贾史王薛四大家族到了第三代，薛家当家人是薛家长房大爷，娶的是王家嫡女——也就是薛姨妈，——生了一儿一女：薛蟠和薛宝钗。

原文没有提到这位薛家大爷有庶出子女，联系贾宝玉出生前贾政也没有庶出子女，王熙凤妒忌控制贾琏纳妾生子，可知王家女儿都是一个“套路”，相同的御夫有道。不提。

薛家本是先皇身边近臣出身，依靠遍布天下的生意为先皇耳目。

但随着先皇和紫薇舍人去世，薛家不免淡出了权力中心。转折点更是薛家大爷的突然死亡，导致薛家一落千丈。

薛姨妈孤儿寡母原本还有小叔子薛蝌父亲支撑，谁想没多久薛家二爷也没了。薛姨妈独力难支，薛蟠又不成器，不得已拖家带口进京“另谋出路”。

从金玉良姻的实质看，就是薛姨妈受自家哥哥指点，来贾府绸缪薛宝钗嫁给贾宝玉，以求将薛家与贾家、王家的二次整合。

如此一来对王家最有益处，能最大限度利用薛家的财和贾家的势，但也同样会对薛蟠和贾宝玉形成助力。这也是王夫人和薛姨妈谋求金玉良姻的关键。为“不成器”的儿子谋求后退之路。

至于薛家大爷甚至薛家二爷的死，原文并没有特别交代。按说生老病死也是正常。

但就像贾宝玉讲述“小耗子偷香芋”故事影射林如海的非正常死亡一样，从原文的蛛丝马迹来看，薛家第三代当家人的死亡，也是另有原因。而这话要从秦可卿死后的一副棺材板说起。

（第十三回）看板时，几副杉木板皆不中用。可巧薛蟠来吊问，因见贾珍寻好板，便说道：“我们木店里有一副板，叫做什么樯木，出在潢海铁网山上，作了棺材，万年不坏。这还是当年先父带来，原系义忠亲王老千岁要的，因他坏了事，就不曾拿去。现今还封在店里，也没人出价敢买。你若要，就抬来罢了。”

薛蟠这段话看似不经意说出，实际却藏了大量的《红楼梦》之前的讯息，影响极大。自然也包括了薛蟠父亲之死。

首先，这副秦可卿使用的樯木棺材板，扒开那些玄之又玄的说法，就是“万岁木”，给皇帝准备的。

薛蟠父亲运来给义忠亲王，起码说明这义忠亲王要是个太子，甚至都有点僭越。

其次，义忠亲王“坏了事”没成为万岁，说明煮熟的鸭子飞了，梦断在龙椅之前。

于是当时的皇帝退位成太上皇，新皇登基就是“当今”。

很多认为《红楼梦》是清朝故事的，据此认为义忠亲王极可能是九子夺嫡中的太子胤礽，新皇是雍正。

君笺雅侃红楼并不太认可这个说法，雍正一直支持的是胤礽，从来不是太子的敌人。而康熙老死，也没当太上皇。

其实简单去看曹雪芹笔下“太上皇，义忠亲王老千岁和皇帝”的关系，不就是一出“玄武门之变”的手足相残么？

曹雪芹借鉴了玄武门之变，写了前《红楼梦》故事，铺垫出故事的政治背景。也交代了薛家和贾家败亡的真正原因。

太上皇相当于李渊，义忠亲王相当于太子李建成，皇帝则是秦王李世民。

薛蟠父亲妄想“扶龙”，站队太子“义忠亲王”，也算是四大家族背后支持太子的证据。

谁想义忠亲王败给皇帝，被一场“玄武门之变”干掉，“坏了事”后连棺材板都用不了，不就和李建成一个下场么？

试问皇帝登基后，对追随义忠亲王提供钱财甚至送去“万岁木”的薛家，如何看待？估计要不是顾及薛家是先皇旧人，四大家族同气连枝，薛家就要灰飞烟灭了吧？

但薛家能够放过，薛家的家主肯定绕饶不得，于是薛蟠和薛蝌的父亲接连死亡，薛家彻底被皇室抛弃，被边缘成为四大家族最先衰落的人家。

至于薛蟠父亲究竟怎么死的已经不重要，得罪了当今皇帝，吓也吓死了。

而当初皇帝与义忠亲王老千岁争夺皇位，贾府为首的四大家族作为先皇肱骨，太上皇旧臣并没有站队。

但义忠亲王是太子，薛家已经代表四大家族的背后立场。

结果新皇登基，太上皇退位，四大家族押宝错了必然要补救。贾元春就因此才进了宫。这里还有一个重点是史家的忠靖侯史鼎肯定是拥立皇帝而被封侯，是四大家族另一个投资。

但史家毕竟不是贾家，皇帝对贾府已有成见，只是忌惮他们在军中的庞大底蕴和控制力才投鼠忌器。

而贾家也不怕皇帝对他如何，就像焦大看不上过继的贾敬爷孙不是宁国府正统一样，也看不上非嫡长上位的皇帝。君臣隔阂严重，贾家只忠于太上皇。

用“玄武门之变”后的朝堂格局，去看《红楼梦》开始的贾家所处境况，很容易就能看清楚贾家与皇帝的真实关系。

当然，后面还有靖难之役的永乐朝故事也被杂糅其中，也确有清初的一些故事。说白了就是一个“历史拼盘故事”。不要拘泥于一点去争执才好。

综上，薛蟠父亲之死导致薛家败落，而他押宝义忠亲王，从薛蟠字文龙的名字也能看出，薛家长房有意要入仕为官。薛蝌名字有金蟾之意，才是薛家培养的商业继承人。就不多赘述了。

以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。

文|君笺雅侃红楼

插图|清代画家孙温《绘全本红楼梦》