前后超过两年、行程上万里的长征，无疑是红军乃至于整个人民军队历史上最艰难的时刻。出发时近20万兵力的红军队伍，经历长征后，到达陕北的却只有3万多人，兵力损失超过80%，而这还不算长征途中扩红的新兵，长征的艰苦可想而知。
减员的红军中，虽然有相当部分是牺牲在战场上的红军烈士，但是，在历经两年、途经上万里的徒步行军之中，也有许多非战斗减员。这其中，翻雪山、过草地无疑是红军长征过程中路程最艰难、非战斗减员最多的一场经历。
尤其是过草地，短短7天的时间，给红军三大方面军主力带来了极为惨重的伤亡。虽然没有过十分严格的考证，但仅根据不完全统计，三大方面军经过草地时伤亡应该在2万以上。
尤其是红四方面军，由于张国焘的错误行为，红四方面军三过草地，损失兵力保守估计也在上万人，再加上红一方面军损失的6000多人和红二方面军损失的3000多人。短短7天时间，小小的一个松潘草原就给红军在造成了2万余人的减员。红军过草地条件之恶劣，环境之艰苦，损失之惨重可想而知。
红军第1次踏上草地，也就是松潘草地，是1935年8月中旬。当时，红一方面军也就是中央红军，和红四方面军刚刚胜利会师。会师之后，中央决定将红军分为左右两路北上，渡过草原建立红色根据地。
松潘草原位于青藏高原和四川盆地的过渡地带，长约500余公里，宽300余公里，面积约15,000平方公里。值得一提的是，海拔也很高，高达三千五百多米。
由于这里水草丰沛，尤其是黑白两条河贯穿其间，所以，松潘草原的植被极为丰富，远远望去犹如一片绿色的海洋。然而，这片看似美丽的草原，真正踏进去才知道这里为什么人烟罕迹。
在草甸之下，都是乌黑的积水，浅的地方能没过膝盖，深的地方直接能是将人浸没。而且，由于遍布草地，哪里是沼泽，哪里是可供人踩踏的硬地根本无法分辨。因此，在红军过草地时最怕的就是沼泽。
深不见底的水草沼泽几乎可以吞噬一切，会不会游泳根本无用。最恐怖的是，一旦陷进去就很难出来，而且会越陷越深，挣扎反而会加快陷落。
刚开始时许多红军战士不知道，见有战友陷入泥潭就赶忙去救，结果不但没有将战友救出来，救援的红军战士也陷入其中牺牲。甚至，红军队伍还多次发生整匹马陷入沼泽最终消失的场景。老红军袁美义在回忆这段艰苦历史时曾说道：
那草丛间呈深褐色、透着腐臭味的沼泽，一下子就陷进去了一位战友，另一位战友去救，也被拉了进去。早上还在一起吃饭的战友，眨眼之间就不见了……
开国少将裴周玉对于过草地的经历也记忆犹深。新中国成立后，他曾专门撰文回忆红军过草地“有四难”，分别为：行路难，渡河难，睡觉难和吃饭难。
行路难，当然是因为泥泞寒冷、沼泽遍布的草地根本没有道路，不但行军极为艰难，且随时可能被陷落沼泽，极为危险。而渡河南则是因为草地上河流虽然不多也不宽，但是，水流湍急，来自高原的河水也极为冰冷刺骨。再加上长期行军，饥饿疲惫的红军将士很难经受这种寒冷的刺激，因此红军渡河时，多次出现红军战士被河水冲倒牺牲的情况。
虽然这片草地只有500多公里长，300多公里宽，然而，在毫无后勤补给和道路的情况下通过依然是十分艰难的。多数情况下，红军通过这片草地需要大约一周的时间，每天只能行五六十里。所以，这就面临一个晚上如何睡觉休息的问题。裴周玉对此曾说道：
战士们白天在草地上饿着肚子每天行军五六十里，到了晚上能找到一处干燥舒适的地方睡上一觉， 就成为每个人最大的愿望，这也是恢复体力的好机会。 可是草地上水草多， 水深没过膝盖，或是泥浆地，或是双脚踩下去能冒出水来的潮湿地，难得遇上一块干的地方。
而且，草地上晚上下大雨的时候多，大家只能硬着头皮坚持，几个人顶着一床被子，或者用一件衣服当雨伞。很多战士就三个人背靠着背，坐着度过难熬的夜晚。
除了环境艰苦之外，红军过草地最大的敌人其实是吃饭的。自踏上长征之路之后，除了少数时间，其实红军队伍自始至终一直遭遇粮食危机。
