WhaleFall:TheEndlessSongoftheOcean，巨鲸死后的故事，远比鲸鱼爆炸要精彩而实力，鲸鱼生于碧海，死后理应坠入万丈深渊。

鲸鱼的死亡也充满了绚丽的色彩：一些鲸鱼死后，被海浪冲上岸，最后在鲸鱼的爆炸声中落幕；而更多的鲸鱼死去，沉入深海海底，成为鲸落，继续滋养着海底世界的生物。

其实科学家们早就推测鲸鱼坠落对海底生态起着非常重要的作用，但直到30年前，夏威夷大学海洋生物学家克雷格才拍摄到真正的鲸鱼坠落第一次向人们展示了鲸鱼瀑布的重要作用。

几十年来，克雷格教授和他的研究团队一直在研究鲸鱼坠落的重要性。他们认为，在最恶劣的水下环境中，鲸落对海底生物的滋养起到了非常重要的作用。在过去的3200万年里，鲸鱼坠落至少为一些深海生物开辟了在海洋中定居的道路。

当时，这个理论在生物界引起了轩然大波。许多海洋学家一直试图了解聚集在深海热液喷口周围的巨型蛤蜊、管状蠕虫等生物是如何生活在资源贫乏的海床上的。鲸鱼尸体可能发挥了重要作用。

20世纪80年代后期，克雷格教授乘坐深海潜艇前往塔桑卡特琳娜盆地进行科学考察。他们在海底发现了许多鲸鱼尸体，给他们留下了深刻的印象。

大量的蠕虫、海蛤等生物出现在鲸鱼尸体周围。这些生物的种类与热液泉附近的生物完全相同。这些重要线索表明，鲸鱼坠落一定与深海热液泉生物群落有关。克雷格教授也直接或间接地开启了长达数十年的鲸落研究。

半个世纪前，科学家首次发现富含硫化物的海水从大洋中脊的热液泉流出。这个地方本应没有生物，但在1979年，科学家观察到东太平洋海岭中的热液泉附近存在大量生物群落。

这些生物体内含有一种特殊的细菌，可以将海水中有毒的硫化氢合成为它们所需要的营养物质。这种复杂的化学过程被称为“化学自养”，克雷格教授发现鲸鱼尸体上的生物体中也含有这种细菌。

克雷格教授在洛杉矶海岸1300米处取了一具鲸鱼尸体作为研究对象。他发现鲸鱼骨骼中五分之三的油脂为许多海洋生物提供了丰富的营养食物。

厌氧菌分解鲸骨中的脂质并释放出硫化氢，许多细菌以硫化氢为食，为附近的海洋蠕虫、头足类、甲壳类动物提供食物。最终形成了一条非常完美的食物链。

在接下来的12年里，这里以鲸鱼坠落为基础的水下生态系统依然生机勃勃。紧接着克雷格教授也在权威期刊《自然》上发表了自己的论文，阐述了自己的观点：深海热液泉周围的生物群落很可能是在迁徙到热液泉附近之前受到了鲸落的滋养。

克雷格教授也进行了一系列的实验。他选择了1900米、1200米、1750米水深的海盆作为观测海域，将三头灰鲸尸体放置于此，分别重达10吨、5吨、35吨，观察鲸鱼尸体和水体的变化。十年期间周围的生物群落。

经过实验，克雷格教授总结了鲸鱼坠落的三个主要阶段。第一阶段是海洋食腐动物的啃食期（移动食腐动物阶段）。就在鲸鱼沉入海底之后，周围就会出现鳗鱼、螃蟹、细长鱼、沉睡鲨等生物来吃掉鲸鱼的尸体。根据尸体的重量，这个阶段将持续120天到大约2年。

第二阶段是投机者阶段。在此期间，粗细数米的毛虫和若虫密密麻麻地围在鲸尸上，就像一条长长的绒毯挂在鲸尸上。

随着虫子的脱落，鲸落也进入了最后阶段，化能自养阶段。在这个阶段，我们可能会持续几十年到几百年。以鲸骨中产生的硫化氢为生的细菌居家，层层叠叠的地毯状菌落、巨蚌、贻贝等此时都在繁殖。

对鲸鱼坠落的研究，不仅可以帮助人们更好地了解巨鲸从出生到死亡的过程，研究成果也可以为人类所用。鲸骨中的细菌含有一种特殊的酶，去污能力出众，已被国外公司应用，研制出强力洗涤剂。

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