纵观前史今朝，在中华名族数千年的悠久发展长河当中，我们历来就是一个多民族国家，分布于我国辽阔疆域之上的各民族间相互融合与冲突对立此起彼伏，最终造就了现今各民族大杂居、小聚居的相互交错居住分布特点。

在当今时代，根据中央政府调查统计，正式识别确认了包括汉族在内的民族数量共56个。

然而这其中的少数民族中，却未见曾经让中原汉族统治王朝头痛不已的契丹族身影，那么，当年一度活跃于历史舞台的“契丹”现今究竟何去何从呢？

追根溯源，古早衍生

要想探究早期历史长河当中的契丹族历经千年沧桑后，延续至现今的发展状况，那就不得不从这个民族的兴起源头开始看起。

契丹族最早是中国古代游牧民族之一，族群大致起源于我国现今辽阔丰饶的东北地区，在悠久的迁徙与融合过程中，一般每个民族都会有相对应的美丽神话传说及民族文化图腾，契丹族也不例外。

契丹族的图腾是“白马青牛”，这是因为相传他们族群的祖先是驾青牛的天女与骑白马的仙人。

根据相关记载，初代的契丹族人从原始狩猎过渡到主要以畜牧业为主要的生存方式，后来慢慢在南下的过程当中，受到了以汉人为主的其他民族的影响与同化，渐渐出现了农业与畜牧业参半结合的新形式。

可见，神话传说自然不具备客观真实性，但在一定程度上也从牛、马的动物图腾上体现出契丹族狩猎与畜牧的生活形态。

另外，传说当中青牛天女与白马仙人结合后繁衍生八子，也正对应着早期契丹分八部的史实状况。

历经巅峰与低谷，持续发展融合

到了大唐盛世时期，契丹八部缔结部落联盟共同臣服于唐王朝的统治。

唐百年荣光退散后衰败接踵而至，契丹八部联盟弃暗投明，先是依附于后突厥汗国，后突厥为回纥所灭，契丹又被回纥所统治。

截至唐末，契丹由于自身与外界的种种原因，一直处于频繁易主、持续被统治的被动局面，这样的状态在唐朝整体统一局部分裂的局面结束之后发生颠覆性的转变。

唐亡之后，整体上基本大一统的局面变为多个割据政权对立并存的混乱局面，此时的契丹族经过长期蛰伏蓄力已发展为一个相对较有实力的部落。

在这样的整体大背景下，不再甘于屈居人下的契丹族首领耶律阿保机统一各部并称帝，建立契丹国，这也正是后来强盛一时的辽朝的前身。

在此过程当中，随着契丹族势力的发展壮大，他们不断南下，在潜移默化的地盘争夺当中促成了契丹内部与中原民族的融合。

而反过来中原多地人口也随着战乱和辽太祖的人口掠夺有部分北上迁入草原，随着时间的沉淀，这部分汉人也与草原上的契丹族人以各种形式形成了血缘的大融合。

辽太祖耶律阿保机之后，辽朝第二代皇帝辽太宗耶律德光先后率军灭后唐、后晋，斩获燕云十六州及大部分的中原地区，此时的辽势力水涨船高，后又经几代皇帝统治，整体国力可与当时汉族政权北宋旗鼓相当。

此后多年，辽宋一直处于对峙并存状态，双方间战火不断，而后来的辽真正意义上从稳定的统治走上国力强盛巅峰，离不开一代伟大女政治家的摄政措施，此人正是历史上大名鼎鼎的萧太后。

当时三十岁的萧太后辅佐幼帝辽圣宗，她有识人之明，任用贤良，将朝中事务妥善分配给拥有对应才能的贤臣良将，以此笼络前朝政治势力，撤换庸碌奸佞，同时变相软禁王族，瓦解他们手中的兵权，将各项权力收归中央。

一系列的雷霆手腕措施的实施下，太后与皇帝集权中央，稳固了皇权统治，除了这些对于朝廷内部新旧政治权力的更迭采取的措施外，萧太后对民生建设也格外注重。

在摄政的二十余年当中，萧太后鼓励农桑，兴修水利，减轻百姓身上的赋税，辽朝百姓在开明的发展措施下安居乐业，辽朝很快在国民经济上取得了突飞猛进的发展，民富自然国强。

萧太后除了在朝政之事上有卓越才干外，她在军事上也颇有造诣，曾率辽击退宋军进攻；不甘一直处于被动应战的局势，面对与辽对峙已久的中原汉族政权宋朝，萧太后曾与大辽皇帝辽圣宗并肩亲率大军攻入宋境。

但辽由于是非正义入侵，且宋军虽然屡吃败仗，但在宰相寇准坚持劝谏宋真宗亲自督战后宋军士气大振，辽军落败，双方缔结澶渊之盟暂保百年和平。

众所周知，发展总是建立于和平的基础之上，辽宋约合的这百年内，契丹族与中原汉族及其他民族的融合再次达到一个高峰状态。

后来，辽又与在宋、辽夹缝中求生存的西夏建立良好邦交，辽宋西夏三国鼎立局面初成，契丹族又与西北少数民族党项、吐蕃、回鹘等实现了民族友好融合。

天下大势强久颓弱，这是历史长河当中无可避免的发展趋势，辽以萧太后摄政时为代表的鼎盛风貌持续到辽圣宗亲政后，辽朝国势开始走向日益衰落的下坡路。

当时辽朝百姓民生早已不似当年富庶盛况，但统治者仍坚持对外讨伐战争，最终面临内忧外患的为女真族所建立得金所亡。

辽朝辖区得契丹族人此时面临国破家亡得局面，被迫四分五裂，有部分随辽朝宗室西迁，也有被金朝接手统治的。

而随契丹宗室贵族远迁至西域的那部分契丹人在后来以西北为族群大本营，召集残部积蓄力量，甚至一度控制了蒙古高原和新疆东部一带部分地区，后为成吉思汗的蒙古军队所亡，契丹族与蒙古族产生联接后也进行了民族的融合。

契丹人仿佛天生具备锲而不舍的民族精神，无论被灭亡多少次，都能积少成多，死而复生，在历史上曾经有成为中亚强国的光荣伟绩。

直至现在许多国外文献仍有部分保持了以契丹来指代中国的古早叙述习惯，可见这个民族曾经影响之广泛深远。

当年，与宋政权对立的大辽是令宋朝上至皇帝下至官将百姓都头痛不已的存在，这个政权的主要掌权民族正是历史上大名鼎鼎的契丹族。

那么在历史舞台上留下这样浓墨重彩的一笔的一个强大民族，为什么在今日的五十六个民族中没有其身影呢？其实原因很简单，但可能很多人都不相信。

那是因为在长期的历史变迁过程当中，由于战乱和政权变更的原因，契丹人慢慢与汉族、女真族、回鹘、蒙古等及中亚一些民族相融合。

所以可以说契丹族从未消失，而是逐渐融入了其他各民族的血统当中，今日我们当中许多人一定程度上就可能有着比例不等的契丹族血统。