古代科举制度考察四书五经。四书是指《大学》、《论语》、《孟子》和《中庸》，五经指《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》和《春秋》。

辛秘五经科考及第后，立即赶往常州（长江三角洲中心地带）成婚。

来到陕州（今河南省灵宝市西北）时，就在树荫下休息。

旁边有一个乞丐，两条腿张开坐着﹐形如簸箕状。脸上疮壳痂皮，穿着生满虱子的衣服，还有数只苍蝇在他身上逗留。其画面实在不忍直视。

辛秘觉得乞丐很是可怜，便拿出随身携带的馒头分给乞丐一个。于是，乞丐就问幸秘去往何处？

辛秘笑着说：“前往常州。”不料乞丐发出“啧啧”声，说：“此行恐会落空，公子又何必长途跋涉，鞍马劳顿？”

“晦气，这乞丐不知何事就胡说八道。”辛秘暗自不悦，不想再与乞丐多说，遂而起身继续赶路，乞丐也厚颜起身跟随。

辛秘骑的马身形瘦弱，略显疲惫，故而速度缓慢，亦不能离乞丐远去。乞丐一路絮絮叨叨地告诉辛秘无需前往常州。

辛秘不胜其烦，见前面有一个穿绿衣的人，便主动与人作揖行礼，攀谈起来，只为让乞丐闭口不言。

谁知这乞丐不但不以为然，反倒在后面应和辛秘跟绿衣人的谈话。

走了一里多，绿衣人忽然向前方奔跑而去。辛秘感觉很是奇怪，自言自语说道：“此人为何忽然这样？”

乞丐应和说：“那个时候已到，岂会还有自由？”辛秘听乞丐说话似乎有所暗指，甚为好奇，问：“你说时候到了，是何意？”

乞丐说：“一会儿你自然会明白。”

二人行至客栈时，见数十人簇拥在客栈内外，辛秘向人打听发生何事？有人说：“有个穿绿衣的男子突然卒死在客栈～”

辛秘大惊，顿时明白乞丐所言何意，更知乞丐非普通人也。仓促下马对乞丐谦卑恭逊起来，手忙脚乱地脱衣服给他穿，又请乞丐乘坐马匹。

乞丐漠然接受，未说感谢的话语。二人一路前行，交谈中发现乞丐的言辞往往含有精深微妙的义理。

到了汴州（河南省开封市），乞丐对辛秘说：“吾止于此地也，公子所以赶路是为何事？”

辛秘说：“曾许诺红颜，及第后便娶她为妻。”

乞丐笑了，说：“公子是有学问的人，功业不可停矣；此女并非你的妻子，公子婚期甚远，甚远……”

辛秘被乞丐说得一头雾水，真怀疑他是不是精神混乱，时而清醒，时而又胡言乱语。

第二天，乞丐抱着一坛酒来与辛秘告别，二人开怀畅饮，拉闲散闷。乞丐指着相国寺说：“午时会有火灾，公子可以迟些再赶路，以证吾所言～”

午时，忽听有人大呼“起火了～起火了。”果真，相国寺无故起火，只见众人纷纷赶去救火，火势非常猛烈，已烧至塔刹的中段。 辛秘很是震惊，对乞丐就像敬重神明一般看待。

只因还需赶路，遂而向乞丐作揖道别。乞丐用一块丝缎方巾折叠起来，打了一个结，然后赠送给辛秘，说道：“有疑惑时方可打开视之。”

辛秘谢过乞丐后就骑马到了常州。急切地想要见到红颜，哪知那红颜已接受了他人的聘礼，不出几日就要嫁为人妇。

辛秘犹感晴天霹雳，心如刀绞，一时间接受不了此等打击，黯然神伤地站在巷内。

突然想起乞丐说过“此女并非你的妻子”，辛秘才痛心地离去。

时隔二十年，辛秘为渭南（今陕西渭南市）县尉（掌管军事或刑狱的官员），刚迎娶裴氏不久，恰逢裴氏生日，就宴请亲朋好友欢聚。

忽然，辛秘脑子里浮出乞丐之言，遂找出乞丐相赠的巾帕打开一看，里面有一张跟手掌大小的纸，上面写着“辛秘妻，河东裴氏，某月某日生。”其日期正是当日。

辛秘计算着与乞丐相遇的那年，妻子裴氏尚未出生，又怎会知道得这么精准？难道乞丐是居住在蓬莱或者瀛洲仙境的仙人，被处罚到人间的吗？

情节选自《酉阳杂俎》声明：故事内容皆为虚构，文学创作旨在丰富读者业余生活，切勿信以为真。