中国今天的疆域有960平方公里得感谢一个人，他就是左宗棠。

对于左宗棠的评价，历史上有很多种声音，褒贬不一，有人怒斥其懦弱，有人指责他签署了丧权辱国的条约。

然而，凡事都有两面，到底哪一种评价才更接近历史真相，需要我们从多个角度，用客观的眼光来审视，只有这样才能得出正确的答案。

公元前60年，西汉的中央政权雄才大略，设立了西域都护府，西域这片古老而又广袤的土地正式被纳为中国疆域的一部分。

西域，粗略的理解就是今天的新疆。17世纪在沙皇的怂领下，生活在天山以北的蒙古族准噶尔部在首领噶尔丹的带领下，开始了与清朝的对抗。

准噶尔叛乱的时间比较长，共70余年。历经清朝的康熙、雍正、乾隆三朝，三位皇帝都参与了平定准噶尔叛乱。

1697年，清兵击败了准噶尔，新疆东部地区被清兵接管。1757年，乾隆皇帝将准噶尔叛乱完全平息，新疆终于回到了大清的怀抱。

为了表达这块疆域的故土新归，乾隆皇帝将这片土地命名为“新疆”。

清朝末年，沙俄和英国殖民者开始觊觎我国新疆这块领土，他们不但背后支持窃取新疆的阿古柏政权，厚颜无耻的沙俄还直接出京侵占了伊犁。

1873年，清廷对是否西征展开了激烈的讨论。海防派李鸿章认为：东有强敌，会给清廷带来致命性的威胁，宜先建海军。由于朝廷财政短缺，所以应该放弃新疆。

而左宗棠指出，海防和塞防都是重中之重。新疆是大清的门户，若丢掉新疆，整个大清都会笼罩在外夷的兵锋之下。用左宗棠的原话说就是：“我退寸而寇进尺”。

最终，两宫太后和军机大臣文祥认可了左宗棠的建议，任命65岁高龄的左宗棠为钦臣大臣，率7万湘军子弟出征新疆。

1876年8月，收复新疆的战役开始了。左宗棠在战略上采用了“先北后南，缓进急战”的方针，历时一年半，将在新疆作战十二年的阿古柏彻底击败。

左宗棠收复新疆是一次具有历史意义的壮举。英国人是这样评价左宗棠的：左宗棠收复新疆是自乾隆以来，中国军队取得的最辉煌的成就。

1885年9月5日，左宗棠因为常年劳累，溘然病逝于福州，享年74岁。