1958年9月21日，毛主席抵达南京军区视察工作，接见了许世友等军区领导人。
在谈话过程中，毛主席也是说道：
许世友同志，现在地方上有规定，每个领导干部都要进厂当一段时间工人或者下乡当农民，你们部队干部能不能下连当兵？
许世友将军没有丝毫犹豫地回答说：“主席，我认为可以！让干部下连当兵，好处多多……”
毛主席在听到许世友将军的回答后，也是满意地点了点头。
等到毛主席从南京军区离开后，许世友将军便立即召开军区党委会议，向大家传达了毛主席的指示。许世友将军更是以身作则，带头下连当兵。
也正是在许世友将军的带头作用下，整个南京军区刮起了下连当兵的热潮，不少干部纷纷报名想要参加。为能够保证有质有量地完成这项任务，军区常委研究决定分批进行，首批有30位将军下连当兵，其中就有许世友将军。
许世友将军要下连当兵的消息传开后，在整个军区引起了极大的轰动。不过对于这个消息，有的人是支持的，有的人则是不理解，比如说苏联顾问格尼哥柯。
苏联顾问子啊得知这个消息后，便立即来到许世友将军的办公室，求证这个消息的真假。在得到许世友的确定回答后，这位苏联顾问则有些抱怨道：“将军下连当兵，官兵混在一起，打打闹闹，像什么话”
许世友将军在听到他的这番话后，则笑了起来：“顾问同志，我们这些干部下连当兵，在外国确实少见，但是对于我们自己而言，却是好处多多啊，你不理解毛主席的深意啊……”
苏联顾问听后也是反问道：“你如今都五十多岁了，下连当兵，身体确定可以受得了？”
许世友拍了拍自己的身体，表示道：“没问题的，我的身体我了解！我能够成为将军，也是一步步从小兵干起的。不过解放后，我长期在机关单位，属实与基层战士们距离远了，趁着这次下连当兵的机会，我好好了解下大家的情况，联络联络感情！”
这位苏联顾问听了许世友将军的话后，点了点头，随即问道：“话是这么说，但是将军和士兵混在一起，时间一长的话，你这个将军不是没有威信了吗？”
许世友听后，看到苏联顾问不解的样子，还是耐心解释道
“为了维护自己的威信，而刻意远离群众，这样下去怎么会不犯错呢？下连当兵，反而能够让我们反思自己在工作中的不足……
经过和许世友将军的这番交谈后，苏联顾问也明白了毛主席指示高级干部下连当兵的深意，为此很敬佩地说道：“我已经被你说服了，半个月后，我会去看望你的。”
10月15日，准备下连当兵的几位将军，大家全都来到军区常委会议室内，许世友将军也是向大家叮嘱一番，希望这次下连当兵能够遵守六个原则。
在场将军听后纷纷答应了下来！
10月16日，许世友将军脱下了自己的上将军装，穿上了普通士兵的衣服，准备下连当兵。这时，工作人员递过来一包茶叶，说道：“首长，您忘记带茶叶了！”
许世友听后则摆了摆手说道：“我这是下连当兵，而不是去享受，这些东西都不用带！”
许世友将军脚穿解放鞋，肩背背包，一副战士打扮，他在房间里走来走去，并对田普说道：“你们看我像不像？”
田普看后点了点头，笑着说：“有那么点意思，就是老了点。”
许世友听后则说，你们说了像不像，没啥用，还是要让战士们看了说像才行。
10月17日，许世友将军一行人来到某师六连当兵。这天一大早，六连全体同志列队在连队大门口，等待着这位特殊的“上等兵”。
对于许世友将军的到来，大家都非常地高兴。连长同志也来到许世友将军面前，向他汇报了六连的情况。许世友听后说道：“你搞错了，从现在开始，我就是一名普通的士兵了，你也无需向我报告，应该是我向你报告才对！”
只见许世友将军说完这句话后，便在这位连长同志面前立正站好，然后说道：“报告连长，上等兵许世友前来报到，请分配工作。”
六连连长突然见到许世友将军如此表态，还是有点不习惯的，语气慌乱道：“首长，您被分配到二排六班。”
许世友听到他对自己的称呼后，不高兴地说：
现在我不是什么首长，你是我的上级！
随后，许世友将军按照连长的指示，找到了自己的班子并成功报到。许世友并不是装样子、弄虚作假，反而是发自内心的想要从新兵当起，从头开始学起，和其他新兵没有什么两样，也是学习打背包、叠被子等等。
最开始的时候，许世友将军所在的六班战士们，还是有点拘谨，干什么事情都让着或者帮助许世友。许世友也察觉到了，他向大家表示道：“你们就当我是新兵，该做什么做什么，不要对我有所照顾……”
某次许世友将军所在的班，需要夜晚站岗，班子在考虑到许世友将军年纪大的缘故后，便没有给他排班。在得知这件事后，便主动找到班长向：“晚年大家都站岗，为什么我不知道啊？这不是搞特殊化吗？”
班子听后则向许世友将军解释道：“这不是我一个人决定的，大家都知道你的年龄，为此经过讨论决定让你好好休息，不用站岗！”
