说起南朝的皇帝，怎么数都能数得着梁武帝萧衍。首先他是宋齐梁陈第三个王朝的建立者。虽然他和之前的齐朝皇帝是本家按理说萧衍何苦非得换个王朝的名字呢？何不省点事，直接用已经立国三十来年这个齐呢？这里面原因可能很多，从侧面印证了齐王朝在百姓心中的认可度有多低。对萧衍来说，另立一个王朝还可避免掉再和萧道成的后代们证明正统性的麻烦。

再看在位时间，萧衍48年的皇帝生涯，不仅在南朝的历史上绝无仅有，在中国整个帝王史里，超过他的也没几个，如果说是开国皇帝，更是一个都没有。他当皇帝的时间，甚至超过了他之前的齐朝、之后的陈朝，整个朝代的立国时间。虽然整个梁朝也只有55年的立国时间。

在位如此长的开国皇帝，无意中看似中断了宋、齐从建立开始，就没能逃脱的皇族子孙互相残杀的魔咒。而且在萧衍这，所有的皇亲国戚不仅得到了很好的对待，以至于皇家子弟的行为都不受朝廷法度的限制，甚至有一个老百姓自己跑到梁武帝面前投诉，“陛下为法，急于黎庶，缓于权贵，非长久之术”。

再看看梁武帝时期的治理，也绝对是南朝的顶峰。那句著名的“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”说的就是梁武帝时期的南朝。因为萧衍笃信佛教，佛教在南朝的传播也达到了顶峰。在萧衍晚年，曾四次“舍身”佛庙。朝廷不得不拿钱去将这位一国之君赎回来。佛教的繁荣，只是当时南朝繁华的一个侧面。南朝的学术、文化、经济，在萧衍时期都达到了一个顶峰，整个社会弥漫的气息，像极了西晋司马炎时期。只是，都没等到萧衍去世，南朝就因为他一次错误的决策，陷入了崩溃。