宣德炉，是中国明代的铜器，因其制作于明朝宣德年间（1426~1435年）而得名。又因其铸造时间只有短短六年（1437~1439年），又名“短宣炉”。其造型古朴大方，器形由大到小有炉、盒、尊、盘、杯、碟等。器底铸有“大明宣德年制”六字篆书款，现藏于故宫博物院。

“大明宣德年制”款

“大明宣德年制”六字篆书款，是宣德炉最重要的款，也是鉴别真伪的重要依据。从字体来看，六字款最常见，两字、三字及四字款也有见，但少见四字款者。从笔画的粗细来看，“大明”二字的笔画粗细不一样，有的粗如篆书，有的细如隶书；“年”字的笔画粗细也不一样，有的粗如隶书，有的细如楷书。从书写风格上看，有正楷、楷行、楷草等字体风格。从字体的书体上看，正楷多为官家用笔，楷行为官家所用书体。

铜质

宣德炉以铜为主要原料，所以炉的质地决定了是否是真品。宣德炉的铜成分有两种，一种是紫铜，一种是黄铜。紫铜质地坚硬，呈青黑色或紫红色；黄铜质地软和，呈灰黄色。鉴别的方法是：用手轻敲铜炉，如果声音清脆则为真；如果声音发闷，则为假。另外，还可以从铜质来鉴别真伪。

造型

宣德炉是铜制的一种香炉，又叫“大明宣德炉”，简称“宣炉”，主要以铜为材料，故亦称“铜炉”。其造型古朴大方，造型主要有炉瓶、壶罐、水盂、熏、盏托等。

从器形上分，有炉、尊、盒、盘、杯、碟等。从材质上分，有铜、锡、铅等金属合金和黄金等贵重金属铸造的。

从工艺上看，有失蜡法（又称“失蜡法”）制作的各种花丝镶嵌的金耳杯；有用天然玉石雕琢的各式玉耳杯；有用珍珠、珊瑚、松石等珍贵材质制成的各种玉耳杯；还有在铜器表面以珐琅彩粉绘各种纹饰的各种珐琅彩耳杯。

纹饰

宣德炉纹饰，大致有两种风格：一种是装饰在鼎形铜器上的各种图案；另一种是直接在铜质的器型上作纹饰。

款识

宣德炉的款识，明代以前，用金、银、铜或象牙、犀角、珊瑚、琥珀等材料制成，字体有楷书、篆书和隶书。宣德以后，仿铸前朝的文字，即以隶书为主。同时也仿铸各种篆体铭文。此件宣德炉即为其中之一。款识为六字篆书“大明宣德年制”六字楷书款，笔道刚劲，造型古朴典雅。有四种书体：楷书、隶书、篆体和仿款。

此外，还有两种特殊的款识：一是刻在炉底内侧的“内之光”款；二是刻在炉底外侧的“内臣宣德某年造”款。