晚清时期，镜头中是三个被处以“阉流刑”的犯人，这种刑罚残忍至极，犯人宁愿被直接处决，也不愿遭受这种酷刑。

这种刑罚是先将犯人阉割，再发配边疆。古代没有麻醉也没有消毒，被阉割后的人都被疼得死去活来，已经丢了半条命。
然后被官差押解着上路，戴着枷锁和脚镣发配边疆。一路上只能吃三分饱饭，再加上伤口没有敷药也没有消毒，再加上路途劳累，如果没有行贿还要受到官差的虐待，所以多数犯人走不了多远就会伤口感染而死。
即使命大到了边疆，那里生活条件恶劣，吃不饱穿不暖，还要拖着病弱的身体做苦役，熬不了多久也会丢了性命。