2015年8月4日，国际权威医学杂志《英国医学杂志（BMJ）》，在线发表了由北京大学、哈佛大学、中国医学科学院和牛津大学学者共同完成的，一项中国慢性病前瞻性研究项目。
研究的结果表明：常吃辣食与降低死亡风险存在关联。该论文第一作者、北京大学公共卫生学院流行病与卫生统计学系吕筠教授介绍说，该项目是迄今为止、全球少有的几项建立有生物样本库的大型前瞻性队列研究之一。
这项研究从2004年至2008年开展基线调查，最终募集512891名30～79岁基线信息完整的研究对象，覆盖中国的5个农村和5个城市地区。基线信息，可以理解为研究对象的基本情况，包括：性别、年龄、病程、血压等人体测量信息及血糖、血脂等实验室检查结果，等等。
在这个项目中，对所有研究对象的死亡和各种健康结局开展了长期的随访。吕筠介绍，研究中，剔除了基线时自报患有心脏病、脑卒中和肿瘤的个体，共纳入487375人分析。
截至2013年12月底，平均随访7.2年，累积350万人年，在随访期间共发生死亡事件20224例。研究发现，在调整了可能的混杂因素后，与不常吃辣食的个体（＜1天／周）相比，常吃辣食者（6～7天／周）的总死亡风险降低了14％。
每周吃辣者最常吃的食材，多为新鲜辣椒和干辣椒。研究同时发现，常吃辣食者死于肿瘤、缺血性心脏病和呼吸系统疾病的风险也存在降低。
吕筠指出，这项研究的优势在于大样本量、前瞻性设计。但是，研究仍存在一些局限性。例如，收集到的膳食相关信息量有限，无法控制总能量摄入水平和其他相关的，如饮食、烹调习惯等因素。
尽管研究分析时剔除了基线患有重大疾病的个体以及随访最初两年死亡的个体，调整了可能影响辣食摄入的主要消化系统疾病，仍然不能完全排除因果倒置的可能，即个体会因为患有某些疾病而改变辣食摄入的习惯。
另外，辣食的相关信息也是由被调查者自报的，不排除可能存在测量误差。
不过，在2017年1月9日的PLoS ONE期刊上，发表过一篇文章，给出类似结论。这篇文章的题为“The Association of Hot Red Chili Pepper Consumption and Mortality: A Large Population-Based Cohort Study”（大规模人群研究：红辣椒的消费和死亡率之间的关系）。
美国佛蒙特大学医学院对1.6万名美国人，做了长达23年的调查，结果显示：经常吃红辣椒的人死亡率比不吃红辣椒的人低13%。
对于这个结论，文章作者Chopan和Littenberg称：对红辣椒的健康益处存在一些可能的解释。在它们之中的一个事实是作为辣椒中的主要组分，辣椒素被认为在阻止肥胖和调节冠状动脉血流量的细胞机制和分子机制中发挥着作用，而且也具有抗菌性质，从而“可能通过改变肠道菌群来间接影响宿主”。
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