1896年4月30日，李鸿章到莫斯科，参加沙皇尼古拉二世的加冕典礼，而且中俄之间签订了密约，根据这份密约，俄国又在我国攫取了大量的特权，所以后来有很多人说，李鸿章这次到俄罗斯去收受了沙皇大量的贿赂，最终出卖了大清的利益。

李鸿章收了多少钱，有人说是300万卢布，有人说是100多万卢布，然而所有这些事情，都是沙俄官员的回忆，并没有其他的物证做佐证，而且当时中俄签订密约之时，满清朝廷对李鸿章还是颇为赞许的。为什么大家认为这是某种意义上，联俄抗日的成功，沙皇为什么有底气签中俄密约。沙皇说甲午战争你们打败了，日本跟你们要了大量的领土，包括辽东半岛，是以沙俄为首的三国干涉环辽，才把你这个领土给要回来的，所以满清你得感激我，你得给我点好处，你得来报恩。

整个满清朝廷，当时刚刚在甲午战争中战败，又赔款又割地，所以对于日本人是很忌惮的，这个时候大清觉得我能拉上沙俄，虽然他对我的领土也有觊觎之心，但好歹能够抵御一段日本，所以李鸿章去签中俄密约，满清朝廷觉得，这并不是一个多屈辱的事儿，这还是某种意义上的外交成功。

在这个状态之下，沙皇似乎没有必要贿赂李鸿章就能签这个合约。而另一方面，为什么长久以来，大家都说李鸿章和俄罗斯签约是受了贿呢？就是因为李鸿章虽然没在这个事上受过贿，但是他在别的地方上敛财有方。甲午战争之前，李鸿章的儿子李经方还把大米倒腾给日本，这妥妥的资敌行为，而且后人是怎么评价李鸿章的，宰相合肥天下瘦，李鸿章为官多年，也给自己的家族攒下了巨额的财富，他即便没收沙俄的贿赂，但是他搜刮的民脂民膏那也不少。