电影《奥本海默》似乎重新引发了关于核武器在结束太平洋战争中的作用的争论。原子弹结束了太平洋战争，但不是以人们想象的方式。
日本投降时，有超过200万士兵做好战斗准备。对主要城市的燃烧袭击（东京的燃烧弹造成的死亡人数与核武器一样多）并没有削弱士气。冲绳岛的顽强防御表明，入侵可能会付出极其高昂的代价。
东乡茂德一直试图让苏-联与美国进行调解，但斯大林另有计划，因此苏-联保持沉默。天皇希望在七月中旬结束战争，但内阁决定继续改善外交局势。
但他们能怎么做呢？日本的处境岌岌可危，但 6 月 6 日，军事参议院认为，为了保全国家，必须在本土岛屿继续战斗。不是为了获胜——这是不可能的——而是为谈判提供更好的基础。
这个想法的目的是“给美国人造成巨大损失，迫使[敌人]认识到日本皇军和人民的强大战斗精神[从而]以相对有利的条件结束敌对行动”。
其中的关键是日本在中国的残余军队，当时驻扎在满洲（关东军），撤回本土进行防御。
美国估计，入侵本土岛屿确实会给美军造成“巨大伤亡”。虽然一些异想天开的预测显示美军伤亡人数接近 100 万人，但可靠的预测显示，仅入侵九州就造成美军伤亡6.3万人至10万人。如果日本能做到大量杀伤美军的话，他们的策略就会奏效。
8月6日，美国在广岛投下了核武器。但日本军事参议院甚至拒绝召开会议——他们以前也遭受过类似的损失，而且还不清楚美国拥有多少核武器。但随后，8月9日，苏联对日本宣战，撕毁了苏日互不侵犯条约。
这破灭了通过斯大林调解的希望，但更重要的是，苏联攻打满洲粉碎了关东军。这意味着日本不再拥有力量来制定防御战略并希望谈判更好的条款。
长崎原爆之后的辩论持续了两次会议，但核武器和苏*联加入美国作战方面的综合影响甚至导致陆军大臣阿南表示“根据数学计算没有获胜的机会”。天皇的干预现在得到了支持。
值得注意的是，斯大林决定8月9日攻打满洲是由广岛原子弹引发的——作战原定于8月中旬。因为他担心日本可能会在苏联进入之前投降，到时美国拒绝他参与瓜分战利品，所以提前进军满洲。
尽管如此，由于斯大林已经与美国达成协议，日本的战略注定失败。但日本人只是不知道苏联要似乎撕毁互不侵犯条约而已。苏联撕毁互不侵犯条约和美国显然拥有不止一枚核武器的双重冲击导致了投降。
我还应该指出，关于是否应该使用核武器确实没有太多争论。如果它们可以挽救数十万美国人的生命，很难想象美国总统不使用它们。双方都在竞相制造它们并且都会使用它们。
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