英布看着眼前的一碟碎肉，半天没有回过神来。因为他实在没办法将这团东西和自己认识的彭越联系到一起。

当初他和韩信、彭越最为善战。三人帮着刘邦打下天下，三人一齐被封异姓王，是何等的风光！

如今韩信被杀死在长乐宫；彭越又被剁成了肉酱、分送给了各个诸侯王。

三大将里，只剩下了淮南王英布一人，他将来会是什么结局？未尝不能预测一二。

可是，兔死狐悲也只能是一阵子，英布毕竟是从腥风血雨里趟过来的人，很快收敛了心神，下定决心开始暗中部署。

他不是韩信、彭越，不当屈死鬼，宁可以死相拼，也绝不会坐以待毙！

可是，正因为英布的“自救”，让刚刚建立的大汉王朝，马上又将面临一场分崩离析的大战……

一、汉高祖的最后一战

在英布得知彭越死讯之际，长安城内的刘邦，正拿着一封告发淮南王造反的信，询问相国萧何意见。

原来早些时候，英布怀疑自己的小妾和中大夫贲赫有奸情，一时气不过准备杀了贲赫。

而贲赫早已对英布招兵买马的行动有所察觉，本来是想通过拍拍这位小妾的马屁，获取一些确切的信息，没想到情报没得到，反而惹得一身骚。

贲赫只能没命的往长安逃跑，好不容易到达后，就立刻向刘邦报告了英布的诡异举动，希望刘邦能提前做好准备。

可是，萧何对这件事表示怀疑。

地方官无凭无据告发上峰君主，到底是出于私人恩怨还是想借口顶替上位？这很难说得清。

至少在萧何看来，英布完全是一个只有匹夫之勇，政治上鼠目寸光，生活中又耽于享乐，不会有当皇帝野心的人。再加上王朝初立时的连连战火刚有所停歇，迫切需要一段时间休养生息，实在不宜因无端生出的是非，再次造成不必要的战祸。

因此，他建议刘邦先将贲赫关押起来，等派人到淮南调查清楚后，再做决定不迟。

然而这次，这位心腹老臣这次没能切准皇帝的心脉。

刘邦此刻最关心的是如何才能尽快的剪除所有异姓王，为自己的一家姓王朝打下坚实的基础。

而萧何只是耿直的提出了自己对这件事的看法，并没有给出刘邦想要的答案。

尽管如此，刘邦表面上还是听从了萧何的意见，一面将贲赫关押收监，一面派出使者前往淮南探查。

事情发展不难预料。

英布一看见朝廷使者到来，就断定自己准备造反的事情已经败露，于是一不做二不休，立刻拿贲赫全家人头祭旗、提前起兵。

消息传到长安，刘邦当即释放贲赫，封其做前锋将军，并召集众将商讨对策。

与此同时，汝阴侯夏侯婴向刘邦推荐了门客薛公。而薛公仔细分析了几种可能性结果后表示：

“如果英布先攻打下周边的一些邻国、要塞，对关中形成包围态势，然后再号召天下诸侯，或联合攻汉、或各自割地而王，这就是他的上策。那么大汉就必然会分裂，天下将再度陷入纷争。

如果英布只是先劫掠一番周边富饶之地，然后带着财宝辎重迁移到远离关中地区的越国一带，占据自认为进可攻退可守的长沙，这就代表他选择了下策。那么大汉一定能够获得最后胜利。

而英布出身刑徒，一生搏命只图及时行乐。是一个只顾眼前、不顾以后，只想自身富贵、不管百姓死活，毫无远见卓识的人。所以他肯定会选择自己认为最稳妥、最容易实现的下策。

按照对方选择的策略，陛下就很容易摸准他的行动路径，只要在他的行军要害处予以迎头痛击，一仗就能彻底打败他！”

