济州岛总面积达1845平方公里，不仅是韩国最大的岛屿，更因其重要的战略位置、秀美的风景和丰富的周边资源，而被韩国人民亲切地誉为“东方夏威夷”。然而追溯其历史，我们会发现这座岛屿与中国有着深厚的渊源。它曾是中国的一部分，后被明朝赠予高丽。那么，为何明朝会做出这样的决策呢？

济州岛，在历史上又被称作耽罗岛，是一个曾拥有独立政权的国家。中国的史书中，对这个岛屿及其居民有着丰富的记载。《新唐书·流鬼传》中描述耽罗的居民生活简朴，甚至显得有些落后，他们穿着大猪皮制成的衣服，居住在简陋的房屋中，耕作方式也相对原始。尽管如此，耽罗与中国之间一直保持着紧密的联系，他们多次向中国进贡，这种关系一直持续到耽罗被高丽所灭。

1105年，高丽出兵灭亡了耽罗，并在其领土上设置了耽罗郡，不久后又将耽罗的名字改为济州。然而，高丽对济州的统治并未持续太久。随着蒙古的崛起，高丽与蒙古之间爆发了战争。在这场长达数十年的战争中，高丽最终败给了元朝，成为了元朝的附属国。而济州岛，作为最后一块抵抗元朝的领土，也在1273年被蒙古人征服。

元朝占领济州岛后，因看重其战略位置，直接将其并入中国的版图。元朝在济州岛设置了耽罗军民总管府，负责管理当地的事务。由于济州岛水草丰美，元朝还将其作为了重要的养马地。《元史》中记载，元朝在济州岛等地设立了十四个牧马场，这些牧马场为元朝提供了大量的战马。元朝对济州岛的重视可见一斑。

然而，随着元朝的灭亡，济州岛的命运再次发生了改变。元朝末年，元顺帝曾派人到济州岛修筑宫殿，企图将其作为避难所。但宫殿尚未建成，元顺帝就逃到了草原。至此，济州岛成为了一块飞地，但仍然掌握在蒙古人的手中。

高丽王朝对元朝占据济州岛一直心怀不满，但出于实力上的考虑，他们一直隐忍不发。即使元朝灭亡后，高丽也不敢轻举妄动。一方面，济州岛上仍然驻扎着大量的蒙古军队；另一方面，高丽是明朝的藩属国，他们必须考虑明朝的态度。因此，高丽只能小心翼翼地试探明朝的底线。

明朝建立后，高丽趁机向明朝提出了将济州岛归还给高丽的要求。明朝对济州岛并不看重，再加上与高丽的关系良好，因此同意了高丽的请求。得到明朝的同意后，高丽立即对济州岛发动了进攻。经过一系列的战斗，高丽最终在1392年成功占领了济州岛。

然而，高丽对济州岛的统治并不稳固。岛上的蒙古人经常发动叛乱，使得高丽头疼不已。而明朝虽然将济州岛赠予了高丽，但仍然在岛上拥有一定的影响力。明朝继续将济州岛作为犯人的流放地，这使得岛上的蒙古人和反叛分子数量不断增加。直到1392年，明朝才停止向济州岛流放蒙古人。此外，高丽还需要按照约定向明朝提供济州岛出产的战马。可以说在明朝初期，济州岛实际上是归高丽和明朝共有的。然而随着时间的推移，明朝对济州岛的控制力逐渐减弱，而高丽对济州岛的统治则逐渐稳固。最终济州岛彻底脱离了与中国的关系，成为了高丽的一部分，演化成现在的韩国领土。