伊尹（公元前1649年—公元前1549年），姒姓，伊氏，名挚。是商朝时期的重要政治家。

他出生于洛阳伊川（今河南杞县），他母亲是有莘国的侁民（有罪的人），在伊水居住，伊尹便以伊为姓，幼时的伊川聪慧，且勤学上进。

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但是因为身份卑微，作为莘国君的奴隶，伊尹后来被当作陪嫁男奴送到了商国。

因为有一手厨艺便在商汤那当了厨师，可伊尹不甘心做奴隶，于是在向商汤奉上食物的时候，抓住机会向商汤分析了天下的形势。

商汤听完很欣赏他，便取消了他的奴隶身份，因其精通治国之道，被商汤提拔为“阿衡”（亦称“保衡”，相当于宰相，后人习用“阿衡”一词代指伊尹）。

被授以国政的伊尹，在公元前1600年，辅助商汤灭夏朝，任职期间，整顿吏治，洞察民情，使商朝初年经济繁荣，政治清明。

伊尹一共辅佐了商朝的五位君主，包括商汤、外丙、仲壬、太甲和沃丁。

功勋卓著的他在沃丁八年（前1549年）去世，享岁100。

沃丁为了纪念他的功绩，把他葬在商汤的陵寝旁边，并且用天子之礼送别他。

《孙子兵法·用间第十三》称赞伊尹对殷商的功绩：“昔殷之兴也，伊挚在夏；周之兴也，吕牙在殷。”

虽然伊尹对商朝贡献良多，但他流放太甲的行为，却成为了后世权臣效尤的凭据。

西汉时期，权臣霍光就以伊尹为先例，操纵皇帝的废立。故后世把“废黜皇帝”，称为“伊霍之事”。

《三国演义》描写董卓废帝时便引用“伊尹放太甲，霍光废昌邑”的故事。

董卓想废幼帝自立为帝，卢植曰：“明公差矣。昔太甲不明，伊尹放之于桐宫；昌邑王登位方二十七日，造恶三千余条，故霍光告太庙而废之。”