潘尔燊，甘肃天水潘集寨人，1895年出生。潘尔燊幼年就读于家乡“养正学堂”，是该学堂首批学生，后在东泉高小毕业后，潘尔燊因家境贫寒，无力去外地深造，被东泉学校聘为教员。
潘尔燊的祖父萃翁是清末秀才，经萃翁推荐，1921年潘尔燊随丁剑秋到文县去工作，被委以文县三科科长之职。
1923年6月，潘尔燊以第七名的优异成绩考入北京高等警官学校。
毕业后，正值民国动乱时期，出于对国家前途的担忧，潘尔燊立志为救国救民而奋斗。1926年10月，已经30岁的潘尔燊考入黄埔军校第六期步科班学习。
潘尔燊到黄埔军校不久，蒋介石对新生进行点名。潘尔燊名字中的“燊”字，是个生僻字，平时很少用，很多都不认识这个字。潘尔燊原本以为蒋介石可能也不认识这个字，没想到点到潘尔燊时，蒋介石一下就把潘尔燊的名字读对了，这让潘尔燊觉得很意外。本来很小的一件事，可是潘尔燊却把此事牢牢记在心里，并坚定了从军报国的决心。几十年后，潘尔燊还不时向后人提起。
1941年5月率部参加中条山战役，为掩护全军五万余官兵的撤退，集团军司令部命潘尔燊率领九八六团和友军的两个团，在平陆县张店镇阵地固守一天，为全军后撤赢得时间，但他所率的九八六团2300多名勇士在撤离阵地时只剩七人。潘尔燊的长子潘钟麟也在此战中壮烈殉国。
潘尔燊在撤退时被日军俘虏，被俘的潘尔燊拒绝投降日军，后来在一士兵的帮助下，侥幸逃脱。逃出来后，潘尔燊回到了天水老家。
从1947年到新中国成立的数年间，潘尔燊在天水县任自卫大队长。
潘尔燊的长孙，名叫潘石屹，是著名地产商，SOHO中国的董事长，对于他，大家都是知道的，不详细介绍了。#历史#