1908年，在山东莒南的一个小村庄，刘兴元出生了。他的童年在私塾和小学的课堂上度过，学有所成。但命运的波折在他17岁时来临，家庭的变故迫使他辍学，只身前往青岛谋生。

在那个动荡的年代，刘兴元体验了各种生活的艰辛。他曾在纺织厂做工，也在杂货铺当过学徒。不幸的是，不稳定的政局使得他多次失业，甚至一度沦落到乞讨。

1928年，为了谋得生存，刘兴元加入了冯玉祥的学兵团。在那里，他至少不用担心饥饿。然而，历史的巨轮再次转动，冯玉祥兵败，刘兴元随部队被蒋介石收编。

被编入国军后，刘兴元和他的战友们被派往苏区，成为了蒋介石眼中的“杂牌军”。在1931年的一次战斗中，刘兴元被红军俘虏。

起初，刘兴元以为自己命不久矣，却没想到红军对待俘虏极为人道。他们不仅没有虐待，还提供了食物和水，还向他们宣讲革命的理念。

"你们不是权贵的棋子，加入我们，你们可以找到自己的出路。" 红军的一位政治工作员对刘兴元说。

这番话深深触动了刘兴元，他决定加入革命。从那时起，刘兴元开始在红军中一步一步成长，成为了一名政治工作员。

抗日战争期间，刘兴元更是展现出了卓越的军事才能。他在鲁南根据地建设中立下了汗马功劳，也在与新四军的联合作战中取得了显著成绩。

日本投降后，刘兴元被派往东北。1946年，他所在的部队进驻蛟河一带。然而，不久后，他们得知国军已经占领了蛟河以北的重要地区。

"我们必须迅速行动。" 在一次紧急会议上，刘兴元对其他将领说。

"刘政委，我完全同意。我们不能让敌人控制这些地区。" 1师的师长梁兴初回应道。

经过激烈的讨论，他们决定立即发起反击。梁兴初被推举为总指挥，刘兴元和其他将领紧随其后。在他们的共同努力下，新站和拉法很快被收复，极大地改善了我军在东北的战略局面。

此后，刘兴元的名声在军中愈发响亮，他的政治和军事才能被高层赞赏。他的人生，就像那个动荡时代的缩影，见证了无数风云变幻。

刘兴元，这个在东北战场上建立无数功勋的将领，在冷战的寒风中坚守阵地。即便是在哮喘病的困扰下，他也毫不犹豫地深入一线部队，鼓舞着士兵们的士气。罗荣桓对他的评价是：“他用生命在做政治工作。”

辽沈战役期间，刘兴元与万毅携手，率领五纵前往辽西，成功地阻击了敌军，为解放锦州打下了坚实基础。随后，随着五纵的改编，刘兴元作为政委的表现依旧出色。

1950年，刘兴元调往东北，准备投身农垦事业，但命运似乎总喜欢跟他开玩笑。朝鲜战争爆发，他错过了参与这一历史性事件的机会。

到了1955年，他被任命为广东军区的副政委，与黄永胜共事。虽然两人性格都不算温和，但彼此间却颇为投缘。

“刘兴元，能和你搭档，是我的荣幸。” 黄永胜曾这样说。

1962年，罗荣桓视察广州军区时，也曾开玩笑说：“能跟刘兴元这样的人合作，还不被他的风格所压倒，你是少数。”

然而，好景不长，黄永胜被调往北京，陷入了政治斗争的漩涡。刘兴元则留在广东，兼任多个重要职务，力求维护一方的稳定。

1969年，一场政治风暴席卷全国。中央开始“疏散”一些老干部，他们在各地受到了冷遇。但刘兴元却展现出不同的态度。

“这些都是主席和总理送来的客人，我们要尽力照顾。” 刘兴元这样告诉手下。

他的这一行为赢得了被疏散至广州的朱老总的尊敬，甚至将自己亲手制作的竹杖赠与刘兴元。

1971年，毛主席南巡期间，曾私下提醒刘兴元和丁盛：“你们与黄永胜关系那么好，他出事你们怎么办？”

两人立刻表示，将坚决拥护中央，与黄永胜保持距离。当大事降临，刘兴元惊出一身冷汗，主动向中央提交检讨，毛主席的批示给了他心灵的慰藉：“心平气和”。

1972年，四川省的局势如一潭深水，无人能够撼动。这时，张国华中将的离世仿佛掀起了波澜，四川迫切需要一位强有力的领导人来稳定局面。毛主席在深思熟虑后，决定派遣刘兴元前往四川掌权，还亲笔写信勉励他坚守群众路线，善做工作。

刘兴元走马上任，担纲了四川省委第一书记、革委会主任等重要职务。他的日常，便是四处巡视，深入基层与民众交流，解决实际问题，力求维持社会稳定。

1974年，刘兴元感受到职责重大的压力，他向中央提交了休息的申请，希望能有更年轻的干部接替自己。然而，毛主席并未同意他的请求，还在一次会议上握着他的手说：“刘兴元，你是个好人。”

1975年，刘兴元再次提出减轻工作的请求。此时，正值全军大调动，最终中央决定将刘兴元调至成都军区担任司令员。

在这次调动中，成都军区司令员秦基伟调往北京军区，而原北京军区的政委陈先瑞平调至成都。刘兴元和秦基伟，都因此有了担任大军区司令员和政委的经历。

军区司令员的职责虽与政委相似，但在那个特殊的时期，司令员更专注于军事方面的工作，政治压力相对较小。刘兴元因此得以稍感轻松。

随后，历史进入了新的篇章，毛主席去世后，刘兴元又面临了新的变动。他被调至北京，担任解放军军政大学政委。在清理历史旧案的过程中，他被隔离审查长达6年，直至重获自由。关于他被审查的原因，一直是个谜，即使是他在成都军区的同僚陈先瑞也只能猜测。

1990年，这位曾经历风雨、波澜壮阔的老将军在北京安详离世，终年82岁。他的一生如同那个时代的缩影，充满了起伏和传奇，成为历史长河中不可磨灭的一笔。

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