《水浒传》中，名震天下的打虎英雄武松，在征伐方腊之后，病逝在六和寺中；那么历史上的武松，到底是怎么死的呢？地方史籍如《临安县志》《西湖大观》《杭州府志》等都曾明确记载，少年时期的武松，以江湖卖艺卫生，样貌出众且有一身好武艺。

当时的杭州知府高权一眼就相中了武松，于是破格提拔武松为都头，武松步入仕途后也很努力，很快因功被提拔为提辖，可惜好景不长，贵人高权因得罪权贵而被罢官，作为高权赏识的武松自然也受到牵连，削职为民，高权离职后，新上任的杭州知府是当朝太师蔡京的儿子蔡鋆，蔡知府依仗自己父亲的权势，在杭州任上作威作福，虐政殃民，百姓为此怨声载道，久而久之，人们将蔡鋆称之为“蔡虎”。

武松富有正义感，看到百姓遭殃，自然对蔡鋆恨之入骨，于是武松深藏利刃，隐藏在蔡府门前，待蔡鋆出门时，跳起猛刺，当即杀死了蔡鋆，自己也被捉拿下狱。由于杀死太师之子，当时官场何其黑暗，武松的惨状可想而知了，最后也是在狱中遭重刑折磨而死，下场非常惨烈。

因为武松打死了蔡老虎，百姓拍手称快，这也是水浒传中“武松打虎”的由来，小说中，作者据此进行了加工演绎，才有了武松景阳冈打虎的精彩描写。

武松为民除害后，百姓深感其德，起初将武松葬于杭州西泠桥畔，墓前石碑题刻“宋义士武松之墓”七个大字，后受到破坏。

2004年，武松墓又迁葬至北山街西泠桥畔，与苏小小墓相邻为伴。

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