韩愈与李绅在两人成为杠精关系之前，其实是“伯乐”与“千里马”的关系。
为什么这样说呢？因为在李绅走上仕途的道路这个过程，韩愈还曾为其添火助力了一把，可以说是韩愈仕途道路上的“贵人”了。
韩愈曾在《马说》当中感慨“千里马常有，而伯乐不常有”，处于官场当中的韩愈深知“伯乐”的可贵，因此在其并不十分顺畅和显达的仕途生涯当中，往往以身体力行的实际行动践行“伯乐”之道，决心尽力做一名力所能及的伯乐。
写出人们耳熟能详，家喻户晓的诗歌——《悯农》的李绅，便是韩愈这位“伯乐”发现的一匹“千里马”。
年轻时的李绅才华横溢，一腔热血，满身抱负，然而其仕途之路开始得并不顺利。
当时唐代的科举还不是非常完善和普及，想要在科举当中脱颖而出，主考官的喜好往往起着决定性的作用。另外，是否有高官举荐，主考官的喜好，是否给主考官留下了深刻的印象，这些都是能否考中的重要因素。
在这样的情况下，没有背景的李绅，想要中得科举，无疑是比较困难的。但幸运的是，李绅第一次科举考试失败，但在第二次，便遇到了其科举的贵人和“伯乐”——韩愈。
韩愈此前和李绅并没有多大交集，而且韩愈的年龄比也李大，但是韩愈爱文惜才，从不以出身和地位结交朋友。偶然一次相遇，他看中了李绅的才华，因而在当年的科举考试当中大力举荐李绅。
当时，韩愈任四门太学博士，他给自己朋友陆傪——也就是那次科举考试的副主考官，写了一封推荐信，就推荐了李绅。
后来，李绅顺利中了进士。毫无疑问，他的成功一方面靠自己的才华实力，另一方面韩愈的大力举荐也到了重要的作用。
按说李绅也应该感谢韩愈的知遇之恩才对，但是李绅不但没有，反而与韩愈产生了摩擦，而且摩擦还不小呢。
这摩擦就是由官位引起的。
公元823年，也就是长庆三年，韩愈被任命为京兆尹，兼任御史大夫。与此同时，李绅也被任命为御史中丞。
在唐朝初年，御史台是唐朝朝廷最高的监察机构，御史大夫是长官，御史中丞是副手。然而到了唐朝中期，由于御史大夫有弹劾百官的权力，位高权重，因此经常不任命，副手御史中丞也自然而然地成了实际上的御史长官，所以名义上，韩愈是李绅的上级，但实际上也有平级的嫌疑。
这本来没有什么问题，问题就出在韩愈被任命的“京兆尹”这个官位上。
唐代有个规定，京兆尹在上任之初要到御史台参见御史中丞。
这就有意思了。
对于韩愈来说，韩愈算是李绅的前辈，也是御史长官，算是御史台一把手，哪有一把手参见二把手的道理呢？
但李绅不这样认为，李绅觉得干部制度如此，你京兆尹就得按照制度来参见我，按制度没得说。
最终，韩愈还是没有去参见李绅，这给李绅留下了弹劾的把柄。李绅直接上书弹劾韩愈，理由是韩愈不尊重礼制。韩愈也较真，直接与李绅当庭争辩，各执一词，两人闹得不可开交。
其实韩愈早料到会有此次纠纷，因此在被弹劾之前也早就说明了不去参拜御史中丞的原因，并且得到了皇帝的同意，皇帝还下旨表明韩愈不用去参拜御史中丞。因此，韩愈不去参拜合情也合理。
然而，李绅仍然揪着不放，只能说明李绅并没有看到皇帝的旨意，否则也不至于，不把皇帝的意思放在眼里。
当然，其中肯定还有蹊跷，这就要从李绅中进士之后平步青云的仕途之路开始说起了。李绅当上了翰林学士之后就与元稹、李德裕等官员结交，在这些人的帮助下，李绅得以屡屡升迁。
当时，李德裕还是一位非常有希望成为丞相的人选，李绅和他走得近说明他们站在了同一阵营。
然而，偏偏当时的宰相是李逢吉，他与李德裕极不对付。此人深谙权谋诈术，玩弄权术非常得心应手，他除了和李德裕等人不对付，还非常嫉妒唐穆宗宠爱的李绅。
在韩愈与李绅事件发生之前，李逢吉就已经使用手段，将元稹贬出京城，将李德裕外放。原本，李德裕，元稹和李绅三人，被称为朝廷“三俊”，现在“两俊”已被顺利排挤出朝廷，只剩下李绅一人了。
李逢吉也不可能让李绅平安无事，早就想对其下手了。
李逢吉对韩愈和李绅性格上可以说是了如指掌——韩愈为人刚直爱较真，李绅又是个薄情寡义之人，让二者发生冲突可谓轻而易举。
李绅没有看到皇帝的旨意，应该是李逢吉从中作梗。
韩愈李绅二人争议的最终结果是，韩愈回到原官职，李绅被外放。而皇帝还以为是李绅主动想要外放的，结果直到李绅跑去皇帝那里哭诉，皇帝才反应过来，原来都是李逢吉搞的鬼。
最终，李绅没有外放，而是被改授为兵部侍郎，韩愈则被任命为吏部侍郎。此番操作下来，韩愈算是贬官，李绅虽然没被外放，但二人都失去了御史台中容易接近皇帝的职位。
所以李逢吉这番操作，基本上扫清了自己的敌对政治势力。李逢吉不愧是操纵权术的高手，连韩愈都被其玩于手中。
韩愈和李绅这本来是伯乐识千里马的佳话，却最终被李逢吉卷入朋党之争，操弄成鹬蚌相争渔人得利的故事，实在令人唏嘘。
参考资料：《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》等
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