1972年2月21日，美国总统尼克松来华访问，受到了毛主席和周总理的盛情款待。
按照国际惯例，国事访问需要互赠国礼，美国方面准备的是世界上只有两件的稀世珍品“瓷塑天鹅”，不仅展现了高端的烧制工艺，还有着和友好的寓意。
2月28日，美国代表团即将离去的时候，毛主席亲选四两茶叶回赠，这让尼克松有些失落，毕竟中国茶叶年产千万，远销世界，四两未免太过吝啬。
周总理觉察到了尼克松的沮丧，一句话轻松化解了尴尬的局面，让美国人心甘情愿带着茶叶回国，多年后想起来还不忘夸赞中国礼仪之邦，待客有道。
周总理到底说了什么？尼克松访华之旅又有哪些故事呢？
1969年3月2日，珍宝岛上空硝烟弥漫，苏联边防军公然入侵中国领土，打死打伤守土战士6人，解放军奋起反抗，双方随即陷入激战，珍宝岛事件爆发。
如果说六十年代初中苏邦交的基调是僵硬和隔阂，此次行动就是一瓢冷水当头浇下，直接把两国关系冻到冰点，边境形势严峻，中南海灯火通明，领导人们眉头深锁。
不过今年1月刚走马上任的美国总统尼克松却非常兴奋，从他竞选开始，美国就被困在战争泥潭里筋疲力尽，他正想伺机缓和中美关系，构造一个新的外交格局，没想到机会就这么来了。
尼克松找到安全事务助手基辛格，打算找机会和中国开展一个高层对话，不过可以预见苏联应该不会坐视中美恢复邦交，所以一切准备工作必须保密。
中美断交几十年了，又是受人瞩目的大国，怎么能不动声色联系上呢？
思来想去，尼克松想到了中国的老朋友巴基斯坦。
一次联合国大会后，美方代表找到巴基斯坦领导人叶海亚汗，请他代为向中国领导人毛泽东、周恩来等转达一份诚意，慎重期间，这是一份没有文字记录的“口信”。
叶海亚汗乐见中美交好，亚洲局势稳定巴基斯坦的日子也能好过一点，回国之后，他立刻召见中国驻巴大使，将“口信”传达给他。
但是当时通讯技术落后，而且很不保险，以防万一，不久之后巴基斯坦总统叶海亚汗以“国事访问”的名义来到中国，与周总理单独会晤，转述了美方的意见。
尼克松希望中美邦交能恢复正常化，必要的话，他本人可以亲自访华，为了表示诚意，美国会撤走两艘在台的驱逐舰，也会取消国际贸易中关于石油等重要能源面对中国的限制，同时降低进出口关税。
这份诚意是很难得的，至少美国几十位总统里尼克松是第一个，正好中国也想和美国有进一步的发展，周总理和毛主席商议后，给予了肯定的答复。
叶海亚汗出境前，周总理又一次和他密会，把毛主席的答复以“口信”的形式回复。
回到巴基斯坦后，叶海亚汗召见美国驻巴大使，表明了中国的态度。
中美双方第一个共识就在叶海亚汗的“口信”达成。
1971那就安全4月6日，中国乒乓球代表团赴日参加世界锦标赛，和各国运动员同台竞技，回国之前，周总理批示代表团，既然是竞技切磋，不如请美国的选手们也来中国交流一下。
领队当即同美方沟通，得到了美方的应允，于是在4月11日，结束了日本赛事的美国乒乓球队来到中国，正式在公开场合迈出了中美邦交缓和的第一步，“小球推大球”，为后来的一系列高层对话打开了局面。
尼克松意识到时机已到，随即在同年7月9日，派出美高级官员基辛格来华访问，彻底打破中美关系的僵局，将两国想要和平发展的心愿公之于众。
基辛格访华，加上尼克松在美国力战国会给中国的种种开放政策让中方看到了他们的诚意，投桃报李，毛主席盛情邀请尼克松总统访华，希望中美关系能够在双方的努力下更进一步。
