首先，藏文是“拼音文字”。包括30个辅音字母，4个元音符号，以音节为单位，自左至右横写，音节之间用一个“小点”分开。

其次，藏文是“音素文字”，亦称“音位文字”，即一个字母表示一个音。世界上，比较典型属于这种文字的，是拉丁字母、西里尔字母和希腊字母。

再次，由此来看，所谓“藏文起源于梵文”的说法不能成立。古印度有一百多种文字，显然，这些文字都没有足够证据能够证明其为藏文的“源头”，反而藏文兼收并蓄，具有这些文字中不少种的长处。

近现代研究证明，藏文产生要早于7世纪。

当然，这很可能与佛教在西藏一带的传播有关。

早期藏文不很规范，但也不得不令人钦佩古代藏族人民的高度智慧和创造力。

国际上基本认同，7世纪藏王松赞干布的大臣图弥三菩札奉命对早期藏文进行了整理、规范、改进和定型。从这个意义上说，他被认为是藏文的“创制者”。

在这之后，藏文又经历过几次变革。

最重要的一次，是9世纪一批佛经译师们，在藏王室支持下从事了藏文的厘定工作。现行藏文，基本经此次修订后，规范定型沿用至今。

目前，已发现古代藏文文献，多属金石铭刻、木简、手卷，内容包括会盟祭祀、记述功德、历史文书和佛教经典等。比如，著名的《长庆会盟碑》，建于唐长庆三年，即公元823年。

那个时候，现在很著名的一些欧州文字，还基本没问世。

藏语，复辅音声母繁多。藏文根据这一语言特点，声母部分和元音符号采用“叠写法”，大大缩短了字形长度，既合理又经济。这也使藏文能够具有很强的生命力。

至今，中国的西藏、青海、甘肃、四川、云南，还有不丹、尼泊尔、原锡金、印度等国的藏族，均广泛使用9世纪流传下来的藏文。