今天，是2023年的最后一天。这是公历。
农历每年的最后一天，有专用称谓，叫“除夕”。
现在的公历，是1582年时任罗马教皇的格里高利十三世批准实行的，因而又称“格里历”。
“格里历”的源头，是古罗马独裁者儒略·凯撒于公元前45年1月1日颁行的“儒略历”。
当然，“儒略历”存在明显缺陷——到了1582年，其与所遵循的太阳回归周期，已误差了10天——所以应该说，“格里历”是“儒略历”的“修订版”——公历的历史上，曾经删掉了10天。
就天文历法来说，中国古代曾在全世界“遥遥领先”。
网上一些人诋毁中国上古天文历法成就，是典型的数典忘祖表现。
汉武帝元丰七年（公元前104年），汉廷颁行了《太初历》。这是中国历史上最早的通行全“帝国”的历法，在世界史上也是一件大事。
“太初历”，主要编著者是汉朝天算家邓平。
有人说，司马迁和落下闳参与了此部历法制定，这是不对的。
司马迁和落下闳的天算水平比邓平高得多。
他俩，都把一个太阳回归年的长度，测定为365又940分之499日。而邓平，为了讨好汉武帝，以一个朔望月为29又81分之43日，使太阳回归年长度变为了365又1539分之385日。
司马迁应该不太看得上邓平，所以在《太史公书（史记）》的《历书》中，丝毫未提《太初历》和邓平，而是附上了自己的《历数甲子篇》。
《历数甲子篇》，凝聚了司马迁和当时天文历法研究的最高成果——其从公元前427年的天象演算起，一直可以推算到现在的农历的“阴阳合历”——如果向前推算，亦可前推数千年几无误差。此可参看张汝州先生的弟子张闻玉所著的《古代天文历法讲座》。
说回到“除夕”。
农历一年最后一天为“除夕”。其历史非常久远，至少可追溯到周代的“方相士驱疫”的“祭礼”。
汉代，此种“祭礼”演化为“傩仪”，《续汉书·礼仪志》有详细记载。
东汉应劭《风俗通义》：“谨按《黄帝书》：‘上古之时，有荼与郁垒昆弟二人，性能执鬼，度朔山上，立桃树下，简阅百鬼，无道理，妄为人祸害，荼与郁垒缚以苇索，执以食虎。’于是县官常以腊除夕，饰桃人，垂苇茭，画虎于门，皆追效于前事，冀以卫凶也。”
至晚于汉代，已有了“除夕”说法和习俗。
晋代周处《风土记》说：“至除夕达旦不眠，谓之守岁。”
自汉代开始的历朝历代，宫廷中亦有“除夕”举行盛大“傩仪”的传统。
幽兰居士孟元老所著《东京梦华录》的最后一篇，即《除夕》，专门记录了北宋朝廷的“除夕”之“傩仪”盛况。
“除夕”之“除”，古时读“chù”，而不是“chú”，“过去”和“易变”之义。
《诗经·蟋蟀》：“今我不乐，日月其除。”
旧年新年交替称“岁除”。
王安石《元日》：“爆竹声中一岁除”，即是。
“除夕”的含义，就是新旧交替之夜。
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