南北朝（420-589）是南北朝时期的统称。从东晋十六国到隋朝，420年刘裕建立刘宋，589年隋灭南陈结束。南朝（420-589）继承于东晋。曾有刘宋、南齐、南梁、南陈四个王朝，都以建康（今南京）为都城；北朝（386年—581年）继承十六国，由鲜卑人建立。有北魏、东魏、西魏、北齐、北吴。出身于北周八柱国之一的李唐氏修《晋书》，以南北朝为正统，而司马光的《资治通鉴》则以南朝为正统。那么，问题来了，南北朝时期的北魏、东魏、西魏是什么关系？

首先，对于北魏、东魏和西魏来说，关系很简单，就是东魏和西魏都起源于北魏。北魏灭亡后，其境内东部形成东魏，西部形成西魏。东魏和西魏都沿用“魏”作为国号。为了更好的区分，后人称它们为东魏和西魏。下面，我们就来说说这三个以“魏”为国号的朝代。

1.北魏

北魏（386-534）是鲜卑族拓跋珪建立的国家，也是北朝的第一个王朝。

公元313年，晋闵帝迁都长安。公元316年，长安沦陷，西晋灭亡。西晋灭亡后，前秦逐渐强大起来。前秦盛世后，苻坚意欲统一天下，结束乱世。然而，淝水之战后，前秦分崩离析。在此背景下，公元386年，拓跋珪在牛川自称代王，重建代国，定都盛乐（今内蒙古自治区临耳县）。同年四月，改称魏王。而这可以说是北魏的开端。在很多历史学家看来，拓跋珪之所以选择用“魏”作为国名，是因为“魏”字有美好伟大的意思，而之前的曹魏和魏国都比较强大。

公元398年，拓跋珪正式将国家命名为“魏”，史称“北魏”。公元398年，拓跋珪迁都平城（今山西省大同市）称帝。公元439年，拓跋焘统一了中原北部，也消灭了很多割据势力。公元493年，孝文帝拓跋宏迁都洛阳，主动进行变法，北魏综合实力不断增强。

太和二十三年（499年），拓跋宏在军中积劳成疾，三十三岁时死于古堂原宫。对此，在笔者看来，拓跋宏之死无疑成为了北魏衰落乃至灭亡的重要转折点。

永熙三年（534年），北魏分为东魏和西魏。东魏武定八年（550年），高阳接受孝景帝退位，建立北齐。西魏恭帝三年（557年），禅置宇文觉，北周建立，元魏（拓跋魏）灭亡。对于北魏来说，从拓跋珪建国时的386年到534年，共有20位皇帝（12位被载入正史），国家历时148年。这已经是古代历史上长期存在的王朝了。向上。

2。东魏

东魏（534-550），北朝割据势力之一，从北魏分裂。东魏持续了十七年，存在的时间相对较短。

北魏末年，在各地起义的打击下摇摇欲坠，这也引起了北魏王室之间的激烈斗争。尔朱荣发动河阴之变，控制了北魏朝廷。

公元534年，权臣高欢所立的北魏孝武帝元修不甘做傀儡皇帝，被迫投奔关陇军阀宇文泰。高欢暂时支持袁泉主持朝政。然而，回到京城后，高欢却以辈分混乱为由，废掉了袁泉的权力，取而代之的是袁泉的长子、年仅十一岁的袁山建称帝。魏孝景帝，东魏建国。对此，在笔者看来，高欢立幼帝之位，自然有利于他接手东魏朝廷大权。这样的例子还有很多，比如董卓任用汉献帝刘协，司马师任用曹茂。

东魏建都邑（今河北省邯郸市临漳县），别都晋阳（今山西省太原市），高欢坐镇晋阳，遥控制了法庭。东魏的疆域包括原北魏控制的东部地区，即今河南汝南、江苏徐州以北、河南洛阳以东。

高欢当政时，东魏多次被强大的西魏宇文泰击败。公元550年，孝景禅帝高欢之子高阳，东魏灭亡。高洋是北齐的开国皇帝。齐神武帝高欢次子，齐文祥帝高成帝及其母亲、兄弟，齐孝昭帝高演，齐武成帝高湛及其母亲、兄弟，其母为楼昭君。对此，在笔者看来，东魏建立以来，注定只是一个过渡。时机成熟时，高欢父子成功取代了东魏，建立了北齐。

3.西魏

西魏（535-556），南北朝时期从北魏分裂出来的一个势力。北魏灭亡后，袁宝驹在宇文泰为首的群臣拥戴下即位为帝，国号“魏”。对于西魏来说，和东魏一样，继续以“魏”作为国名，以拉拢原本忠于北魏的势力。也就是说，这与东汉灭亡后蜀汉继续以“汉”作为国号是一样的。

对于西魏来说，自建立以来，一直反对高欢控制的东魏和南朝梁，定都长安（汉长安城遗址）在西安）。557年，西魏被北周所取代，历经两代三帝，历时22年。在存在的时间上，西魏和东魏一样，都是比较短命的，都被朝廷内部的权臣所取代。

公元535年，宇文泰毒害韦孝武帝元修后，与群臣拥立袁宝驹为帝，改元大同。公元551年，元宝驹死后，太子元钦继位。公元554年，元钦被杀。袁括是袁宝驹的第四子，被宇文泰立为皇位，但实际上是一个傀儡。在宇文泰的推动下，元阔改姓拓跋。

魏恭帝三年（556年），宇文泰病逝，侄子宇文护掌权。557年，宇文护逼迫魏公帝禅位给宇文觉，西魏灭亡。由此可见，西魏的皇帝和东魏一样，都是傀儡皇帝，没有实权。这也是西魏无法长存的主要原因。

西魏时期，元宝驹、元秦君主采取北攻南攻的战略，促进了西魏的进一步繁荣。中原北部经济逐渐恢复，东魏军队三战大败，为北周称霸北方、隋朝称霸天下奠定了基础。隋文帝杨坚和唐高祖李渊的祖先都是西魏大臣。

总的来说，西魏时期，局势比较稳定，国力越来越强盛。有效抵御了东魏的多次进攻。整体实力更强。恭帝元年，宇文泰命于禁再夺江陵。公元557年初，宇文护废魏恭帝，拥立宇文觉为天王，即孝敏帝，建立北周。正是以西魏为基础，北周的综合实力才得以超越北齐和南朝梁（南朝陈），从而为南北朝的终结奠定了基础朝代。