民间相传,文冠果是神树,zui早是由僧人引种的。她是北方寺庙的专有树种,素有"南有菩提树,北有文冠果"之称。

佛门中,菩提树是圣树。因为佛陀是在菩提树下成道的,见菩提树如见佛,礼拜菩提树蔚然成风,流传至今。由于中国北方没有菩提树,佛门弟子就把神奇的文冠果作为"菩提树"。约定俗成,人们也把信仰佛教之心,慈悲、智慧,称为"菩提心",也就是觉悟之心,把佛教传播的过程称为"菩提路"。

文冠果蒙名僧灯(森登)毛道,藏名旃丹、旃檀,佛门弟子尊称为菩提或阿修罗菩提。它结的果实叫正果(旃檀),而佛教有一种讲法叫修成正果。于是便有“吃掉文冠果，方可修成正果”的俗语。