联合国大学近日披露的一份报告显示，如果不解决我们基本社会生态系统面临的风险，剧烈的变化即将到来。

联合国大学环境与人类安全研究所 (UNU-EHS) 发布的《2023 年相互关联的灾害风险报告》警告我们面临六个风险临界点：

加速灭绝

地下水枯竭

高山冰川融化

太空碎片

难以忍受的炎热

无法投保的未来

系统就在我们周围，并与我们紧密相连：生态系统、粮食系统、水系统等等。当它们恶化时，通常不是一个简单且可预测的过程。相反，不稳定会慢慢形成，直到突然达到临界点，系统发生根本性变化甚至崩溃，并带来潜在的灾难性影响。

报告中将风险临界点定义为特定社会生态系统不再能够缓冲风险并提供其预期功能的时刻，此后对这些系统造成灾难性影响的风险大幅增加。这些不同的案例表明，风险临界点超出了气候、生态系统、社会或技术的单一领域。相反，它们本质上是相互关联的，也与人类活动和生计密切相关。

当我们的物理和自然世界与人类社会相互联系时，许多新的风险就会出现。报告解释的风险临界点的一个例子是地下水枯竭。称为含水层的地下水库是世界各地重要的淡水资源，为超过 20 亿人提供饮用水。大约 70% 的地下水抽取量用于农业，通常是在地上水源无法获得足够水的情况下。如今，含水层有助于减轻干旱造成的农业损失的一半，而由于气候变化，这种现象在未来预计只会增加。但报告警告说，现在含水层本身正接近临界点：

世界上一半以上的主要含水层的消耗速度超过了自然补充的速度。如果地下水位低于现有水井可以获取的水平，农民可能会突然发现自己无法获取水，这使整个粮食生产系统面临失败的风险。沙特阿拉伯等一些国家已经超过了地下水风险临界点，而印度等其他国家距离这个临界点并不遥远。

“当我们不加区别地开采水资源、破坏自然和生物多样性、污染地球和太空时，我们正危险地接近多个风险临界点的边缘，这些风险临界点可能会破坏我们生命所依赖的系统，”Zita Sebesvari博士说，他是《相互关联的灾害风险报告》的主要作者、UNU-EHS 副主任。“此外，我们还失去了一些应对未来灾害风险的工具和选择。”

分析表明，这些案例具有相似的根本原因和驱动因素，这些根源和驱动因素嵌入到我们的行动和行为中，这些行为和行为日益给我们的系统带来压力，直到它们被推向崩溃的边缘。达到这些点意味着将引入新的风险，其中许多风险我们还不知道。

“当我们接近这些临界点时，我们已经开始感受到影响。一旦跨过，就很难再回去，”联合国大学环境人类健康研究所的主要作者兼高级专家杰克·奥康纳博士警告说。“我们的报告可以帮助我们了解面临的风险、其背后的原因以及避免这些风险所需的紧急变革。”

该报告不仅定义和确定了风险临界点，还提出了一个新的框架来避免或减轻后果。解决方案分为两类：避免解决方案，针对风险的根本原因和驱动因素，以完全避免风险临界点；适应解决方案，帮助准备或更好地解决无法避免的风险临界点的负面影响。

对于避免和适应解决方案，有两种类型的操作。延迟行动在现有的“一切照旧”系统内发挥作用，旨在减缓风险临界点或最坏影响的进展。但理想的行动是转型，这涉及对系统进行根本性的重新构想，使其变得比以前更强大、更可持续。

就报告中描述的“难以忍受的高温”风险临界点而言，正是人为引起的气候变化导致全球气温上升，导致热浪更加频繁和强烈，一些地区的气温将达到以致人体无法再生存。例如，适应延迟解决方案旨在通过安装空调来抵消这种风险。当该地区的人们达到风险临界点时，空调会延迟运行，但不会解决高温问题。另一方面，避免转型解决方案旨在停止温室气体排放，同时推动社会向低碳生活方式转变，从而最终避免临界点。

报告发现，目前实施的解决方案往往侧重于延迟而不是转型，尽管人们越来越关注变革性变革，以实现向更可持续的未来过渡的全球目标。我们需要更多改变游戏规则的解决方案，让我们远离风险临界点成倍增加的未来。

变革性解决方案还需要大量的社会和个人努力，报告强调了我们每个人可以对我们的行为和价值观做出的总体改变。

“真正的变革涉及每个人，”塞贝斯瓦里说。“该报告在联合国气候会议之前及时提醒我们，我们都必须成为解决方案的一部分。”

报告中包含的 6 个风险临界点的简要总结：

加速灭绝

剧烈的人类活动——包括土地利用变化、过度开发、气候变化、污染和外来入侵物种的引入——导致物种灭绝速度至少是地球自然速度的10至100倍。

生态系统建立在物种之间错综复杂的联系之上。如果一个物种灭绝，可能会对许多其他物种产生连锁反应。在这种情况下，风险临界点是当一个生态系统失去紧密联系的关键物种时，引发依赖物种的级联灭绝，最终可能导致整个生态系统的崩溃。

地鼠龟就是一个例子，它所挖的洞穴被 350 多个其他物种用来繁殖、进食、抵御捕食者和避免极端温度。其中一种物种是濒临灭绝的暗色地鼠蛙。如果地鼠龟如所预见的那样灭绝，暗色地鼠蛙很可能会随之灭绝。但由于暗地鼠蛙有助于控制昆虫数量并防止长叶松林池塘害虫爆发，因此它的灭绝将再次引发许多可能无法阻止的负面影响。

