1678年3月23日，吴三桂称帝，只不过他刚当上皇帝没几天，几个月之后就黯然离世了，吴三桂这个人已经被彻底钉在历史的耻辱柱上了，可是如果不是他晚年最后的称帝行为，也许我们还有很多可以替他辩解的角度，比如说1644年，李自成占据北京之后，吴三桂向满清借兵，吴三桂自己的解释，在我国历史中向敌国借兵，这是一个很司空见惯的事情，春秋战国的时候，不知道有多少大夫这样干过，甚至大唐盛世，遭遇安史之乱的时候，我们也向周边的少数民族借过兵。

吴三桂甚至替自己辩解说，我跟多尔衮借兵，那是因为崇祯皇帝，被李自成逼得上吊了，我要打回去，把这个罪魁祸首惩治，当然了我跟满清借兵，我可以最终给他点土地，给他点银两，给他点布帛，作为他出兵的代价嘛，只不过后来我被多尔衮骗了，我的兵被他压着在前面打，我是忍辱负重的，甚至当吴三桂在缅甸，把永历帝剿杀之时，我们都可以说，吴三桂他作为一个卧底，他是为了维持自己的兵力，以图再战，他是迫于无奈，把明朝最后一个皇帝给绞死的，所以当吴三桂拒绝削藩起兵抗清之后，很多人觉得吴三桂过往那几十年，是不是真是装的，他投降满清真是迫于无奈，他还是大明臣子，他一直在等一个机会，终于让他等到了。

吴三桂刚刚起兵之时，也真的打着反清复明的旗号，然而到了生命最后那几个月，不知道他是不是头脑糊涂了，还是就想过一把皇帝瘾，于是反清复明的口号，被他扔掉了，他自封为皇帝，还定国号为周，也不想想在中国历史上，周这个国号它真的是很吉利吗，除了有周这个朝代之外，那就是武则天用过，可是吴三桂的称帝行为，彻底把他作为一个汉奸，给摁在历史耻辱柱上了，再也没法替他辩解了，因为他这一辈子的行为，都是为了个人利益，而从未有民族大义，哪怕他再装几个月，哪怕他在临死之前，都昭告天下说我要找明氏后裔，我起兵是为了反清复明，是不是他的评价都能高那么一些，在中国历史上，还真是有好几位，匆匆忙忙继帝位，而死于非命的人，吴三桂也不是最后一个。