北京市八宝山革命公墓，原本是明朝的护国褒忠祠。建国后周恩来想为在革命中牺牲的烈士建公墓，最终选择了这个僻静之处。

1949年，有人在北京安定门外挖出了15具遗骸。周恩来在弄清原委后十分激动，因为其中一具骸骨，属于一位深受他尊敬的老大哥。于是他当即下达指示：埋进八宝山公墓！

成立工会反抗压迫

1949年7月，新中国尚未建立。北京安定门外，一群身穿正装的政府人员冒着烈日，挥舞着锄头和铁锹，正神色严肃地挖掘着什么。

奇怪的是，他们的动作缓慢而小心，似乎在寻找某件瑰宝。过了一会儿，其中一人满脸惊喜地大叫道：“同志们，我找到啦！”旁边一人催促道：“快去给周总理打电话！”

路过的百姓们出于好奇纷纷驻足观看，却被此人挖出的森森骸骨吓了一跳。得知消息的周总理却连忙赶往现场。

在“大哥”牺牲22年后，他终于有机会将其安葬。这位备受周总理尊敬的“大哥”，就是中国共产党早期领导人之一，中国纪检委第一人王荷波。

王荷波祖籍山西太原，1882年出生于福建福州的贫苦之家。父母没钱供他读书，他年幼时只读了两年私塾，便回家帮父亲分担工作，缓解一家人的生活压力，从小尝遍世间冷暖。

王荷波不愿如此庸碌一生，就在19岁时告别父母外出闯荡。他到江阴当过水手，也到旅顺大连等地做过苦工和工匠。

后来为了摆脱在日本殖民统治下艰难谋生的窘境，他在同乡介绍下辗转来到津浦铁路南段浦镇机厂，当起了生火工人。

这座中英合资的工厂由英国人把持，中国人只能到底层当员工，深受帝国主义和封建资产阶级的压迫剥削，因此萌生出反抗和斗争的念头。

“五四运动”爆发后，浦镇机厂的工人们进一步受到爱国学生们的感染，也在浦镇南门游行示威，声援南京人民罢工罢市。

王荷波从此开始接触进步青年，吸收他们的先进思想，阅读了许多《新青年》等进步刊物，思想上发生了脱胎换骨的变化。

当时的厂长以工人们上厕所耽误时间为由，竟然把厕所给拆了。此举彻底激怒了工人们。王荷波平时待人热情随和，处事公道仗义，深受工友们爱戴。

于是他代表全厂工人和厂长谈判。但在厂长眼中，这帮工人只是赚钱工具。他压根不想管工人们的死活，所以驳回了全部要求。

于是王荷波带领工人们组织罢工，逼迫厂长答应条件，最终取得了胜利。1920年前后，工厂又想克扣私吞工人们的薪水。

王荷波鼓励工人们团结起来抗争，最终成功逼迫工厂高层让步。这两场斗争让王荷波意识到组织的力量，他开始奔波于工厂和裕堂街34号之间，秘密筹备组建工会。

他告诉工友们：“工人要有自己的组织，只有组织起来才有力量，才能反抗洋人、工头的欺压。”