地下水枯竭

在这种情况下，风险临界点是地下水库（称为含水层）中淡水资源的丧失。

含水层为超过 20 亿人提供饮用水，其中约 70% 的抽水用于农业。世界上一半以上的主要含水层的消耗速度超过了自然补充的速度。在这种情况下，当地下水位低于现有水井可以进入的水平时，就会达到临界点，从而使整个粮食生产系统面临失败的风险。

一些国家已经感受到了影响。沙特阿拉伯在 20 世纪 90 年代中期是世界第六大小麦出口国，其基础是大规模开采地下水用于灌溉，但水井干涸，该国不得不转向进口小麦。印度和其他国家目前正接近这一风险临界点，全球影响预计将波及世界粮食系统、经济和环境。同样受到影响的还有社会结构、子孙后代的福祉以及应对气候变化导致的干旱造成的未来农业损失的能力。

高山冰川融化

当多年前形成的冰块融化速度快于被雪取代时，冰川就会退缩。由于全球变暖，世界冰川融化速度是过去二十年的两倍。2000 年至 2019 年间，冰川每年流失 267 亿吨冰，大约相当于 46,500 座吉萨大金字塔的质量。

冰川储存了大量的淡水。冰川和雪的融水为整个地区提供饮用水、灌溉、水力发电和生态系统用水。在这种情况下，风险临界点是“水峰值”——冰川因融化而产生最大水量的点。在此之后，淡水供应量将稳步下降。

中欧、加拿大西部和南美洲的许多小冰川已经达到或预计将在未来 10 年内达到峰值。在安第斯山脉，许多冰川的用水高峰已经过去，社区正在努力解决不可靠的饮用水和灌溉水源问题。例如，秘鲁的奎尔卡亚冰川曾经是世界上最大的热带冰盖，但在过去 30 年里已经缩小了 31%，导致周期性旱季缺水和广泛影响。

据估计，喜马拉雅山、喀喇昆仑山和兴都库什山脉的 90,000 多座冰川目前面临达到临界点的风险，威胁着依赖它们生存的近 8.7 亿人。

太空碎片

太空存在垃圾问题。这是因为当卫星失效时，它们会作为空间碎片留在地球轨道上。今天在轨道上跟踪的 34,260 个物体中，只有约 25% 是工作卫星。其余的都是垃圾——损坏的卫星或废弃的火箭级。此外，可能还有大约 1.3 亿块尺寸在 1 毫米到 1 厘米之间的碎片太小而无法追踪。

太空碎片的飞行速度超过每小时 25,000 公里，即使是最小的碎片，如果与物体碰撞也会造成严重损坏，从而产生更多碎片。这就是为什么其他物体，例如国际空间站或卫星，需要定期进行机动以避免它。随着越来越多的物体被发射到太空以及碎片不断堆积，问题变得更加严重。

在这种情况下，风险临界点是地球轨道充满碎片以至于一次碰撞引发一系列碰撞连锁反应的点。如果发生这种情况，轨道可能会变得无法使用，这将威胁我们操作卫星的能力，例如监测天气和环境变化以及接收早期灾害警报的能力。

到 2030 年，将有超过 100,000 艘新航天器被发射进入轨道，这大大增加了这一临界点的风险。

难以忍受的炎热

人类引起的气候变化正在导致全球气温上升，导致热浪更加频繁和强烈，而且预计只会变得更加严重。过去二十年里，极端高温每年平均导致 50 万人超额死亡，这对那些因年龄、健康状况或职业等原因而特别脆弱的人造成了不成比例的影响。世界上有气象站记录的温度已经超过了人体能够生存的临界点。如果超过这个阈值超过六个小时，即使是年轻健康的身体也会遭受极端的后果。

本文中的临界点是高于 35°C 的所谓“湿球温度”。湿球温度是一种结合了温度和湿度的测量方法，因为高湿度会阻碍汗水蒸发，从而恶化热量的影响，而汗水蒸发是维持稳定的核心体温并避免器官衰竭和脑损伤所必需的。

至少有两个气象站的湿球温度已超过这一临界阈值，一个位于波斯湾，一个位于印度河流域。研究表明，到 2070 年，南亚和中东部分地区将经常超过这一阈值。到 2100 年，全球 70% 以上的人口可能每年至少有 20 天暴露在致命的气候条件下。

不可投保的未来：

自 20 世纪 70 年代以来，天气相关灾害造成的损失增加了 7 倍，仅 2022 年全球经济损失就达 3,130 亿美元，预计到 2040 年全球严重灾害将翻一番。此外，预计危险地区的数量和规模将增加随着气候变化将野火和风暴等灾害范围转移到新的地区，灾害范围也会扩大。

这些变化也影响到保险业。在极端天气事件造成的破坏日益严重的地区，保险费自2015年以来已攀升高达57%，一些高危地区的保险公司已决定限制其承保的损害赔偿金额或类型、取消保单或退出市场共。例如，预计到 2030 年，将有超过 50 万澳大利亚家庭无法投保，这主要是由于洪水风险增加。

当无法获得或负担不起保险时，就会达到这种情况下的风险临界点，从而使人们在灾难发生时失去经济安全网，这为增加社会经济后果打开了大门，特别是当人口中最脆弱的部分无力承担保险时转移到更安全的地区。