刘邦听完非常高兴，立刻封薛公为千户侯，并册封皇子刘长为新任淮南王，待英布战败后，随时赴任淮南收拾乱局。

而刘邦自己则点齐了人马，按图索骥，成功的将英布的军队堵在了蕲县地界，准备开始决战。

在遭逢汉军之前，英布一直固执的认为：皇帝年老已不爱打仗，不会亲自带兵前来。而且汉军大将中能和自己匹敌的，无非是韩信和彭越。如今两人已死，两军对阵，他已无对手。

可是，英布的想法实在是大错特错。他首先低估了刘邦消灭他的决心，其次又小看了刘邦排兵布阵的能力，最后也高估了自己的战斗力。

英布的军队原本沿袭了项羽的那套战术打法，但本人却没有西楚霸王临阵指挥的孔武力和灵活性。他的手下本就不如江东子弟兵，又在常年安逸中丧失了顽强的斗志。

因此，英布军队的战斗力大打折扣。

而刘邦及其军队早早地在四处征战中已积累了丰富的作战经验，再加上刘邦有薛公的战略分析部署在先，萧何的供给在后，韩信兵书上的战术做参照，足以将英布的军队打得溃不成军。

结果正如薛公的推测，蕲县的决战彻底打垮了英布的军队。

战后，英布带着仅剩的一百多部下狼狈的渡过了长江，仓皇的逃往越国地界。可是，他逃亡没多久后走投无路，轻易地被长沙哀王吴回派人诱骗到番阳，杀死在一座民宅中。

长沙王削下英布的人头，献给了刘邦。

汉军大营中，因身中流矢尚在伤痛中的刘邦，顾不得庆贺，抓起头颅端详了一遍又一遍，确认是英布无疑，这才放下了心。

八个异姓王，七个已被刘氏子孙替代，只存一个长沙王了。而越国国力羸弱、人口稀少，还要常常应对南越蛮夷的侵扰，根本不足以对大汉政权构成威胁。

“经此一役，刘氏江山终于可以坐稳了！”

刘邦忍着箭伤，缓缓松了一口气，随后，他又若有所思，自言自语道：“现在还有最后一个顾虑……”

二、萧何的难堪自保

萧何无论如何都想不到，刘邦所说的最后顾虑竟然是他！

事情要从英布造反前说起。

在萧何帮吕后杀掉韩信后，刘邦对他更是恩宠，有事没事就大加封赏。朝中大小官员对他也是恭敬有加。萧何本人对此也十分高兴，隔三差五的大宴宾客。

正值刘邦准备征讨英布前的某一天，萧何在家照常摆下酒席、奏响丝乐、笑迎宾客。

突然，一个叫召平的门客穿着丧服出现在大家面前，萧何不解其意，强按怒火、问他缘由。

召平说：“这时候别人给丞相道喜，我却觉得应该给丞相道悲。因为皇上已经有了杀你的心了。”

萧何感到诧异，问召平：“主上最近一直在奖赏我啊！而且我自问平时做事小心谨慎，日常事务也没有疏忽大意，没犯什么过错。你为什么这么说陛下要杀我？”

召平回答：“丞相从来都是坐镇后方，一次都没有冒过生命危险上阵杀敌，开国后却被奉为第一功臣。这已经是奖励过分了。

时至今日，为平叛英布，皇上依然要不避风险、亲自带兵。而你一个不必上阵杀敌建树的人，却坐在家中不停地接受到了封赏。难道不觉得奇怪吗？

我只是想到了韩信，到了封无可封、赏无可赏的时候，就是他身死殒命的时候了。”

一语点醒梦中人，萧何恍然大悟，连忙向召平称谢。

第二天一早，他就匆匆跑到刘邦面前，辞谢了一切封赏，甚至捐出了部分家财充作军费。

刘邦连连点头赞许。

不久后，刘邦出征在外，而萧何负责粮草军备运输前线。

每次督粮官送粮到营地时，刘邦都会问：“萧相国在长安做什么？”

督粮官都回答说，萧丞相是如何兢兢业业、体恤民情。

刘邦听后总是默不作声。

萧何知道这件事之后感到不解，于是再次请教召平。

昭平给萧何打了个比方：“丞相办事得力又深得民心，皇上显然已经拿不出比民心更宝贵的东西赏赐你了。这样一来，他觉得你在百姓心中比他更像皇帝。

如果这时候你关起门来自立为王，城内老百姓必然拥护，百官恐怕也不会有什么意见。那么他这个在外打仗的皇帝是不是就真要变成进退维谷的孤家寡人了？”

