秋分，是二十四节气之第十六个节气，秋季第四个节气。于每年的公历9月22-24日交节。

秋分的“分”字即为“平分”的意思，它有两层含义，一是指昼夜平分外，另外秋分恰好在秋季的中间，还平分了秋季。秋分日后，太阳光直射位置南移，北半球昼短夜长，昼夜温差加大，气温逐日下降。秋分曾是传统的“祭月节”，中秋节也是由“秋夕祭月”演变而来。

秋分时节，中国长江流域及其以北的广大地区，日平均气温都基本降到了22℃以下，进入了气象学意义上的真正的秋季。北方冷气团开始具有一定的势力，大部分地区雨季刚刚结束，凉风习习，碧空万里，风和日丽，秋高气爽。秋分后太阳直射的位置移至南半球，北半球得到的太阳辐射越来越少，而地面散失的热量却较多，气温降低的速度明显加快。农谚说：“一场秋雨一场寒”。

秋分有三候：

一候雷始收声

古人认为雷是因为阳气盛而发声，秋分后阴气开始旺盛，所以不再打雷。因此，雷声不仅是暑气的终结，也是秋寒的开始。

二候蛰虫坯户

由于天气变冷，蛰居的小虫开始藏入穴中，并且用细土将洞口封起来以防寒气侵入。

三候水始涸

由于天气干燥，水汽蒸发快，所以湖泊与河流中的水量变少，一些沼泽及水洼处便处于干涸之中。

秋分开始进入秋收、秋耕、秋种的三秋节大忙时节。秋分棉花吐絮，烟叶也由绿变黄，正是收获的大好时机。华北地区已开始播种冬麦，长江流域及南部广大地区正忙着晚稻的收割，抢晴耕翻土地，准备油菜播种。秋分时节的连绵阴雨是影响“三秋”正常进行的主要不利因素，会使即将到手的作物倒伏、霉烂或发芽，造成严重损失。“三秋”大忙，贵在“早”字。及时抢收秋收作物可免受早霜冻和连阴雨的危害，适时早播冬作物可争取充分利用冬前的热量资源，培育壮苗安全越冬，为来年奠定丰产的基础。

秋分时节还有很多的民俗，比如吃秋菜，在岭南地区，客家人有吃秋菜的习俗。秋菜是一种野苋菜。逢秋分这一天，全村老少都去采摘秋菜。制作秋汤。因此秋分的顺口溜也就变成了“秋汤灌脏，洗涤肝肠，阖家老少，平安健康”。客家农民还有另一个习俗，在秋分这一天，每家都要吃汤圆，而且还要把煮好的汤圆，用细竹叉插着置于田间地头，名日粘雀子嘴，免得雀子破坏庄稼。

另外还有竖蛋，世界各地都会有数以千万计的人在做“竖蛋”试验。这一被称之为“中国习俗”的玩艺儿，何以成为“世界游戏”，目前尚难考证。不过其玩法却简单易行且富有趣味：选择一个光滑匀称新鲜鸡蛋，轻手轻脚地在桌子上把它竖起来。虽然失败者颇多，但成功者也不少。竖蛋游戏已慢慢成为了秋分的一个亮点，民间还有“秋分到，蛋儿俏”的说法。

秋季天气干燥，秋分之前有暑热的余气，故多见于温燥；秋分之后，寒凉渐重，所以多出现凉燥。要防止凉燥，就得坚持锻炼身体，增强体质，提高抗病能力。饮食调养方面，应多喝水，吃清润、温润的食物，如芝麻、核桃、糯米、蜂蜜、乳品、梨等，可以起到滋阴润肺、养阴生津的作用。

作者：杜传耀

北京市气象探测中心（北京市观象台）高级工程师

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