核反应堆小型化,玲龙一号凭什么改变世界核电格局?

核电相信很多人都知道,但对于很多人来说,核电的生产场所——核反应堆却相当陌生。其实核反应堆的种类非常多,一个国家掌握的技术不同,它能生产出来的核反应堆水平也不相同。

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在军事上,核反应堆可以为核动力航母、核潜艇提供源源不断的电力,要想把核反应堆塞进航母、潜艇里面,它的体积必须足够小,玲龙一号就是我们目前能够生产的最小的核反应堆。

玲龙一号位于海南昌江,在世界上属于独一份的陆上商用小型核反应堆。根据国际原子能机构的标准,发电功率在30万千瓦以下的,一律叫做小型堆。

人类历史上首座核反应堆的功率只有区区0.5瓦,在随后的几十年里核反应堆的功率越来越大,发电的能力也越来越强。如今核电站机组的功率都是按照兆瓦(Mw)来计算的,最小的也是300万兆瓦级别的。

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玲龙一号建成以后,功率只有12.5万千瓦。既然核反应堆功率一直朝着大的方向发展,我们为什么要花费大量财力物力研发这么一款小堆呢?

按照中国工程院院士叶奇蓁的话来说,相对于大型反应堆,小型反应堆才是核电游戏的改变者。为什么这么说呢?早在上世纪八十年代,国际原子能机构就在大力倡导建设小型反应堆。

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首先,小堆的体积更小,玲龙一号只有15米高,直径只有10米,相应的占地面积少了很多,建设工期短,技术成熟的情况下能够在很短的时间内建起一座核电站对于我们的玲龙一号来说,模块一体化、好安装,恰好是它最突出的亮点,它的蒸汽发生器、主泵都被整合到了压力容器上,等运到地方以后,只需要简单的装配就能投入运营。

通俗一点来说,传统的大型反应堆就像台式电脑,显示器和主机缺一不可,要想用起来必须花心思把它们组装起来。小型反应堆更像笔记本,想在哪就在哪,想什么时候用就什么时候用。

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虽说安装简单,但丝毫不影响玲龙一号的用途广泛。较小的体积让它在船舶、偏远的岛屿上都能轻松安装。它不仅可以用来发电,还可以用来进行海水淡化和为城市供暖。

除了这些以外,玲龙一号还有一个最大的优势,那就是安全。它的冷却方式非常独特,采用非能动的堆芯冷却系统和余热冷却系统。也就是说,小型反应堆完全依靠空气对流,就可以解决散热问题,而不是像大型反应堆那样需要大量的冷却水。

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一旦发生事故,小堆产生的核辐射也更小,小堆的辐射应急计划区范围大概只需要300米,如果是大堆这个范围是10公里。所以,即便是在人口密集的城市周边,小堆也可以放心大胆的搞建设。更何况一座玲龙一号,一年的发电量就能满足五十多万人一年的用电需要,很轻松就能实现“哪里需要装哪里”。

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为什么说玲龙一号先进,让我们的小型核反应堆迈进世界一流?因为它是全球第一个通过国际原子能机构安全审查的小型压水堆技术。对于城市来说,玲龙一号更像是一块安全的充电宝,能够为城市安全的提供核能。

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既然玲龙一号这么先进,体积还这么小,能不能塞进海军的航母里面为航母供电呢?答案是不行。

虽说从功率上来看,玲龙一号放在航母上完全够用,甚至比美国尼米兹级航母上的核反应堆还要好。但玲龙一号毕竟是民用设施,主打的就是安全,所以核燃料的丰度很低,大概只有3%到5%左右,低浓度的铀有一个最大的问题,就是需要频繁的更换,一般来说每两年就要更换一次。

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但是航母可经不起这么折腾,美军的尼米兹级核动力航母,换一次核燃料就要三四年的时间,如果这样的话,花两三年时间换一次燃料只能用两年,肯定是不划算的。所以舰艇用的核反应堆铀含量至少都在20%以上,基本上能够保证舰艇一直用到退役都不需要更换核燃料。而且以玲龙一号目前的状态来说,能够保持在陆地上稳定运营,但到了航母上遇到大风大浪很难保证。

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虽然玲龙一号暂时还不能马上用到航母上面,但是它的下一代船用小型核反应堆已经在2015年正式立项开工建设。相信不久的将来,我们就能见到国产军用小型核反应堆,甚至核动力航母航行在大海上。