响应他的工友们越来越多，南京第一个现代工会——浦镇机厂中华工会，也在1921年3月14日顺利成立，由王荷波出任会长。

工会诞生当天，恰逢王荷波妻子分娩。他无法两头兼顾，就将妻子托付给工友的家人照顾。

当他回到家中，妻子平安诞下女儿，王荷波双喜临门，顿时心花怒放，为女儿取名“职工”。工会诞生后，王荷波为了让工人们能涨工资，过上更好的生活，代表大家向铁路局请愿。

铁路局置之不理，他就带着几十名工人卧轨请愿，亲自进京和北洋军阀据理力争，迫使后者服软。

积极入党壮烈牺牲

王荷波能加入中国共产党，得益于中共元老罗章龙的牵线搭桥。当时罗章龙经过陇海铁路工会介绍，前往铺镇开展革命工作，却遭到当地“交通系”的迫害被捕入狱。

王荷波得知消息后率领工人们展开罢工，迫使对方放人。救出罗章龙后，他还邀请对方住到家中，日夜促膝长谈。

罗章龙宣传的共产主义思想深深触动了王荷波的内心。而他的直爽豪迈，也令罗章龙钦佩不已。两人相见恨晚，没多久便成为挚友。

在罗章龙介绍下，王荷波于1922年加入中国共产党，还成立了浦口党小组。入党后他公私分明，严于律己，深得同志们爱戴。

1923年京汉铁路大罢工爆发。远在南京的王荷波为了积极响应远方的工人兄弟们，也在南京铺镇领导组织了水陆两路工人罢工。

后来吴佩孚残忍杀害罢工工人，制造了“二七惨案”，组织担心王荷波这个“敌人的眼中钉、肉中刺”也遭到迫害，便将他调到济南、青岛一带，继续开展地下工人运动。

同年举行的中共三大上，王荷波当选为中央执行委员，跟毛泽东、陈独秀等人一起工作学习，广受同志们赞誉。

当时在中央工作的茅盾也亲切地称他为“王胡子大哥”。不久后王荷波接替邓中夏，出任中央执行委员会委员长，并在1925年当选为全国铁路总工会委员长。

1925年5月，帝国主义和北洋军阀镇压以血腥手段镇压罢工工人，5月底轰轰烈烈的五卅运动爆发。

王荷波与周恩来、赵世炎和罗亦农等人并肩作战，领导上海人民发动声势浩大的工人武装起义，与帝国主义展开抗争。

在此期间，王荷波与周恩来结下了深厚的革命友谊。他也成为周恩来心目中亲切可靠的“大哥”。

1927年的中共五大上，王荷波被选为中央监察委员会首任主席。

而在成立北方局后，尽管文化水平不高，但王荷波的领导才能毋庸置疑，因此再度当选北方局书记。

重重光环加身的王荷波，也在积极发挥自身作用，领导并发动了河北玉田县农民武装暴动。

两万多人参加了这次起义，但双方的实力相差过于悬殊，两个月后这场暴动便遭到残酷镇压。王荷波没有气馁，而是返回北京，准备择日卷土重来。

不久后张作霖和阎锡山开战，王荷波跟其他同志认真商议后，都觉得时机已经成熟，就开始拟定计划，再次发动武装起义。

这次北方局做了充分准备，不光对起义队伍采取了军事化编制，秘密进行了军事训练，还得到了北京总工会的支持。

眼看着万事俱备，只欠东风，最后的宣传环节却传来噩耗。某天王荷波带人外出发放传单时，在政法大学遭到巡警抓捕。整个北方局高层几乎被一锅端了。

在监狱中，王荷波的真实身份遭到叛徒出卖。巡警大喜过望，马上向军阀头子张作霖汇报了此事。起初张作霖想用高官厚禄诱惑他，但他始终不为所动，为了保守秘密宁死不屈。

张作霖恼羞成怒，命人严刑拷打，把他折磨得不成人形。在遭受了24天地狱般虐待后，择日枪毙的命令，落到了王荷波头上。

11月11日，以王荷波为首的十八名共产党人被带到北京安定门外的芦苇荡深处。十八名革命先烈迎着敌人的枪口，忽然振声高喊：“世界革命万岁！中国共产党万岁！”

响亮的口号声响彻夜空，也让刽子手们心惊胆寒。他们匆忙开枪将十八人杀害，并将其遗体草草掩埋。

周总理下令建公墓

王荷波等人牺牲的消息，很快传到正在上海主持工作的周恩来耳中。听到噩耗后他悲痛难忍，回忆起当初与“王大哥”并肩战斗，一起领导工人武装起义的时光，周恩来潸然落泪。

然而当时的北京正被白色恐怖笼罩，周恩来自顾不暇，根本无法前往收殓王荷波等十八位烈士的尸体。

但他一直没有忘记这桩心事。1949年新中国建立前夕，周恩来看着一派祥和的北京城，再次想起那些为了革命而牺牲的先烈。

这些烈士的名字需要被铭记，他们的革命精神也需要代代传承。所以周恩来下达指示：在北京宝山修建烈士公墓，同时全力查找王荷波等十八位革命先烈的遗骸。

这两个崇高的任务，落到了时任北京市副市长吴晗头上。他将烈士陵墓的地址定在北京西郊的八宝山。但在寻找十八位烈士遗骸时，负责该项工作的曹恩棠等人却犯了难。

王荷波等烈士是被张作霖秘密杀害的，时间一晃过去了二十多年，北京城早就物是人非，根本没人知道准确的牺牲地点。

有人说可以从接收过来的旧档案里找找线索。可当众人到达档案室后才发现，北京的旧档案数量众多，塞满了整整两间屋子。

许多档案发黄变脆，布满蛛网灰尘。无奈之下，曹恩棠率领一批政府工作人员日夜苦干，吃住都在档案室里完成。每天只要醒来，就开始一张张地查找档案。

苦心人天不负！这天早上，有位同志在翻找档案时忽然眼前一亮，兴奋地大声喊道：“找到了！我找到了！”大家凑过去一看，发现档案中记载着十八位烈士在安定门外箭楼东边被枪杀的详情。

曹恩棠连忙向上级报告了此事，周总理听后当即下令挖掘烈士骸骨。

为了表达对烈士的尊敬，周总理还特别叮嘱，尽量由政府工作人员亲自前往。次日清晨，曹恩棠等大批政府公职人员扛着锄头铁锹前往安定门外，从早上一直忙碌到日落西山，终于挖出了15具骸骨。第二天下午，挖掘工作告一段落。烈士家属们应邀来此指认遗骸。

此时最后三具骸骨的下落也浮出水面。原来这三人的家属就在北京。他们得知亲人被害后，就偷偷到安定门挖出骸骨，运往其他地方安葬。

周恩来找到了“王大哥”和其他诸位革命先烈的骸骨，终于放下了这桩心事，命令吴晗尽快筹办移葬典礼。

1949年12月11日，15具骸骨在八宝山烈士公墓隆重下葬，周恩来亲自担任主祭，并亲手为烈士们扶灵覆土。

肖明、彭真、刘仁和李立三等人一起出席，数百人共同向为了革命事业牺牲的十八位烈士的骸骨鞠躬致意。烈士英魂，终于得以安息。