巴伐利亚自由州面积约7.055万平方公里，是德国最大的州（占德国国土总面积的五分之一），也是德国最富裕的州。汉堡、不来梅的人均GDP高于巴伐利亚，但前者是面积较小的城市州。长期以来巴伐利亚都有脱离德国、独立建国的想法，这究竟是为什么呢？
第一，巴伐利亚的历史比普鲁士更为久远。公元前一世纪，罗马帝国征服了巴伐利亚，并建立有效的统治。随着欧洲北部的日耳曼蛮族南下，罗马帝国灭亡，日耳曼蛮族接过包括巴伐利亚在内的西欧大部分地区的统治权。
公元六世纪，法兰克人（日耳曼人的一支）建立法兰克王国，巴伐利亚公国也在其框架下诞生。巴伐利亚公国虽是法兰克王国的附庸，但一直都享有高度的自治权。
公元八世纪末到九世纪初，查理曼大帝执政时期，法兰克的疆域面积达到历史顶峰，巴伐利亚公爵被查理曼大帝废黜，巴伐利亚由此被纳入法兰克王国的直接统治范围。
法兰克王国在被一分为三后，巴伐利亚是东法兰克王国的一部分。公元十世纪前后，在东法兰克王国逐渐衰亡的过程中，地方势力崛起，诞生了巴伐利亚、施瓦本、法兰克尼亚、萨克森四大公国。
之后因萨克森公爵被推举为东法兰克国王，巴伐利亚不予承认，并举起反抗和独立的旗帜。战争爆发后，由于任何一方都无法彻底打败另一方，最后以谈判结尾：巴伐利亚放弃独立，但获得高度自治的合法权利。
后来东法兰克演变成松散的神圣罗马帝国，巴伐利亚的自治权更大了。
而这时候普鲁士的苗头都还没出现，勃兰登堡—普鲁士公国诞生于1618年——在此之前普鲁士公国还是波兰王国所属领土。
十六世纪天主教爆发宗教改革，巴伐利亚作为抵制改革的保守派，同北德意志地区持续交战30年，最后以失败告终。战后，包括巴伐利亚在内的德意志地区公国，独立自主权得到进一步加强。
第二，普鲁士武力统一德意志。在德国建立前，德意志地区邦国林立，分裂了一千多年时间。十八世纪末，拿破仑发动战争入侵神圣罗马帝国，占领部分地区后，成立了一个叫莱茵联邦的傀儡国。神圣罗马帝国因此彻底宣告灭亡。
在德意志民族的反抗和欧洲各国的联合打击下，德意志地区虽然恢复自由，但也变得更加分裂：大小300多个邦国。这时候德意志地区的有识之士们，纷纷意识到一个统一的德意志，更利于对抗侵略者和德意志经济的发展，要求统一的呼声越来越高。
当时有实力统一德意志的主要有两方，一方是北德意志的普鲁士，另一方是南德意志的奥地利，南北双方还有着鲜明的宗教差异：北方是新教，南方是天主教。
1866年，普奥战争爆发，以普鲁士击败奥地利告终。普鲁士将奥地利踢出北德意志邦联，统一北德意志地区。奥地利可以不进德意志邦联，但南德意志的巴伐利亚、符腾堡、巴登等邦不能不进啊。机缘巧合下，法国再度插手德意志地区，激起巴伐利亚等南德意志各邦的强烈不满，它们决定跟随普鲁士，一同参加抗法战争。
普鲁士战胜法国后，巴伐利亚等南德意志地区顺理成章地成为普鲁士主导的德意志帝国一部分。因为南方与北方的宗教分歧还是存在，南德意志地区的老大巴伐利亚也不愿意放弃独立自主权，普鲁士便代表德意志帝国给予它除外交外，军事、铁路、邮政、行政等方面的自主权。
第三，两次世界大战没影响巴伐利亚的自治。第一次世界大战后，因德国的战败，巴伐利亚独立的想法变得十分强烈。尤其是战败后的德国，遭到协约国经济等层面的严厉惩罚，巴伐利亚作为德国一份子也未能幸免。
于是巴伐利亚先后出现了强烈要求加入奥地利、以及成立巴伐利亚苏维埃共和国两大事件。然而，由于英国等协约国的干涉，巴伐利亚既没加入奥地利，建立的苏维埃共和国也不长久。
德国在第二次世界大战再次战败后，巴伐利亚找到同盟国，希望同盟国能支持巴伐利亚独立。可当时正处美苏冷战期间，巴伐利亚独立会严重削弱西德的力量，不利于对抗东德，所以美国坚决不支持。
不过为了安抚巴伐利亚，美国支持它在西德获得更大的自治权。二战后美国全力扶持西德，想要将它打造成资本主义国家的标杆。过去因地处山区、经济以农业为主的巴伐利亚，借助美国的扶持和冷战地缘优势，吸引了大量工业企业落地。
东德和西德统一后，作为西德经济强州的巴伐利亚，不可避免地给东德大量输血，以拉近东德与西德的发展差距。巴伐利亚对此自然极度不满，凭什么把自己创造的经济财富白白送给其他州？
二十一世纪，德国经济面临新的问题，巴伐利亚被迫承担的经济责任更重了，所以独立想法愈发强烈。
然而，德国的宪法没有赋予巴伐利亚独立的权利，巴伐利亚也不是真的想独立——没有出现独立的政治运动。巴伐利亚的独立呼声，更像是对德国现状不满的宣泄和抗议。
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