1972年2月21日，经过中美双方三轮谈判，尼克松总统在毛主席和周总理的翘首企盼下登上了飞往中国的飞机。
那一天北京机场春光明媚，350位仪仗队战士挺拔地守护在步道两侧，周恩来同志带领党和国家高级领导人，外交部干部激动地等待着，当尼克松携夫人走下飞机，两双掌握着国家事务和国际局势的大手，终于紧紧握在了一起。
这一幕被在场的记者拍摄，并引起了世界范围内的轰动，第三世界亚非拉国家渴望中美关系更进一步，能和为南北对话搭建沟通的桥梁，欧洲国家则明白，新的世界格局正在形成，挣脱美苏冷战局面谋求新的和平发展的中国也将以势不可挡的姿态在世界舞台上站稳脚跟！
双方领导人亲切握手之后，周总理陪同尼克松总统检阅了三军仪仗队，值得一提的是，因为当时中方并没有在机场和天安门举办盛大的欢迎仪式，对访华之行非常期待的尼克松明显有些低落。
周总理意识到这一点后，立刻和基辛格沟通，并不是中方吝啬，毕竟两国还没有正式建交，中国也是参照国际惯例行事，不过为了表示诚意，中国派出了350人组成的仪仗队迎接，要知道，欢迎国家元首的标准是120到150不等这是中国在合乎国际礼仪范围内最大的诚意。
尼克松了解情况之后非常满意，他热情地登上一台由中国自主研发的红旗牌轿车，和周总理一起前往钓鱼台国宾馆。
其实在红旗车旁边，还停着一辆加长的防弹林肯。
美国有暗杀政客的“优良传统”，几乎每一位总统都有过被刺客惊扰的经历，如林肯等人甚至被因此丧命，所以他们非常谨慎，出行只用固定的座驾。
这个在中美三轮谈判的时候美方代表就提到过，周总理表示非常理解，并且客随主便，为尼克松准备了林肯车。
没想到他选择了红旗，这也是一个亲善和信任的信号。
来到钓鱼台国宾馆后，周总理和尼克松，以及中美两国外交部进行了简短的开场会议，他们都是抱着靓国和平的极大诚意坐在这里，因此谈话内容非常轻松愉悦，凡是有可能引起争议的“台湾问题”、“越南问题”、“南海问题”一个都没说，会议室里时不时传出几声朗笑，气氛十分温馨。
当天晚上，以周总理领衔作陪，中方举办了丰盛的国宴款待尼克松夫妇，只见巨大的圆形餐桌上，9道冷盘、6道热炒、7款点心，还有各色小吃水果酒品依次布开，香味瞬间充满了整个餐厅。
“总统先生，夫人，请坐！”周总理伸手做了一个“请”的动作，美方人员落座后，再吩咐厨师端上来三粉额外的美食：烧滑水,鱼翅仔鸡,牛排。
“这三道菜是毛主席特地嘱咐为总统先生和夫人添置的，”周总理端起酒盅，面向众人：“希望中美两国友谊长存！”
话音刚落，早已经等候在宴会厅两侧的音乐团拉起小提琴，奏响了一曲舒缓的美国小调，尼克松听到之后眼前一亮，他激动地站起身举杯，笑着对周总理说道：“感谢中国的盛情，还有我家乡的小调，祝愿中美两国友谊长存！”
紧接着，两只酒盅轻轻碰撞，发出一声美丽的脆响。
有尼克松最喜欢的家乡小调伴奏，宴席间的气氛非常和谐，尼克松和周总理相互敬了几杯酒，然后全神贯注地欣赏美食。
此次国宴以淮扬菜为主，色香味俱全，不过因为饮食文化的差异，参会的美国官员们只能用蹩脚的刀叉享受美食。
令人意想不到的是，尼克松的筷子用得十分娴熟，他自然地夹起鱼翅放入嘴里，然后兴奋开心地竖起赞叹的大拇指。
