梅城，即是梅州市区的简称，位于广东省东北部地区，由梅江区、梅县区两个市辖区的中心城区所组成。

东部与梅州市蕉岭县、福建省交界，南部与梅州市大埔县、丰顺县毗邻，西部与梅州市五华县、兴宁市接壤，北部与梅州市平远县、蕉岭县相连。市中心区位于东经116度6分，北纬24度33分。

鸦片战争以后，传教士大批涌入中国，据维基百科记录，1850年法国巴黎外方传教会的神父将天主教传入广东梅州，到19世纪末信徒已发展到3000多人。

外国传教士在梅除从事宗教活动外，还大力开办教会学校，帮助穷苦人、启蒙教育，同时用镜头记录下了清末、民国时期梅州大量自然、人文影像。

在美国南加州大学图书馆数字图库就留存了不少的梅州老照片，让我们得以重温当时的乡土风情。

梅县之称谓始于1914年，时间上溯，清朝谓之嘉应，明朝称程乡，最早在宋朝始名梅州。老梅城（前身为嘉应州城），自宋朝筑城以来，历经元、明、清至今，城址基本不变，形成了具有传统地域特征的老城风貌区。

梅城过去是一座城堡式的城市，四周城墙开五门，东至水巷，东门塘在城外，西门在仲元西路中段西箭角，南门有两个，上南门和下南门西临程江河，北门在元城路北端杨屋附近。

梅城东门城墙，摄于1927年

南门凌风楼以及孔庙魁星楼（近处），摄于1913年

梅城江北江边有凌风东路、西路，皆因“凌风楼”而得名。可惜，凌风楼已因梅城扩建（老梅城的城墙在1932年被拆掉改为街道）而成为历史记录。

约四百年前，凌风楼建在老南门楼上，原为四角亭，系明朝万历年间（1573—1619）潮州知府（当时梅州隶属潮州府）郭子章，为纪念文天祥而建（因文天祥率兵抗击元朝时曾到过兴宁、蕉岭、梅县等地，故嘉应州人民非常仰慕、敬重他）。

上世纪三四十年代，陈济棠主政广东时期，当时华侨汇入许多资金，梅城大建商铺，辟马路，修建了由南门沿江直下的凌风路。

梅城北门铁汉楼，摄于1913年

可惜上世纪拆城后，这座铁汉楼也一并玉石俱焚了，仅余楼前一条街，叫作元城路。

铁汉楼和元城路都是为了纪念宋朝谏官刘安世（字元城）。刘元城为宋哲宗年间谏官，因北宋时期新政引发的政争而被贬谪梅州。

其为人刚正不阿，著名诗人苏轼称其为“真铁汉”。他谪居梅州后，不畏艰难，建书院于城内，开梅州兴学办教育之先河。

此后，梅州文教渐兴，后人感念其德其才，遂建楼纪念他。有种说法，刘元城之于梅州，堪比韩愈之于潮州。

梅县署，摄于1914—1930年间

城隍庙“见心堂”匾款，康熙十年岁次辛亥知县王仕云题写

位于南门的嘉应州保卫团练总局办事处，摄于清末

“行道有福 与德为邻”的“余庆庐”老屋今安在？

刚建成的梅江桥，摄于1935年，桥下的梅江水位不高

梅江上的船，远处是梅江桥，摄于1934—1939年间。看上去似乎是某种酬神宗教活动，现在已经失传了

松口元魁塔，位于梅江北岸，摄于1910年前。从梅城坐船往汕头约9个小时，途经此塔下

梅城的主街道，摄于1948-1950年间

梅城附近的围龙屋，摄于1937—1948年间

吕帝庙，摄于1893—1905年间

赞化宫在清朝称吕帝庙，赞化宫之名，源自《中庸》“赞天地之化育”，旧址在梅城“官井头”。据州志记载，该宫建于清朝光绪十三年冬，由州游击李鹏督建而成。宫内供奉八仙之一的吕洞宾及城隍、道教教祖等诸神。

