金朝时期，河南南阳的丹霞寺有位叫义方的长老，方长老字志道，是河南尉氏县人。

方长老能记忆自己的前世之事，据他讲，他的前身名叫柳小二，也是尉氏县人。

金世宗大定初年，柳小二与同伙五十余人打算火烧相国寺三门，然后趁乱抢劫官府的军资库。

柳小二与另外一人被派到相国寺门前蹲守，等待时机纵火。

在等待时，柳小二暗自寻思：“这寺庙大门耗资庞大，厚重似木山，这等的功缘，如果一把火烧了，岂不是很可惜！”

正在他感叹之际，闻讯赶来的官兵发现了他们，就都被抓捕了。

被抓住以后，柳小二遭遇了严刑拷打，最后因讯掠而死。

柳小二托生到尉氏县的陈家，到六七岁时，前世之事能详细说出。

后来，义方去寻访前世的父母妻子，对柳小二生前之事言之凿凿、如指诸掌，家人对他是柳小二托生深信不疑，他还把前世埋藏财物的地方都指给了家人。

或许是无法适应这种特殊的身份，在柳小二家人的资助下，义方就到法云寺出家了。

多年后，义方继承了法铸和尚的衣钵，成为了丹霞寺的长老。

这件事记载在金代元好问所著《续夷坚志》中，元好问在书中还特别注明:方长老知晓前身之事，是他从方长老那里亲耳听来的。

关于能记忆前世的“再生人”，现代媒体也多有报道，甚至电视台还报道过湖南有个轮回村，有一百多村民能记忆前世之事，当然，即使有电视报道，很多人对此还是持批判态度。

毕竟，如果生命真的有轮回，深受主流意识影响的现代人，必然会对这个世界产生颠覆性认知，如动物般的弱肉强食，不计后果的及时行乐，一死百了的肆无忌惮，好像就有点没有精神依托了！