酒过三巡，所有人吃得心情舒畅的时候，周总理从口袋里掏出一个烟盒递给尼克松总统的夫人，总统夫人一头雾水地接过去，有些诧异地看着周总理。
她不抽烟，也不喜欢烟味，所以今天席间男士们也都照顾女士的感受没有抽烟，她不明白周总理这个举动是要干什么。
周总理笑着对尼克松复夫妇解释道：“请夫人看一看烟盒。”
听他这么提示，夫人低头看了一眼烟盒，只见封面上画着两个正在吃竹子的大熊猫，憨态可掬，十分可爱。
尼克松夫妇心里有些激动的猜测，两眼放光，周总理这才揭晓谜底。
“我们中国打算赠送两只大熊猫玲玲和兴兴给美国，希望两个可爱的国宝能够代表中国，把源源不断的友谊传递给美国人民。”
这时候宴会的气氛达到了高潮，尼克松夫妇激动地站起来，总统夫人更是开心到语无伦次，她握住周总理的手表示感激。
大熊猫作为中国的国宝，一直备受世界人民的喜爱，就连美国人也不例外，但以前中美关系紧张，他们没有机会一睹熊猫的可爱，如今迎来了玲玲和兴兴，在美国国内迅速掀起一股熊猫热炒，两个国宝也称为美国红极一时的“大明星”，这也都是后话。
晚宴在一片欢声笑语中掠下帷幕，周总理亲自送尼克松夫妇到下榻的酒店，并且细心安排了之后几天的行程。
此次尼克松访华还见到了已经长久不露面的毛主席，双方在主席的书房进行了融洽的会谈。
刚进入书房的时候，尼克松有些忐忑，相比于灯光璀璨的宴会厅，书房太过私密而个人，况且和中国的最高领导人会晤，难免会涉及到敏感的台湾问题、越南问题。
然而会晤开始之后他悬着的一颗心就放了下来，毛主席全程保持着和蔼包容的微笑，和尼克松只谈文学哲学艺术，不谈经济政治军事，他所担心的问题一个也没有出现，连他自己在事后都感叹，中国为了这次的中美合作付出了巨大的诚意。
从2月21号至2月28号，尼克松访华之行进行了七天，双方就双边贸易和合作关系进行了一系列的谈判，达成了诸多共识，在尼克松总统即将离开中国的时候，毛主席亲自送上一份国礼——四两武夷山大红袍。
尼克松当场愣住了。
此次访华，美国特地请国内最优秀的生物学专家和瓷塑艺术大师联手为中国烧制了三只瓷塑天鹅，天鹅形态各异，有的振翅欲飞，有的曲颈嬉戏，活灵活现，栩栩如生，不仅体现了现代烧制的最高水平，也表达了对和平的诚意。
尼克松本以为自己如此用心，以中国之地大物博，物产丰饶，一定会有更好的回馈，没想到只是不足200克的红茶。
周总理看出了尼克松的失落，一句话道明了毛主席的深意：“这四两茶叶可是中国的半壁江山啊！”
尼克松疑
惑地看过来，周总理解释道：“这是中国武夷山大红袍母树上产的茶，全中国的武夷山大红袍都是它的子孙后代，母树一年产茶八两，主席以四两想送，可不就是中国的半壁江山嘛！”
看到尼克松赣中恍然大悟的神情，周总理又说道：“总统先生，我们主席都舍不得喝呢！愿总统先生回国顺遂，中美友谊长存！”
尼克松连连点头，登上飞机前还不忘回头向身后送行的中国人挥手告别。
此次尼克松访华在中国的外交史上具有举足轻重地地位，正是因为有毛主席、周总理等领导人细致入微的照顾和招待，让很多欧美人重新认识中国。尼克松之后，越来越多的欧洲国家开始恢复和中国的邦交关系，中国的外交打开了崭新的篇章。
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