许世友听后则言：“这不行，你们这个讨论，没有我，我不同意！”
正是在许世友将军的强烈要求下，他还是“争取”到了夜里站岗的任务。许世友晚年，谈到这次下连当兵的经历时，也是感慨道：
下连当兵期间，从内心讲是要真正当好普通一兵的，但是，思想如果麻痹，稍一疏忽，就难以做到不特殊。那时，我的脑子整天绷得紧紧的，要时刻提防特殊化现象批上各种合理的外衣，出现在我身上。
正是随着许世友将军的一举一动，始终在贯彻着他的言行，没有搞特殊、没有摆架子，让众人感到非常的亲切。
在大家眼中，许世友不在是军区司令员，反而是他们中的普通一员！
其实，战士们对许世友将军的态度，从称呼上就可以看出来，从最开始的首长到后来的许同志、老许同志，以及最后的许老头。
面对大家称呼自己为许老头，许世友将军也不生气，反而说道：“如果我没有当兵，反而是在家乡种地的话，那么老乡们该喊我许老汉了！”
在往后的日子里，战士们和许世友的关系也越来越好，在休息的时候，大家也会缠着让许世友给大家讲故事。许世友自然没有推脱，向大家讲述起自己过去的革命生涯。
由于这些事情，都是许世友将军自己亲身经历的，为此讲述起来也是有声有色，战士们都被他所讲述的故事吸引。每当许世友讲述结束后，大家都有种种问题想要询问，比如说搞革命害怕不害怕、第一次上战场什么感觉……
听到大家的询问后，许世友也是一一进行解答。
许世友将军和大家在一起时，内心也是非常轻松的，对此他曾说道：
我同你们在一起，好像年轻了十几岁，走起路来浑身是劲，步履轻松。这种心情，是吃山珍海味都得不到的……
不过许世友将军在下连当兵期间，也遇到一个难题，不知道该如何解决：苏联顾问准备来连队看望许世友！
许世友将军之所以感到为难，主要有两点原因：
第一，自己正在下连当兵，怎么接待他呢？连队各方面的条件都比较一般；第二，自己是普通的兵，既不能麻烦连队干部，又不能怠慢苏军顾问。
苏联顾问格尼哥柯最开始的时候，是不相信许世友将军会下连当兵的。在他看来，许世友将军只不过是做做样子，在连队待几天，然后住在师部的招待所里。
他这次前去看望许世友，内心也确实存在看看许世友是不是真的在下连当兵。
许世友将自己所遇到的难题上报了班长，班长又向上一级汇报，最终同意苏联顾问前来看望！
苏联顾问来到六连后，只见许世友将军跟随着大家在一起训练。许世友见到苏联顾问后，也是先班长打了招呼，然后一路小跑到他面前敬礼，大声说道：“苏联顾问同志，上等兵许世友向您问好，并对您的到来表示热烈欢迎……”
苏联顾问听后，也是敬礼回道：“将军下连当兵，简直是闻所未闻！可以说是共产主义运动史上的新创举。”随后，在许世友将军的陪同下，苏联顾问参观了六连营区和士兵宿舍，尤其是得知许世友将军跟战士们同住同吃后，更是感到惊奇。
在参观结束后，苏联顾问拍了拍许世友将军的肩膀，然后笑着说道：“许世友同志，在下连当兵期间累不累？如果感觉累的话，还是和我一起回去吧？”
许世友将军听后则说道：“累是累，但是我很快适应了。毕竟我也是小兵干起的，很多东西都熟悉……这个苦我是能吃的。”
苏联顾问点了点头，便离开了。
很快一个月的时间便过去了，许世友将军的表现，也是被众多战士看在眼中的，为此大家便推选他当五好战士。
许世友得知这个消息后，则向大家说道：“在这一个月的时间里，我尽管学习到了不少，但是身上的毛病同样不少，我距离五号战士的标准有点距离，这个名额还是让给其他同志吧。”
对于许世友将军的这个观点，不少战士给予反驳：
你太谦虚了，你当兵真像兵的样子。政治学习中，以士兵身份积极发言，从各方面注意对我们青年人进行传统教育；在文化学习中，你包教了两个文盲；劳动时抢重活干。前天修水库，我俩担石头，你在后面为照顾我，老是把绳子往后拉……你身上的这种精神值得我们学习。
正是在大家的反复讨论下，一致认为将许世友评选为五好战士是实至名归的！
大家在得知许世友将军即将离开后，班长组织召开了欢送会，连里也组织了欢送晚会。在一片欢声笑语中，许世友将军离开了六连，回到了机关单位。
在此后的岁月中，许世友将军脑海中时常会想起自己和六连战士相处的一幕幕，并且写信给他们：
希望你们能够成为我的镜子，以后如发现上面机关的错误、缺点，请随时提出来，便于我们改正。
对于这次下连当兵，许世友将军有着极高的评价！在遇到老战友或者老部下时，许世友将军也会向大家推荐，多下连队体验体验，能学习到很多东西。
纵观许世友将军的革命生涯，他始终坚持着为人民服务的信念，从未以权谋私，最终成为受人民爱戴的开国上将之一！
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