在《西游记》中有这样一则故事，泾河龙王与人间神算子袁守诚打赌，为赢赌局，私自篡改下雨时间，被天庭判以斩刑，为保命，他跑去求了唐太宗，太宗答应要保他一命，可最终他还是被魏征在梦中斩杀。
泾河龙王怨气难消，跑去找了李世民，李世民因此驾崩，鬼魂来到了阴曹地府，得知他来，十殿阎王纷纷出现在森罗宝殿，毕恭毕敬的对他行礼。
虽说他是人间的皇帝，但是在《西游记》的设定中，天地人三界，人界是最低级的，怎么十殿阎王对他这么客气呢？
众所周知，阎王手里有本生死簿，上面记载着每个人的前世今生，他们对李世民这么客气，恰恰是因为得知了李世民前世的身份。
在《西游记》原著中，李世民被泾河龙王的鬼魂日夜纠缠，没过多久就疾病缠身，撒手人寰了。在他去世后，御林军护卫着他的鬼魂前往黄泉，直到碰上地府官员崔判官才退下。
崔判官引着太宗来到了酆都，街道上满是鬼魂，其中就包括李世民的父亲和兄弟，在看到他的时候，他们几人立刻冲上前，想要打他，显然是对曾经的玄武门之变耿耿于怀。
好在崔判官派阴间鬼使将他们拉到了一旁，太宗跟着崔判官一路走到了阎罗殿，他还没到的时候，十殿阎罗就已经集结了仪仗队准备接驾了，在看到他的时候，非常拘谨，甚至亲自下台迎接，鞠躬下跪行礼。
这些人可都是阴间的帝王，按理说即使是看在李世民人间帝王的面子上也不该行如此重大的礼节，这显然背后富有深意。
紫薇星被看作是帝王之星，传说但凡人间处于乱世，紫薇大帝便会下凡转世为人间帝王拯救苍生。
据说至今为止紫薇大帝共有四次转世，秦朝末年，苛捐杂税，战争不断，百姓们流离失所，到处民不聊生。传闻沛县刘氏在河边小憩时，梦到与天神相遇，当时原本晴朗的天空顿时雷电交加，满是乌云，等到刘氏的丈夫前来寻她时，发现正有一条蛟龙缠绕在妻子身上。
回家没多久刘氏就发现自己怀孕了，生下了刘邦，这便是紫薇大帝的第一次转世，随后他起兵造反，带着张良、韩信等人击败了项羽，建立了大汉王朝。
紫薇大帝的第二次转世，乃是光武皇帝刘秀，传说他出生时，天降赤光，整个房间被照的如同白昼一般。王莽篡汉后不久，天下大乱，此时刘秀带兵光复汉室，奠定了东汉的开国根基，他施政得当颇得民心，在他的治理下，国力迅速恢复，经济社会都得到了极大发展，史称“光武中兴”。
紫薇大帝的第三次转世就是李世民了，第四次转世乃是朱元璋，据《明史》记载，其母怀孕时梦到神仙赠给自己一枚仙药，吃下去便生下了朱元璋，他的一生堪称传奇，实现了从底层到顶层的绝对逆袭，带领农民起义结束了蒙古暴政。
传说混沌初开时，斗姆元君到温玉池沐浴，刚踏入浴池，便感“莲蕊九苞”，随后产下九子，长子乃是天皇大帝，次子便是紫薇大帝，其余七人，则是北斗星君。
紫薇大帝又称紫薇星，被看作是帝王之星，因此在民间颇受崇拜。在传统的道教体系中，紫薇大帝的地位仅次于三清，是极至高无上的。职责主要是帮助玉帝负责星辰运转，四时变幻，他能够在阴间有那么高的地位，最大的原因是他拥有“下领酆都”的职责。
阎王的称号听起来威风凛凛，但其实地位并不高，尤其是在《西游记》的神话体系中，孙悟空还没当上齐天大圣的时候就敢大闹地府，对此阎王也只能眼巴巴看着，等到孙悟空走了之后，再上天告状。
面对连玉皇大帝都不得不礼让三分的紫薇大帝，十殿阎王自然只能毕恭毕敬，更不要说这样一尊大神还是自己的顶头上司，即使他转世到了人间，他们也不敢在他面前造次。
从这些神话传说，我们可以看出，古代百姓对明君的渴望。这几位被看作是紫薇大帝转世的皇帝，无一例外，身边都有能臣勇将辅佐，他们或者帮助百姓终结乱世，或者创造盛世。这样让百姓看到生活希望的皇帝，自然会被视作天神下凡。
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