近期，北京贝塔伏特新能科技有限公司宣布其新研发出的微型核电池BV100即将量产投入民用市场。有媒体声称，如果将这种硬币般大小的微型核电池串并联在一起用在手机上，可以让其永不充电，工作50年可能也不是问题。真有这么牛吗？锂电池要被革命？
通常所说的核电池是指利用核衰变能发电的电池，也叫作放射性同位素电池，分为热转换型核电池和非热转换型核电池两大类。
早在上世纪60年代，美苏两国就已经研发出来了核电池，并且还将之用在了航天等领域。那时主要用钚238、锔244等可以释放大量热能的同位素，比如美国发射于上世纪70年代的旅行者1号和旅行者2号这两个深空探测器上面就搭载了利用温差发电的钚238热转换型核电池，让这两个探测器在太空中工作了50多年。据悉，旅行者号上面搭载的这种核电池重37.7公斤，刚开始可产生大约160瓦的电力，后期核电池性能会不断衰减。
此外，上世纪70年代还曾将微型核电池用在心脏起搏器上，不过后来由于锂电池的出现，这种微型核电池很快就被弃用了，主要是因为这种核电池价格太昂贵了，并且钚238有毒，安全隐患很大。
据介绍，BV100是一种使用了半衰期约101年的镍63同位素和第四代金刚石半导体技术的新型微型核电池，可以实现50年稳定自发电。这种核电池借助半导体技术，将镍63同位素衰变过程中所释放出的贝塔辐射能量直接转变为电能，是一种非热转换型核电池。
按照贝塔伏特公司的说法，BV100具有许多优点，比如完全无外部辐射，能量密度是三元锂电池的10倍以上，不会起火爆炸，零下60℃到零上120℃范围内均能正常工作，使用寿命长达50年。
但不管是哪一种类型的核电池，能量转化效率都很低，且由于核衰变过程释放的能量较小，注定这类电池的功率大不了，目前最多也就只能做到几百瓦。而BV100由于太小，电压就只有3伏，功率也只有100微瓦，也就只能驱动一些超低功耗的小型设备，比如心脏起搏器、人工耳蜗、微型传感器等。
不过，贝塔伏特公司董事长兼CEO张伟表示，除了采用镍63，该公司还将研发采用锶90、钷147、氚等同位素的核电池，争取研制出更高功率的核电池，预计在2025年推出功率1瓦的核电池。然而这种功率一瓦的核电池，质量和体积应该会比功率仅100微瓦的BV100大上很多。
尽管如此，这点功率仍然只能驱动智能手环、无线耳机等低功耗可穿戴设备，对于智能手机是无能为力的，因为智能手机使用时功率会达到几瓦甚至十几瓦。不过，如果将多块功率1瓦的核电池与锂电池并用，或许真的能够让手机做到永不充电。但具体使用什么同位素实现功率一瓦的核电池，能否做到小巧安全，这个我也不清楚。
其实，用氢的放射性同位素氚制作的核电池，国外很早就面世了，以前网上就能买得到，很小的一枚售价就高达7000元，不过功率还不到1微瓦，比BV100还差。
另外，放射性同位素由于存在衰变，并且用在核电池上的同位素衰变周期都比较短，这也注定了他们在地球上的天然储量极少，要想获取到足够多的同位素，通常只能通过核反应制造获取，量产没有那么容易，成本很难降下来。
总之，仅功率太低、价格太贵这两个缺点，就注定了核电池难以撼动锂电池的地位，另外还有安全和环境风险，政策上很难放行，如果真的可行的话，核电池应该早就普及民用了！
其实，贝塔伏特公司只是在微型核电池领域做出了一些技术创新，谈不上革命性突破，微型核电池的民用量产也并非贝塔伏特公司首创，况且该公司也只是说即将量产，因此不要被夸大其词的宣传忽悠了。
资料显示，贝塔伏特虽然是一家成立于2021年在中国注册的企业，但该企业的实际控制人是俄罗斯商人穆索夫.扎乌尔，也就是说这是一家外资控股的企业。而且在2020年的时候，俄罗斯国家原子能集团就曾宣布，他们成功开发出了镍-63放射性同位素电池原型，且其成本远低于其他同类产品，那贝塔伏特公司的技术应该就来源于此。
我国早在上世纪70年代就已经有能力自主制造核电池了，但后期发展停滞，目前在技术上比美国和俄罗斯略逊一筹。比如，我国装备核电池的探测器“玉兔2号”，那上面所用到的用于保温的钚核电池就是从俄罗斯购买的。
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