1862年9月23日，后来的德皇威廉一世¹召回在法国的驻法大使俾斯麦，并任命其为首相兼外交大臣，时年47岁。

1862年担任普鲁士首相的俾斯麦

成为首相的俾斯麦，在9月26日的下院首次演讲中，坚定的对议会发表“铁血演说”：

普鲁士在德意志的地位，不取决于它的自由主义，而是取决于它的力量……普鲁士必须集中力量，而且维持力量以待适当时机，这时机来临了好几次，也离开好几次了。自从维也纳诸条约以来，我们的边界划分得太差了，不利于健全政治。
当代的重大问题不是通过演说和多数派决议所能解决的，而是要用铁和血来解决！

正因如此从此俾斯麦被冠上了“铁血宰相”的绰号。

而俾斯麦之所以发表这样的演说，是因为早在1857年时，普鲁士前任国王弗腓特烈·威廉四世²中风而导致精神失常，所以普鲁士由国王的弟弟威廉亲王摄政，威廉亲王摄政后，即时召见俾斯麦，并任命他为驻俄大使。

到了1861年威廉亲王登基，是为威廉一世，但他随即在扩充军备方面，与议会发生冲突。无奈之下，只有任命俾斯麦为内相，但俾斯麦并不甘于只当内相，故此并不履行。

在1862年春，俾斯麦回到柏林，普王因为内部的压力，并不能升他为首相。结果俾斯麦请辞，并被改派为驻法大使。同年，在普鲁士议会新一轮选举中自由派获得了绝对胜利，并马上否决了普鲁士政府的对军事改革的全部拨款，政府和议会陷入了僵局。在重大矛盾之下，俾斯麦成为首相的唯一可能人选，所以就发生了开头的一幕。

而在俾斯麦发表完“铁血演说”后，威廉一世直接对俾斯麦说：“我很清楚这个结局。他们会在我歌剧广场的窗前砍下你的头，过些时候再砍下我的头。”而俾斯麦则回应道：“既然迟早要死，为何不死得体面一些？是死在绞架上，或死在战场上，这之间是没有区别的。我们必须抗争到底！”

从此，威廉一世和俾斯麦在政治上结成了一层牢不可破的坚固关系，而俾斯麦也确实不负威廉一世所托，最终在两人携手下一统德意志，并在法国凡尔赛将威廉一世推上皇位，成为“威廉大帝”。

1871年1月18日，德意志帝国在凡尔赛宫镜厅宣告成立

俾斯麦为衣着白色者

正如俾斯麦演讲中所说，一切问题要以“铁和血”来解决，于是在他就任首相后，便欲以德国统一大业来转移议会议员的视线，并争取工人阶级的支持来抗衡资产阶级自由派，所以很快的他筹划了三场对外统一战争。

第一战：普丹战争

丹麦作为德意志的北邻，经常插手德意志的事务，因此俾斯麦第一个便要解决丹麦。另一个原因是因为在1863年石勒苏益格在波兰革命中被纳入丹麦。而战争同时可以观察奥国实力，为普奥战争作好准备。

战争前国界

在1861年，丹麦国王欲接管普丹边境石勒苏益格和荷尔斯泰因两地，俾斯麦立即以此制造争端。他首先确保如果普丹开战，其他列强不会干涉，并与奥地利结盟共同攻打丹麦，最后逼使丹麦放弃这两个州。

普奥联军的入侵

在1864年10月30日所签订的《维也纳和约》中，规定丹麦放弃两地。而于1865年8月14日普、奥两国达成《加斯坦因专约》，将石勒苏益格划归普鲁士统治，荷尔斯泰因则归属奥地利。

战争后国界

但是这其实是俾斯麦处心积虑的计谋，因为奥地利所得的荷尔斯泰因不但面积狭小，而且被普鲁士包围。这样奥地利很容易便会与普鲁士发生冲突，因此这是一条将奥地利推向与普鲁士发生战争的导火线。

第二战：普奥战争

在普丹战争后，俾斯麦决定要将奥地利赶出德意志邦联，以利于将来德国的统一。因此他着手孤立奥地利，首先俾斯麦答允协助俄国取消《黑海中立条款》。并与法皇拿破仑三世会晤，表示普鲁士不反对把卢森堡及莱茵河区让给法国，以此确保法国在普奥战争中保持中立。而英国当时继续实行光荣孤立的政策，因此在普奥发生冲突时会保持中立。最后，他在1866年4月8日，与意大利签订攻守同盟条约，规定如果普鲁士在3个月内与奥开战，意大利则必须同时对奥宣战，只有在奥地利归还威尼斯予意大利的情况下，方可与奥讲和。

普奥战争的联盟

蓝色浅蓝色部分为普鲁士王国

红色粉红色部分为奥地利帝国

绿色为中立国，黄色为丹麦

最后，奥皇因为不满意《加斯坦因专约》的条款，而要求用普鲁士最富庶的工业区西里西亚交换荷尔斯泰因，因此俾斯麦以此借口，指责奥地利毁约。结果在1866年5月，威廉一世下令全国总动员，并于同年6月对奥宣战。意大利亦依据攻守同盟条约，同时对奥宣战。