现在的赞化宫（吕帝庙）宫址位于东郊东厢百子岗。1983年，由政府批准，在泰国侨胞（泰国赞化宫吕祖同门）的支持下，选址重建赞化宫（即今址），并于同年落成剪彩和举行开光大典。

通往德济医院的黄塘桥，摄于1893—1904年间

1914年6月1日，梅县教会学校的学生列队通过黄塘桥

黄塘百多年前还是梅城的西郊，一条小河蜿蜒从北向南偏西流淌，黄塘桥横跨小河，以桥为中心，附近是一条三百米的狭小街道，其他地方多为农田。

1887年起，传教士在这里陆续建教堂，办医院和学校，渐渐兴旺起来。

黄塘心光盲女院

摄于1933—1949年

二十世纪初，在梅城西郊黄塘河畔的德济医院(黄塘医院的前身)任助产士的赫求光姑娘(德籍)，不时发现医院门口有被遗弃的盲童女，便收留抚养。

在德国慈善团体“喜迪堪会”(该会在香港设立有“心光盲女学校”)支持下于1912年在黄塘古屋坝购地兴建校舍，创办初期叫“心光女校”(香港心光女校之分校)，1938年改名为“心光盲女院”。

盲女院和普通小学一样每天授课七节，八年(中间也有十年)可修完课程毕业。除采用特殊方法教授外，还特别注重抓好手工技艺的指导，务使每位盲女毕业后均有一技之长，以自食其力，不致终生依赖他人生活。

兴宁，古代属龙川县地，东晋置兴宁县，属惠州府管辖，后作为循州府的府治，现为梅州所辖。

中山亭，摄于1934年，在兴宁中山公园内（今兴宁市政府大院）

新市场街，貌似兴田路，摄于1946—1949年间

兴宁兴民中学校内花园，摄于1905—1930年间

沿宁江河的吊脚楼是盐铺街店铺后面河景

浮桥是西河桥景。摄于1905—1930年间

宁江河，左侧是兴宁教会的东面，摄于1932年前

兴宁城附近的围龙屋，摄于1904—1920年间

兴宁高脚桥，疑似位于米寨的宁江河堤段

摄于1905—1930年

光绪二十四年(1898)，德籍牧师黎力基和中国籍教友罗朗庭于

县城西(今曾学路)建福音堂

宁江纸马花船。这类民俗活动已成为历史

摄于1913—1932年间

光绪八年(1882)二月，德籍教士黎力基与华籍教徒张学兴、罗日寿在兴宁宁中坪塘建立基督教崇真会，并兴建教堂。

百年前兴宁宁中坪塘教堂四角楼堂舍，摄于1887——1901年，中西混搭的建筑创新，也在后来毁了。一念起，千山万水。

基督教崇真会史料记载：神学院在宝安县（今深圳）李朗历经了61年后，于1925年搬迁到了兴宁坪塘，名兴宁坪塘乐育神科大学校，后又称兴宁坪塘乐育神学院、兴宁坪塘神学院，之后又在1947年迁到梅县黄塘，在兴宁差不多有22年吧。

崇真会（又名巴色会，译自原名Basel Mission），基督教新教差会，1815年成立于瑞士北部德语区的巴塞尔市（Basel，现其总部会址），最初叫德国差会（German Missionary Society），最后改为巴色会。

1847年开始向中国派遣传教士，主要在广东省。

到1919年时，在广东有130所堂会，包括梅县德济医院（1893年）和河源仁济医院（1907年）。深入到客家地区，对客家语言和客家文化有比较多的研究。

梅城历来为县、府、州治所之地，是粤东北地区政治、经济、文化中心。在大多数梅州人的观念里，梅城和梅县区是分不开的。

而现实也是如此。由于历史沿革、文化的一体、地域的相邻和生活的交融，经过多年来的城市化发展，梅城实际包括了梅江区和梅县区新城，已经连 成一片，事实上早已同城化。