新旧的“旧”，是“舊”的简化字。
这两个字之间有什么关系呢？
《说文》：“舊，鴟舊、舊畱也。从萑，臼声。”
许慎说，“舊”字本义，是一种鸟，形声字。
他的说法并非没有依据。
《尔雅·释鸟》：“狂，茅鴟，怪鴟。梟，鴟。”
照此说，“鴟（chī）舊”或“舊畱（liú）”，就是现在的猫头鹰一类的鸟。所以从“萑（huān）”，《说文》曰：“萑，鴟属。”
不过，甲骨文中有“舊”字，而其已转义为“新旧”之“旧”。
如“库一五一六”卜辞说：“昔我舊臣”；“缀一·三九0”卜辞说：“祖甲舊宗”。
还有若干版卜辞可以为证。
这个“转义”如何发生的呢？
很可能，古人最初根据“鴟”或“梟”的叫声，造出了“舊”这个形声字用以称呼这种鸟。然后，有了表示“新旧”之“旧”的语言，于是假借已有的同音字予以表达。久而久之，“舊”的本义反而废弃了。
周族灭商建周，“舊”这个字和后来的转义，被承继下来。
《诗·文王》：“周雖舊邦，其命维新。”
这里的“舊”，是“古老”的意思，不离“新旧”之“旧”之义。
《尚书·微子》：“詔王子出迪，我舊云刻子。”
这个“舊”，稍有引申，是“长久”或“很久之前”的含义。
那么，“舊”又怎么成了“旧”呢？
唐玄宗朝的中书舍人颜元孙，著有《干禄字书》，就是一部字典。其中收录了唐中期之前的许多“俗字”，包括“臼”的俗字“旧”。
不过，最初的“旧”，日下的一横是与“丨”相连的，这个字现在已经打不出来了。颜元孙在此书中说，“臼”为“正（字）”，“旧”为“俗（字）”。
五代末至辽圣宗时期的释行均，著有《龙龛手镜》，实为佛教经典的备查手册。其书收二万六千四百三十余个字，加注释全书达十八万九千六百一十余字。此书，收入了大量后来被编入《敦煌写本》的晋代至南北朝的敦煌文献中的“俗字”。其中，包括了前面说到的下面一横相连的“旧”字和不相连的“旧”字。书中注释说，这两个字都是“臼”的“俗字”。
此时，“臼”亦可写为“旧”了。
至于宋元，“旧”即发展为代替“舊”了。
《清平山堂话本·洛陽三怪记》：“潘松走到九点門前，只見店裏走出一人，卻是旧结交的天應觀道士徐守真。”
这个时候，“舊”字下面，很多不写为“臼”而写为“旧”了。
张涌泉教授说，“舊”写作“旧”，是宋元以来“省形借声”的一种汉字简化的现象，并不少见。
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