“”青楼”一词，最早是形容装修豪华精致的雅舍，也作为豪门高户的代称。原本指豪华精致的雅舍，有时则作为豪门高户的代称。后泛指妓院。是在一些文学作品的影响下，逐渐就成为了妓院的代称，比如《警世通言》里就写道：“生性风流，惯向青楼买笑，红粉追欢。”

对于古代的青楼，许多人都有一个误解，将其中的女子都认为是卖身的失足女。其实不然，古代那种专门卖身的妓院，被叫做“窑子”，但凡是脱离了低级趣味的文人墨客，都不屑于前去。而青楼中的女子，大多是卖艺不卖身的表演者，唱歌的叫歌妓、跳舞的叫舞妓，这类女子被称为“清倌人”。

根据《广韵》的解释“妓，女乐也”，在古代多指代以歌舞为业的女子，虽然她们大多并不从事皮肉生意，但职业的特殊性也让她们被主流思想所鄙视。

通常来说，古代能够前往青楼消费的，不是富家子弟就是文人墨客，考取了功名的学子也会不适合再去。北宋著名词人柳永，就因为作品多涉及青楼生活，被仁宗皇帝划去了功名。柳永倒也洒脱，索性说自己是“奉旨填词”，终生流连于秦楼楚馆之中，临终时还是一群清倌人东拼西凑给他办的后事。由此可见，古代的青楼也并非那么不堪，都是喜好风流的才子所青睐的场所。

青楼和专门从事皮肉生意的“窑子”不同，青楼女子虽然大多是家道中落被卖身于此的风尘女子，但并不对客人提供“逾越底线的服务。只是现代一些不考究的影视剧，给观众造成了这一误区。就好似象征着生命力与生机的绿色，一旦和“爱情”扯上关系，就成了肮脏的一种颜色。

上文有说道，青楼原指装修豪华的雅舍，古代有能力前往这种场所消费的，大多是喜好风雅的才子。要想讨好这些满腹经纶的顾客，清倌人们没有一技之长是不行的，琴棋书画诗酒花，清倌人不必样样精通但也必须都会一点。

也可能有的别家青楼的姑娘要求精通琴棋书画，诗词歌赋，如果要求自家的姑娘开动脑筋，积极创新，十八般武艺都涉猎，若是有位姑娘力大无比，擅长掰腕子摔跤，说不定也能成为楼内的当红姑娘。

所以古代的青楼女子中，不乏有能力陪客人饮酒作诗的，这些女子在帮助客人舒缓心情的同时，也能在一定程度上激发创作灵感，最典型的莫过于柳永。

柳永出身官宦世家，少时学习诗词，有功名用世之志。咸平五年（1002年），柳永离开家乡，流寓杭州、苏州，沉醉于听歌买笑的浪漫生活。 柳永为人放荡不羁，终身潦倒，但精通音律，善于吸取民间词的精华，所作词多描绘城市风光和歌妓生活，尤擅长于抒写羁旅行役之情，为中国大量制作慢词的第一人！！！

所以在一些高档的青楼里，会提供一个非常风雅的服务项目——画舫。舫就是船，一群诗人在清倌人的陪同下泛舟湖上，交流诗词对酒当歌，如不尽兴还有舞妓起舞助兴。古代多少佳作正是在这种场合诞生，“自古及今，佳人才子，少得当年双关”，柳永的这首《玉女摇仙佩·佳人》就是一首写给清倌人的赠妓词。除了画舫，瓦舍勾栏也是不得不提的。

玉女摇仙佩·佳人

宋·柳永

飞琼伴侣

偶别珠宫

未返神仙行缀

取次梳妆

寻常言语

有得几多姝丽

拟把名花比

旁人笑我

谈何容易

细思算

奇葩艳卉

惟是深红浅白而已

争如这多情

占得人间

千娇百媚

须信画堂绣阁

皓月清风

忍把光阴轻弃

自古及今

佳人才子

少得当年双美

且恁相偎倚

未消得

怜我多才多艺

愿妳妳

兰心蕙性

枕前言下

表余深意

为盟誓

今生断不孤鸳被

在经济繁荣的宋代，出现了类似于今天歌剧院的商业性游艺场所——瓦舍。在瓦舍里设置的那块剧场，又称作勾栏。《梦梁录》载：“瓦舍者，谓其‘来时瓦合，去时瓦解’之义，易聚易散也。”《书言故事》中则写道：“俳优棚曰钩栏。”这种娱乐场所中，也有大量从事表演的女子。虽然都是娱乐场所，但古代的娼妓行业也是存在鄙视链的：卖艺不卖身的清倌人看不起卖艺也卖身的红倌人，红倌人则看不起卖身不卖艺的窑姐。因此一些顶尖青楼，甚至是禁止自家妓女卖身的，毕竟一旦卖身就必然落入下流。

在男尊女卑、等级森严的封建社会，迫于生计而沦落风尘的良家女有很多，从本质上来讲她们也都是封建礼教的受害者。为了取悦有权有势的男人，她们被迫学习唱歌或者跳舞等技能，沦为一个卖笑的玩物。但即便如此，一些沦落风尘的女子也值得我们尊敬，比如明末的“秦淮八艳”之首柳如是。出身青楼的她在家国覆灭时所表现出的爱国情操，是钱谦益这些卑躬屈膝的文人士大夫都没有的。曾有人评价柳如是道：“其志操之高洁，其举动之慷慨，其言辞之委婉而激烈，非真爱国者不能。”

虽然职业被世俗看不起，也被后世所误解，但古代的青楼并非下流之地，其中的风尘女子也要具体看待。新中国成立后，女人终于获得了和男人一样的平等地位，旧社会的青楼行业也被依法取缔，成为了历史中的一页。变成了各种娱乐场所之后，是否还有很多人从事这个工作呢，哈哈