中国历史上，那些年轻守寡的皇太后们大都不甘寂寞会再找男宠，胡太后这边也不例外。本篇的故事也将从她的男宠说起。

胡太后的这个男宠是他的小叔子、北魏太傅、侍中、清河文献王元怿。元怿自幼聪敏，博览经史，姿容俊秀，擅长文学，胡太后也被他迷倒，逼迫和他私通。凭借这层不光彩的关系，元怿也成为了北魏权力顶层的人物，好在元怿素有才能，辅政多所匡益，又爱好文学，对士大夫很尊敬，因此倒也干得不错。

但再完美的人也都会有人不待见，江阳王元继的长子元乂此时担任侍中、领军将军，在门下省，又兼任统管禁卫之兵。由于他还是胡太后的妹夫，因此他倚仗太后的宠幸骄傲放肆，穷奢极欲。如此一来和元怿的矛盾在所难免，元怿秉公执法常常按法律制裁他，因此元乂非常怨恨元怿。但元乂明白仅凭自己想扳倒太后这个情人很难，寻找盟友就势在必行，宦官刘腾很快就成为了元乂的合作目标。

刘腾这人虽然没什么文化，却很有奸计并善于揣摸别人的心意。因为当年保护胡太后有功，刘腾也是一路高升，做到了卫将军，并加封仪同三司。作为太后跟前的红人，拍刘腾马屁的人自然不在少数。吏部为了讨刘腾的欢心，奏请任命刘腾的弟弟为郡太守。但是因刘腾的弟弟无论才能和资历都不够格，元怿便将此事压下来不肯上奏，因此刘腾也怨恨他了。

两人一拍即合开始行动，让主食中黄门胡定自己供认说：“元怿贿赂我，让我毒死皇上，许诺如果他做了皇上，便让我荣华富贵。”时年十一岁的元诩相信了胡定的话，于是同意元乂和刘腾采取行动。神龟三年（南梁普通元年，公元520年）七月丙子日（初四），趁着胡太后在嘉福殿没有到前殿来的机会，元乂奉侍皇帝来到显阳殿，刘腾随后关闭了永巷门，胡太后不能出来。

不久后元怿入宫，在含章殿后遇上了元乂，元乂厉声喝止不许元怿进入。元怿大怒骂道：“你想造反吗？”却见元乂冷冷说到：“我不造反，我正想抓要造反的人呢！”于是命令宗士和直斋们揪住元怿的衣袖，把他送到含章东省，派人看守住他。接着刘腾伪称皇上的命令召集公卿们来议论，数说元怿谋反的罪状。众人都畏惧元乂等人，没有人敢表示不同意见，只有仆射新泰文贞公游肇反驳说元怿不可能谋反，到底也没有下笔签名同意把元怿治罪。

元乂、刘腾拿着王公们的意见进宫，很快就得到元诩批准，在半夜时杀掉了元怿。接着他们又伪造胡太后的旨令，说她自己有了病，要将政权交还给元诩。他们把胡太后囚禁在北宫的宣光殿，宫门昼夜都关闭着，内外隔断，刘腾自己掌管着钥匙，连元诩都不能探视，只允许递送食物。元乂又派中常侍贾粲陪侍元诩读书，实际暗中命令他提防监视元诩的行动。至此北魏大权又落入元乂和刘腾手中，两人相互勾结，元乂专管抵挡来自于朝廷之外的攻击，刘腾负责对朝廷内部的监视。百官们敢怒不敢言个个小心翼翼，不敢轻举妄动。

七月辛卯日（十九日），北魏为元诩举行加冠礼，大赦天下，改年号为正光。但此时的元诩还是一个傀儡，北魏的局势又会怎样呢？