从来就没有救世主，也没有神仙皇帝，一切只能靠自己。

——这，才是施老先生想通过《水浒传》传达的中心思想，尽管那时候施老先生还没有听过《国际歌》。

你看，宋江轻信了宋朝皇帝，被朝廷招安，一代草头王替赵家卖命，东征西讨战功赫赫，最后却落得毒酒一杯。

你看，大把的梁山好汉轻信了带头大哥，谁知后来的及时雨并非当年的宋公明——他既不公正也不明智，相反是一位地道的“送师傅”——让众多梁山好汉白送了性命。宋江以昔日歃血为盟的兄弟们的生命和鲜血，成全他一个人的“忠贞爱国”。

皇帝靠不住，大哥也靠不住。整个梁山水泊，大多数人真的死得不冤。

真正的人间清醒，其实只有三个半。

第一个是鲁智深：禅杖劈开生死路，铁拳打杀大恶人。鲁达一生嫉恶如仇、憨直单纯，跟随大部征辽、平南后，肉身悟道，得以善终。正因为他一生得以保持人格和精神的独立，才有一个得偿所愿的好结局。

第二个是燕青：燕青是梁山水泊中最最玲珑剔透的一位，燕青的身形不及任原高大粗壮，力气不及李逵野蛮。为何施老先生要把燕青写成摔跤（相扑）高手？因为燕青才是最懂得“借力打力”和“四两拨千斤”的，燕青有无人能及的“巧”，加之忠诚、倜傥，所以燕青能逍遥尘世得以善终，施老先生断然不会让燕青这位水浒第一妙人惨死。

第三个是武松：很少有人注意到，武松实际上是个彻底的实用主义者。武松景阳冈上打死老虎后出了名，阳谷县令要封他为都头，他立马下跪谢恩——好不容易不需千军万马过独木桥就得了个编制，当然会感恩戴德；亲哥武大郎为何被害？是因为武松这个狠人不在，所以金莲才敢红杏出墙，西门才敢在骑在武大头上。当时武松出的差，是替县令送金银财宝去东京的。那是贿银，是县令用来打点东京权臣，谋取个人升官专用的。此一节，武松怎会不知？既知之，仍然为之办差，实是助纣为虐。所以，武松付出了亲兄惨死、自己断臂变残的代价。武松既已付出重大代价，施先生自然也不忍心让这位“天人”领盒饭。

其他还有多位未饮毒酒暴毙的好汉，如“混江龙”李俊等，存在感相对来说不高，所以全部算作“半个”吧。

施老先生写成《水浒传》时，已是七十多岁的高龄。先生青年时当过江南军阀张士诚的幕僚，本人也实修拳脚枪棒，可谓文武全才、阅历丰富。因而施老先生写《水浒》，实是轻松得如玩游戏一般。

先生以一老眼回看平生经历，广采民间平话，深入研究历史，写起江湖草莽英豪、市井人情世故，实是轻巧至极游刃有余。他真正想告诉后来读者的，也正是：皇帝靠不住，大哥靠不住，暴力靠不住，情义、名利、欲望……皆是虚无。