛内情况的叙述并非完全不可靠。至少到战争爆发前数年，荷兰东印度公司已逐步做出调整，不愿再为收益有限的台湾殖民地追加投资。因此，不仅质量欠佳的要塞无法获得完善，守军人数也始终被保持在最低水平。这就给原本处于技术劣势的郑军以很大机会，得以单纯靠数量优势保持空间主动，并将战争进程陆陆续续拖延近一年。这就怪不得在许多后人看来，本应是火星对地球的激烈碰撞，似乎只能以非常拖沓且破碎的方式推进。大部分交锋都围绕热兰遮城展开，来自海上的风波也仅仅是一场小小意外。
1652年 荷兰人笔下的热兰遮城要塞风貌图
不过，郑氏集团与荷兰守军间的确有过一场短促野战，那就是发生在交锋前期的北线尾之战。当时，足足30艘郑成功的战船正以绝对体量优势，对身陷重围的3艘荷兰战舰展开环攻。另有1队荷兰步兵被派往北线尾岛登陆，负责协同水面单位清缴沿岸敌军。但由于后者已无余力展开协同，只能靠自己的绵薄之力应付全部威胁。担负指挥的拔鬼仔上尉，本身并无多少欧洲高强度作战经验，麾下也不过区区250名良莠不齐的部下。但基于来自印尼、台湾原住民的轻松获胜经验，还是对击溃郑军有很强信心。
登陆台湾的郑成功军队
相比之下，与之对垒的郑军将领陈泽无疑是更为从容。不仅因为手下人数在1200以上，而且早已为冒失靠近的对手布置好陷阱。他派遣副将黄昭带领其中的半数士兵，携带一些轻型火炮，到荷兰人的正对面构筑胸墙工事。接着，又让500名刀牌手悄悄绕到后方埋伏。尽管大部分士兵仅能以弓箭等冷兵器作战，却对火药武器所产生的烟雾、噪音和有限杀伤有充分心里准备。更为重要的是，拔鬼仔上尉对此几乎是全然所知。他非常迷信那些有关中国人不善战、尤其害怕火器的传闻，以至于对即将遭遇的恶战并无任何充分准备。一旦完成登陆工作，就立即让属下组成2个独立方阵前进，分别为10列纵深、且每列有12人。
17世纪的欧洲火枪手射击队列
显然，北线尾之战在开始前就已确定了最终结局。当自信满满的荷兰人与郑军遭遇，立即按乐手的鼓声协调，摆出非常经典的射击横队。每当前排士兵发射完火枪，就会立即退到最后排重新装填。由此腾出的空间，又可以让身后的下一排士兵进行攻击。另有1艘附近海面上的小型战船，不断以4门轻型火炮协助轰击。但过于稀少的兵士数量，根本无力构成有决定性意义的预备队。自然也就没精力关注身后威胁，更没多少应付弱侧威胁的心理准备。
在荷兰人笔下 大部分郑氏士兵都在使用冷兵器
反观据守胸墙的郑军，既有遮天蔽日的大量箭矢骚扰，还有50多尊小型火炮弥补己方在杀伤力方面的不足。他们的带队军官就骑马穿梭在全队最后监督，并会毫不犹豫的将任何逃跑兵丁都当即处决。所以，纵使荷兰人的火枪穿透力与射击连续性更好，也没能换来自己期望的迅速胜利。关键时刻，提前绕道的500郑氏伏兵从身后杀出，瞬间便将没有预备队保护的线列冲垮。拔鬼仔与少数勇敢者还坚持留在原地应战，很快也被蜂拥而至的敌兵压制、杀死。但即便是提早跑路的杂牌，也没能在前后夹击中幸免于难，只有极少数人得以涉水跳上附近的荷兰战船。至此，热兰遮城的外围阵地全部落入郑成功之手，整场战争的主动权也再无可能转入东印度公司之手。
野战失利 让荷兰人不得不选择困守堡垒
当然，郑军对荷兰人的这次胜利，还是存在有不少偶然因素。毕竟，当时荷兰军队所习惯使用的莫里斯横队战术，往往需要以营级单位充当最基础的作战编制。其中，每个营都要下辖11个50人规模的连队，6个为火枪手部队、余下5个则是充当掩护的长枪兵。只要条件允许，就必须将2个营配合使用，布置足够数量的预备队应急。但拔鬼仔上尉的部队显然不足以支撑这套战法，仅有5个连的枪手可供差遣。这才决定分为相互平行的两队使用，让自己的后方彻底暴露于伏兵之下。郑军则成功运用了数量优势，用至少4倍兵力完成了迅速合围。彼时的他们，大体上还是依照明朝军制编练部队。通常以1200-2500人为一个独立镇，再分为6个刀牌班和4个弓箭班，再由5名统领和他们的副统领共同指挥。故而不需要临时拆散后重新组合，坐等对方掉入提前布置的区域即可。
荷兰本土画家笔下的 北线尾之战
但具体细节与真实情况却截然不同
另一方面，类似北线尾之战的小规模胜利，也往往容易出现在东西方世界的早期交往历程中。尽管传统的中国军事技艺水准，正在以肉眼可见的速度陷入落后，却并没有被立即拉大到后来那种触目惊心距离。甚至在本土背景下，还能以数量、谋略方面的优势左右胜局，从而顺利将隐患留给下一代人去解决。但遮羞布终究只是短暂的幸运，等到障眼法再也无法持续下去，本该提早忍受的损失便只有变本加厉......
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