当一颗恒星到达其生命的尽头时，它会爆炸成超新星。这是不可避免的。这是所有明星的宿命。然而，自 17 世纪以来，我们的银河系就没有发现过超新星。

刚刚看到的是更罕见、更令天文学家困惑的东西——比超新星亮 10 倍的宇宙爆炸。

它也已经持续了三年，而不是超新星可见的几个月左右。

最新的“BOAT”——有史以来最亮的——从何而来？

什么是 AT2021lwx？

如果它不是超新星，那么当一颗恒星落入超大质量黑洞并被其吞噬时，它可能是天文学家所说的“潮汐瓦解事件”。然而，AT2021lwx 的亮度是任何已知 TDE 的三倍。

今天发表在皇家天文学会月刊上的一篇新论文认为，AT2021lwx 可能是由超大质量黑洞猛烈破坏的巨大气体云引起的爆炸。

据认为，气体碎片被黑洞吞噬，向剩下的部分发送冲击波。

领导这项研究的南安普顿大学研究员菲利普怀斯曼博士说：“这些事件虽然极为罕见，但能量如此之大，以至于它们是星系中心如何随时间变化的关键过程。”

AT2021lwx是如何检测出来的

加利福尼亚州的 Zwicky 瞬变设施于 2020 年首次检测到 AT2021lwx。“我们偶然发现了它，因为当我们搜索一种超新星时，它被我们的搜索算法标记了，”怀斯曼说。“大多数超新星和潮汐瓦解事件只持续几个月就消失了。一件东西能亮两年多是非常不寻常的。”

GRB 221009A 是什么？

AT2021lwx 是在最近发现宇宙中最强大的爆炸类型——伽马射线爆发——于 2022 年 10 月 9 日星期日到达太阳系之后出现的。虽然它只持续了 10 个小时，但 GRB 221009A 是 70 次比以往任何时候都明亮，据说是 10,000 年一遇的事件。

伽马射线爆发——以近光速加速进入太空的粒子射流——被认为起源于超新星，但在检测到爆炸后立即没有发现。