黄腹海蛇又被称为长吻海蛇，它们体长一般50-70厘米，最长可以长到1米左右，背部为黑棕色，腹部为黄色。从外形上看特别像一条黄色的大鳝鱼，黄腹海蛇是世界上分布最广的海蛇，它们喜欢生活在世界上各个热带海域，特别喜欢海水温度高于18度的区域，在我国沿海也能发现它们的踪迹，在海洋里喜欢捕食各种小鱼和甲壳类动物。虽然黄腹海蛇分布范围比较广，但是因为人类的干预导致它们的种群受到影响，在2000年8月1日，世界自然联盟把它们列为重点保护动物。
黄腹海蛇与生活在亚洲的眼镜蛇是近亲，很多科学家认为黄腹海蛇是澳大利亚虎蛇和眼镜蛇的后裔，因此它们的毒液也是令人致命的神经毒素，它们是世界上毒性排名第四的毒蛇，其毒液强度远超普通眼镜蛇10倍，但是黄腹海蛇也有致命缺陷，就是它们的毒牙较短，而且注射的毒液量也很少，这跟它们亲戚眼镜蛇相比致命性就差远了。基于它们毒牙较短的缺陷，黄腹海蛇在捕猎时要死死咬住猎物，不停注射毒液才能保证自己的食物不会丢失。而眼镜蛇却可以注射毒液后松口等待猎物中毒而亡，甚至眼镜蛇还可以根据猎物的大小而选择分泌毒液量的多少。在同等情况下，黄腹海蛇咬上一口的毒液注射量是眼镜蛇的1/60，即使黄腹海蛇毒性远高于眼镜蛇，单论致命性而言眼镜蛇远胜黄腹海蛇一筹，有些种类的眼镜蛇甚至进化出喷毒的技艺，比如生活在我国的舟山眼镜蛇。
黄腹海蛇主要生活在海洋里，虽然陆地也能短暂生活，但是它们的实力却大打折扣，甚至都不能主动回到海洋中，完全依靠潮汐来回到海洋中，长时间呆在陆地上甚至很容易成为各种海鸟的食物，在陆地上如此废材怎么可能比得上大名鼎鼎的眼镜蛇。
另外性格也决定了两者不同的处境，世界上所有海蛇在蛇类中是出了名的温驯，即使在全球10大毒蛇中海蛇占据了不少位置，但是它们却很少主动攻击人类，每年被毒蛇咬伤或者咬死人类的数据中很少有海蛇的位置，反而眼镜蛇在这种类型数据中倒是有不少。眼镜蛇脾气不好是出了名的，在自然环境中眼镜蛇遇到人类是不会轻易退步的，面对人类它们会撑开脖颈处的皮褶，树立起1/3的身体，不停地发出嘶嘶声来恐吓来犯者。
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