萧何听后十分惶恐，忙问召平该怎么办？

召平回答：“只要败坏自己的名声，让长安老百姓恨你就行！”

萧何沉默不语。

等到刘邦平定了英布，班师回朝途中，忽然被一群百姓拦路告状，状告丞相萧何强占长安百姓土地，收受商人贿赂。

刘邦闻言不怒反笑，回到宫中将状纸甩到萧何面前，质问道：“堂堂宰相，怎么能侵占百姓良田！？”

萧何不但不辩解，甚至还提议：“农田卖给商人更赚钱，百姓如果想种地，不如把陛下的皇家园林里的那片荒地补偿给他们。”

刘邦听到这话，鼻子差点给气歪。他想不到萧何贪钱敛财，算计到自己这个皇帝身上了。当下命令人给萧何戴上刑具，送交廷尉府候审。

一连过了好几天，刘邦身边的一个亲信侍卫看不过去，私下对刘邦说：“萧相国在楚汉相争的时候为陛下坐镇后方，握有整个西蜀汉中之地，那时候他如果有异心，完全可以自立为王。

后来大汉初立，根基不稳，陛下四处征战，萧相国留守关中，为陛下后援。那时候他如果有异心，函谷关以西便不再是陛下所有。

萧相国在对自己最有利的时候都没有为自己谋私利，而是一心辅佐陛下开疆拓土、稳定江山。这样的人，又怎么会因贪图钱财而做出对皇上不利的事情？

何况萧相国忠心至此，如果还不能被陛下所宽容，恐怕这会寒了所有臣子的心。”

刘邦听后一时无语，脸上有些许不快，但还是拿出了符节，命人去廷尉府赦丞相出狱。

等见到萧何上殿谢恩的样子时，刘邦还是吃了一惊。他这才想起，当年的沛县主吏掾萧何，如今已是六十多岁的蹒跚老者了。

几天的牢狱就让这位老人蓬头垢面，浑身上下污秽不堪，而刑具的勒痕深陷在浮肿的皮肉里泛着紫胀，酸麻的四肢让他走得跌跌撞撞、站的颤颤巍巍。

刘邦伸手扶了扶萧何，略显真诚地说了几句道歉宽慰的话语。

或许此刻的他们真的消除了之前的猜忌，多了几分心领神会的默契。

回到家中的萧何，身体虽然虚弱，但心里却格外轻松。他知道自己度过了最大的危机，家族性命都能够得到保全了。

汉初三杰，张良归隐山林，韩信被夷三族，唯有萧何善始善终。只是他保全性命的手段，让他难堪了些。

三、从风云诡谲到云淡风轻

消除了异姓王的隐患，打消了权臣声誉过主的顾虑，刘邦的生命也即将走到了尽头。

有许多后人总是看轻这位大汉高祖。以为他武不如项羽，文不似张良，能夺得天下纯属侥幸，更有甚者认为他靠的是泼皮无赖手段、厚颜无耻的秉性。

事实真是如此吗？其实拿他和项羽进关中做个比较，就能知道刘邦能得天下的关键所在。

刘邦进关中，不但对百姓秋毫无犯，而且对投降的秦王室也未加杀害，反而立刻废除了所有秦律，和关中父老约法三章。

仅凭这点就不难看出，刘邦从一开始就明白秦朝亡国最大弊端——严刑苛法。它压得老百姓透不过一口气，国家也失去了活力。

而汉律正是在约法三章的宽政思想基础上修建起来的治国策略。它在当时属于巨大的文明进步，也塑造了后来无为而治的文景盛世。

再看项羽进关中，立刻将秦王室屠戮殆尽，并纵容部下烧杀抢掠，又一把大火将秦王宫连带无数民宅高楼化为灰烬。

项羽不仅在关中如此，凡是他大军所过之处，几乎无不如此。而他治理天下的理念和他的所作所为也是一样：武力征服、武力解决一切问题，实在不行，干脆将整个地方变成不毛之地。

试问，如果你是当时的平民百姓，是选择活在英雄项羽治下？还是活在流氓刘邦治下？

历史转折时期的风云诡谲，最终会化作史书中的云淡风轻。然而兴亡成败的定数，还是有原则可寻的！