不久，普鲁士便征服北德的亲奥小邦，并于1866年7月3日以29.1万军力在萨多瓦与23.8万奥军发生大战，即萨多瓦会战，最后奥军战败。

而这时俾斯麦决定与奥地利讲和，而不是乘胜追击，因为他明白对于普鲁士最有利的做法不是消灭奥地利，而是将奥地利逐出德意志邦联，并且让其作为抵挡俄国西进的屏障。因此他在该年8月23日签订的《布拉格条约》中给予奥地利极为宽容的讲和条件，以便于保持对奥地利的良好关系。

普奥战争后的联盟

普鲁士（深蓝色）及其盟友（蓝色）的阵营

奥地利（红色）及其盟友（粉红色）的阵营

中立的国家以绿色表示，普鲁士战后得到的领土则以浅蓝色表示

普奥战争结束后，妨碍德国统一的就只剩下在背后控制着南德诸邦的法国了。

第三战：普法战争

由于法国仍然在幕后操控著南德意志地区的各个邦国，阻碍德国统一。因此，俾斯麦以西班牙王位继承问题制造争端，逼使法皇拿破仑三世对普宣战，而普鲁士则借此团结德意志民族，对法国作出最后的冲锋。

普鲁士很快便击退了入侵的法军，并向法国作出反攻，在色当会战中，普军战胜法军，拿破仑三世投降。

色当受降的场景

随后普军进军至巴黎，与巴黎新成立的国防政府发生时长四个多月的包围战，最终与其签订停战协议。

1870年9月2日于色当

法国皇帝拿破仑三世（左）坐在普鲁士首相俾斯麦身边

后者手持拿破仑的投降佩剑

最终德意志帝国于1871年1月18日宣告成立，当时德意志诸国在普鲁士的领导下在普法战争中取得了共同胜利。

根据1870年11月的条约，德国南部的巴登、黑森-达姆施塔特、符腾堡和巴伐利亚于1871年1月1日加入了普鲁士为领导的北德意志邦联。同一天，新的德意志邦联宪法生效，从而将北德意志邦联的领土扩展到新建立的德意志帝国。1月18日，在腓特烈一世于哥尼斯堡加冕为普鲁士国王170年之际，德意志帝国成立，普鲁士国王威廉一世在凡尔赛宫的镜厅被加冕为德国皇帝。

1888年3月9日（三帝之年），90岁的威廉一世逝世，其子弗里德里希三世继位，但在位99日就病故（故称百日皇帝）。结果其子威廉二世继位，时年29岁。这位年少气盛的少年皇帝不甘受制于俾斯麦，因此与俾斯麦在很多问题上出现分歧。

俾斯麦与威廉二世

而当时俾斯麦已达73岁高龄，更已执政了长达26年。在一系列权力斗争后，俾斯麦明白鸟尽弓藏、兔死狗烹的道理，感到心灰意冷，在1890年3月18日向威廉二世呈辞，正式下野，结束30年执政。

晚年的俾斯麦

俾斯麦因为其在首相任内，让德意志自上而下地统一了德国，并确立了德国在欧洲的霸权，所以也被称为“德国的建筑师”及“德国的领航员”，但其初涉政坛时候的立场，其实是反对德意志的统一的。1849年俾斯麦被选入新的普鲁士州议会，当时他的立场是“反德意志统一”。随后他当上了埃尔福特议会的普鲁士代表，但其目的仍然是阻挠德意志统一的进行。最终该议会因为无法得到德意志最大的两个组成部分，即普鲁士和奥地利的支持而以失败告终。

1847年，32岁的俾斯麦

1896年6月13日，号称“东方俾斯麦”的李鸿章进行环球考察，乘火车自俄国前往德国的行程中，李鸿章到德国汉堡拜访了已退休的俾斯麦。

在2005年德国电视二台票选最伟大的德国人活动中，俾斯麦排名第九，次于第八伟大的印刷术发明者约翰内斯·古滕贝格。

文中注释：

①威廉一世（1797年3月22日—1888年3月9日），全名威廉·腓特烈·路德维希·冯·普鲁士（Wilhelm Friedrich Ludwig von Preußen），普鲁士国王（1861年1月2日—1888年3月9日），1871年1月18日就任德意志帝国第一任皇帝。

威廉一世少年时期从军参加反拿破仑战争，中年时残酷镇压了护宪运动，号称屠夫霰弹亲王。他继承普鲁士王位后改革军制，经过三次王朝战争而一统德意志，建立德意志帝国。他死后因为自身统一德意志的伟大成就，被其孙威廉二世尊为大帝，号称威廉大帝。

②腓特烈·威廉四世（1795年10月15日—1861年1月2日），霍亨索伦王朝的普鲁士国王，1840年至1861年在位。

1857年，腓特烈·威廉被中风影响，身体局部瘫痪并患上精神病。所以，从1858年开始，他的弟弟威廉出任摄政王，直到兄长在1861年去世。摄政王后来即位，成为威廉一世。

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