说起晚清，很多人第一反应就是丧权辱国、懦弱无能，可就是这么个摇摇欲坠的王朝，愣是靠着四个能臣撑过了不少风雨，这四位就是大家熟知的晚清中兴四大名臣。今天咱们就聊所有人都好奇的这件事，四个大佬到底谁地位最高，全按正史说，不扯野史八卦。
曾国藩是湖南长沙普通农家出来的，祖辈大多靠种地吃饭，家境也就比温饱好一点。他六岁就进了家塾读书，科举之路走得特别不顺，考了好多次才在1838年成功登第，被赐同进士出身。他从翰林庶吉士一步步往上爬，靠着自己攒下的功绩，后来还组建了湘军，为清朝立了不少大功。
到1868年，曾国藩已经当上直隶总督，还同时兼任两江总督和武英殿大学士，算得上位极人臣。他去世之后，清廷追封他为太傅，谥号“文正”，这可是清代文臣能拿到的最高等级谥号了，能看出清廷对他的认可。
李鸿章是1823年生人，老家安徽合肥，出身比曾国藩好太多，从小就接受了顶尖的教育。他六岁就被送到棣华书屋学习，还被当地的合肥名士看中收为弟子，早早打下了扎实的文化底子。1840年李鸿章就考中了秀才，之后熬了七年，才在1847年考中进士，也当上了翰林院庶吉士，正式开启仕途。
刚进朝堂的时候，李鸿章跟着曾国藩一起做事，镇压太平天国和捻军起义，表现相当突出，还拿到了组建淮军的差事。虽然淮军整体实力比湘军弱一点，但也是当时不可小看的军事力量，李鸿章靠着淮军攒下不少战功，一路升到直隶总督、北洋通商大臣，最后当上了文华殿大学士。
那时候清廷的外交事务基本都靠李鸿章出面，甲午中日战争北洋水师惨败之后，他作为代表去日本签了《马关条约》，也因此背了上百年的骂名。说白了那时候清朝本来就烂透了，他不过是出来背锅的，换谁去结果都一样。李鸿章1901年去世，死后也被追赠太傅，谥号“文忠”。
左宗棠也是湖南长沙人，1812年生，从小就胸怀大志，脑子也比普通人灵光得多。他早年科举走得不顺，总因为家里的琐事耽误考试，折腾几次之后干脆就放弃了科举这条路。一直到1852年，他才等到机会踏入仕途，妥妥的大器晚成。
1858年，左宗棠被人保荐成为四品卿衔，才算正式进入官场，之后就开启了晋升快车道。他当过浙江巡抚、闽浙总督、陕甘总督，还当上了协办大学士，官位升得飞快。1875年他以钦差大臣身份领兵收复新疆，历经数年辛苦把失地收回到我国怀抱，单凭这份功劳就够被后人记一辈子。
当上两江总督没几年，左宗棠就去世了，死后追封太傅，谥号“文襄”。直到现在，说起左宗棠，不少人还是会竖大拇指，这份民心可不是谁都有的。
张之洞是四大名臣里年纪最小的，1837年生，五岁就进了家塾读书，家里对他管教特别严格，基础打得比谁都牢。他考科举也熬了十几年，一直到1863年才得偿所愿进入朝堂，正式开启仕途。
张之洞刚进官场就是出了名的清流，实实在在给清朝干了不少好事，后来当上了两广总督。签订《马关条约》的时候，他是第一个站出来反对的，可惜清廷软弱，他再反对也没用。之后他一直操练新军加强国防，后来被升为军机大臣，1909年去世，谥号也是“文襄”。
真要按官职高低排个名，顺序是李鸿章第一，曾国藩第二，接下来是左宗棠和张之洞。要是比手里掌握的实权，那曾国藩稳拿第一，当年湘军是清朝最能打的军队，全都握在他手里，实力碾压其他人，接下来排是李鸿章、左宗棠、张之洞。
可要是论对国家的功劳和后世的口碑，排名就得大换血了。左宗棠能排第一，接下来是张之洞，再然后是曾国藩，最后才是李鸿章。这个结果估计很多网友都会认同吧。
毕竟就说收复新疆这件事，左宗棠妥妥的民族功臣，要是晚清多几个心装家国的大臣，也不至于走到那一步。可惜历史没有如果，过去的无法更改，但这些人的功过是非，后人心里自有一杆秤。
参考资料：中华书局 光绪朝东华录，中华书局 清史稿，中华书局 清史列传，南京大学出版社 左宗棠评传，人民出版社 中国通史
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