没有了根据地的依托，又始终被国民党重兵围堆堵截，所以，如何维持数万人红军队伍的吃饭问题，就成为当时长征的红军面临的最大问题之一。
而且，草地位于青藏高原边缘，本身就属于环境恶劣人烟稀少的地方。所以，过草地前的红军想要筹措粮食就更为困难，过草地时，大多数红军队伍都有很严重的粮食问题。
许多红军队伍在过草地前只分到了三四斤的干粮，而凭这点粮食，在毫无油水和肉食的情况之下，根本不足以支撑红军战士度过7天的时间。
所以，在与极为艰苦的草地环境作斗争、艰难行军的同时，红军最大的敌人就是饥饿。如何填饱肚子，如何获得能量继续行军，成为每一个红军将士面临的最大难题。
尤其是在进入草地两三天之后，随着干粮彻底吃完，红军战士就不得不开始吃野菜，、草根、树皮充饥。
然而，对于当地的环境，出身南方的红军战士是并不了解的，对于哪种野菜可以吃，哪种野菜有毒也一无所知。在这种情况之下，就只能用尝百草的方式排出有毒的野菜。
许多战士就是在辨别野菜是否有毒时中毒牺牲的。曾被毛主席写文悼念的红军战士张思德，也曾在长征史抢着尝有毒野菜昏厥，差点牺牲。
参加革命数10年的老红军程启学认为，自己人生最艰苦的时期就是过草地时：
不知道死了多少人。走完雪山草地后，我身上的皮肤也换了一层，头发、眉毛、睫毛全部掉光了，2年后才慢慢长了出来。
最惨的是后续部队，由于过草地的红军数以万计，能勉强吃的野菜树皮被采光了，后续部队甚至连这些都吃不上。由于实在太过艰苦，许多红军战士累极了，饿极了，实在无法走路坐到地上，却从此一坐不起牺牲在草地上。
有的人实在太过疲惫，不得不掉队。曾负责收容掉队战友的老红军袁林也曾说道，掉队的人太多，每天能收容掉队者上百人，晚上露宿，三五人一伙背靠背休息，第2天起来一推，很多人身体已经冰凉了。
由于牺牲的红军将士实在太多了，后续的部队甚至发现，往前行军根本不需要路标，因为沿路都有牺牲战士的遗体，他们的遗体成为了前进的路标。
率先过草地的红一方面军和红四方面军牺牲惨重，而一年后过草地的红二方面军，伤亡也不小。
过草地时担任红二方面军红二军团四师师团副政委的陈浩说道，全师1500多人，从草地出来时剩不到700人。也就是说，过草地居然让一个红军师损失过半。
现如今，距离红军过草地已经过去了70多年。如今仍健在的老红军数量只有几十个人，而这其中，曾过草地的红军战士数量更少。可以说，曾亲身经历那段极为悲壮艰难历史的红军战士越来越少。
然而，老红军虽然纷纷离世，但是，这段精神却永远留传下来。那么，曾给红军长征途中带来巨大伤亡的草地——松潘草原，如今怎么样了呢？
其实，松潘草原虽然位于青藏高原边缘，海拔也较高，但是，它的自然资源其实是十分丰富的，作为世界上最大的高原沼泽湿地，这里不但有极丰富的植被，而且还栖息有黑鹳、白鹳、金雕、梅花鹿等10多种国家二级保护动物，至于植物品种更是数以千计之多。所以，只要能够进行科学化的改造，它必然将变废为宝。
新中国也确实是这么干的。红军过草地带来最大伤亡的无疑是沼泽，想要解决这个问题，自然是需要将草地的水排干。所以新中国成立之后，为了充分开发这片土地，调集了大量专家，对于松潘草原进行了治理。
他们通过修建排水渠、疏通河流的方式，让草原中的大量积水排入了周围的湖泊之中，从而降低了草原上的沼泽和水分，让松潘草原恢复到正常草原的状态。
另一方面，通过大量种植吸水能力强、适合畜牧的青草，进一步降低沼泽数量，稳固土壤。
初步解决找到问题之后，开始大量的进行开垦农田，并在不适合开垦农田的草地进行放牧饲养牲畜，从而将曾经吞噬了2万多名红军战士的草地变废为宝，从此之后，松潘草地不但不再吃人，从而成为一片沃土。相信这些，也可以让牺牲在这片草地的红军将士们欣慰：他们为之奋斗牺牲的新中国，越来越好了。
如今的松潘草原
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