圣手书生萧让辞了陈安抚，要看望生病的宋江，顺路带上金大坚和裴宣到宛州，查勘文卷。宋江派唐斌带领一千人马护送他们，不料半路被縻胜、马勥带兵截住，縻胜杀死唐斌，劫走萧让、金大坚和裴宣。城中守将梁勇没要他们性命，而是要当众痛打他们，让他们屈服。城外吴用、卢俊义带队围城，要梁勇交出三人，不然打破城池之后，就要屠城。梁勇不为所动，依然要痛打三人。这可惹恼了一位好汉，他的名字叫萧嘉穗。萧嘉穗鼓动民众，发动起义，功成身退，干的很是漂亮。但他为什么不受朝廷封赏，而是功成身退呢？

古人讲“功成身退，天之道。”人到了一定的高度，如果不能再次达到另一个崭新的高度，就要急流勇退，以此挽回面子。很明显，在临走下坡路的时候退下来是明智的。萧嘉穗并不一定出于这种考虑。萧嘉穗高祖萧憺是南北朝时期的人，做荆南刺史，亲自带领老百姓平定水患，老百姓仰慕他的仁德。那一年，嘉禾生，一茎六穗，萧嘉穗的名字即得名于此。萧嘉穗有胆气，志气高远，度量宽宏，武艺精熟，曾经在王庆做乱时，给守城将官献计献策，守城将官不听他的计策，城破之后，萧嘉穗潜伏下来，图谋破贼。等梁勇当众枷住萧让三人，痛打他们，宋军围城的时候，萧嘉穗认为时机成熟了。他写了许多宣传书，散发到城中，然后看到老百姓担心城破屠城，夜里哭泣的场面，又在人群之中高声朗诵宣传书，一马当先杀了宣令官，聚齐二万多人，救下萧让、金大坚和裴宣，打开城门，放下吊桥，让宋军进城。宋军攻陷城池之后，宋江拜谢萧嘉穗。萧嘉穗并不居功自傲，而是说都是仰仗军民之力，才一举成功。宋江更加敬佩，要保举他做官。萧嘉穗说了一席话，让众将官沉思良久。

萧嘉穗说：“这个倒不必，萧某今日之举，非为功名富贵。萧某少负不羁之行，长无乡曲之誉，是孤陋寡闻的一个人。方今谗人高张，贤士无名，虽材怀随和，行若由夷的，终不能达九重。萧某见若干有抱负的英雄，不计生死，赴公家之难者，倘举事一有不当，那些全躯保妻子的，随而媒孽其短，身家性命，都在权奸掌握之中。象萧某今日，无官守之责，却似那闲云野鹤，何天之不可飞耶！”随后，萧嘉穗隐退，让宋江寻不到人。萧嘉穗果然是高人，对当今世道认保持着清醒的认识。他知道朝中奸臣当道，陷害忠良。贤士抛头颅洒热血为国效死命，只要有一个事做得不好，就会被奸臣陷害，身家性命都掌握在权奸手里，何来自由？一番话让众人点头玩味，大家并不是不知道时局，也不是不知道朝中奸臣的所作所为。宋江带领梁山泊的弟兄们好不容易被朝廷招安，却不被重视，让他们去破辽兵，徒劳无功，征田虎又不被封赏，现如今围剿王庆，同样没有让他们加官进爵，也没有对他们大加奖励，惟其如此，他们还得时时提防朝中奸臣的陷害，战战兢兢，如履薄冰。倒不如萧嘉穗背起琴剑书囊，做闲云野鹤来得洒脱。

《论语泰伯》中写道：“天下有道则见，无道则隐。邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也。”说的是，天下有道就出来做官；天下无道就隐居不出。国家有道而自己贫贱，是耻辱；国家无道而自己富贵，也是耻辱。在萧嘉穗看来，当时大宋显然是无道了，无道就要隐居不出，不然会招来杀身之祸。但宋江不那样认为，他认为大宋还是有道的，有道就要出来做官，一辈子做土匪没什么出息，身份低贱，那是耻辱，要接受招安，走出水泊到朝廷去做官。岂不知，国家无道，即使做了官，得了富贵，在孔子看来也是耻辱的。宋江提倡的“忠义”以“忠”字打头，要弟兄们跟着他首先效忠朝廷，然后才提倡“义”。如此一来，宋江带领的梁山泊好汉就成了朝廷的鹰犬，让他打谁他就打谁。宋江反复强调“忠”的同时，反复强调兄弟情义，但愿兄弟们一辈子厮守在一起。为此，刚刚接受招安的时候，宋徽宗让他们分兵，拆散他们，他们不干，才引起朝廷恐慌，让他们去破辽兵，意思是借辽兵减损他们的兵力，防备他们图谋不轨。即便如此，征辽兵过程中，朝中奸臣还对他们进谗言，阴谋陷害，要皇帝治他们的罪。他们虽然受招安，是朝廷的人了，但是活得很窝囊。宋江之所以对朝廷忠心，不怕奸臣陷害，就是因为他手里有一支战之能胜的军队，有一帮生死与共的弟兄，如果遇到什么不测，完全可以与皇帝讲条件。他知道，在乱世手里有军队就有发言权，有武装才会被皇帝重视，做隐士很简单，随时都可以，但做了隐士就会被朝廷派人铲除，还不如替国家消除内忧外患，博得一个功名呢！

他的想法当然不错，但只适合于一定的时间、地点和武装构成。当他带领梁山兵马平定内忧外患的时候，大家都在一起，他们都是安全的；当他们都把内忧外患平定之后，进入和平时期，马放南山，刀枪入库，他们被朝廷封官了，就会很危险，甚至要把性命搭进去。真的进入和平时期之后，宋江的武装解除了，弟兄们也被朝廷弄得七零八落，宋江当然孤掌难鸣，于是奸臣们趁机陷害，让宋江和卢俊义喝了御赐的毒酒，毒死他们，公报私仇，或者叫做替皇帝解除心腹大患。宋江带领大军平定战乱的时候，他和弟兄们所处的地点在朝廷以外，他是安全的，甚至大辽的统治者都想招降他，让他做一帝，他不是没有动心，而是求了五台山的智真长老之后，才坚定信心接受大辽讲和条件，还做大宋的先锋官。他只要在朝廷以外带着兵马，就是安全的，只要和弟兄们在一起，有自己的武装，就是安全的。说白了，他什么时候回到朝廷，什么时候放弃武装，什么时候就是他的死期。岂不闻“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。”的道理。

还不如带领众兄弟，像萧嘉穗一样功成身退，云游四方，让朝廷找不到来得痛快呢！起码能够保命，但那又不是宋江的性格。他不是萧嘉穗，他就是要带领众弟兄为国牺牲，博一个好名声，博一个封妻荫子的结局，博一个后世敬仰。但起码在当时，他的愿望是不可能实现的。而萧嘉穗确实是清醒的现实主义者，也是一个智者。